Oleksandr Usyk estuvo en el bolsillo durante la mayor parte de los 36 minutos del sábado, desafiando a uno de los pesos pesados más duros de los últimos tiempos a golpearlo. Usyk agacharía la cabeza, deslizaría el torso hacia la derecha o daría un paso hacia la izquierda para evadir las bombas lanzadas por el ex campeón Anthony Joshua el sábado en su revancha por los títulos de peso pesado de la FIB, la AMB y la OMB en Jeddah, Arabia Saudita.
La brillantez de Usyk no es solo su defensa, que es soberbia. Es su habilidad general de boxeo, y lo demostró al dar mucho más de lo que absorbió. Cuando esquivaba un golpe, inevitablemente regresaba con dos, tres o cuatro propios.
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Lanzó la increíble cantidad de 712 golpes a Joshua y conectó suficientes para ganar una decisión dividida y retener su campeonato. Es posible que haya ganado la pelea en el décimo cuando dio una clase magistral después de que Joshua lo sacudiera en el noveno en la mejor ronda de la pelea de Joshua.
Su desempeño no debería verse empañado por la vergonzosa tarjeta de puntuación entregada por el juez Glenn Feldman, quien tenía el marcador 115-113 para Joshua. Incluso Joshua sabía que no ganó la pelea.
Cuando terminó, agarró a Usyk, lo abrazó y envolvió la bandera ucraniana de Usyk alrededor de los hombros de ambos. Después de que se anunciaran los puntajes (los jueces Steve Gray y Victor Fesecheko lo tenían correcto para Usyk, 115-113 y 116-112, respectivamente, para anular el extraño puntaje de Feldman), Joshua dirigió a la multitud en cánticos de «Hip, hip hurra» para celebrar a Usyk. .
La puntuación de Feldman pasará a los anales de los peores apestosos de la cosecha reciente. En 2013, CJ Ross anotó un empate en la pelea entre Floyd Mayweather y Canelo Alvarez, 114-114, cuando casi todos los demás que la vieron le dieron a Mayweather al menos ocho asaltos. En 2017, Adelaide Byrd anotó la primera pelea de Alvarez con Gennadiy Golovkin para Alvarez, 118-110, en una pelea que la mayoría sintió que ganó Golovkin.
La puntuación de Feldman está en esa clase infame.
Pero no merece más tiempo, porque Usyk y Joshua hicieron su trabajo de manera brillante. Joshua es un hombre gigante que ha dominado principalmente a su oposición desde que comenzó a boxear en su adolescencia. Ganó una medalla de oro olímpica como peso súper pesado en 2012 y luego ganó una versión del título de peso pesado en solo su pelea número 16.
En 2019, Andy Ruiz Jr. lo noqueó y perdió sus cinturones. Los recuperó seis meses después en la revancha, pero me atrevo a decir que peleó mucho mejor, con más valentía y con un enfoque más concentrado el sábado que cuando derrotó a Ruiz y recuperó los cinturones en 2019.
Joshua en la revancha contra Ruiz luchó con cautela, incluso tímidamente, a veces. Entró al ring con lo que parecía ser el único objetivo de no ser golpeado. El sábado, entró con la intención de ganar, y lo demostró en todo momento.
Fue superado por un mejor hombre el sábado, pero eso no debería restar valor a sus esfuerzos. Tuvo a Usyk en todo tipo de problemas en el noveno asalto, un asalto en el que quizás los únicos dos pesos pesados activos a los que no habría detenido dado lo que había hecho eran Usyk, el tipo con el que estaba peleando, y Tyson Fury, el WBC. campeón de peso pesado.
Joshua y el nuevo entrenador Robert García idearon el plan de duplicar el jab, pelear con flexión de rodillas y, sobre todo, ir al cuerpo. Joshua hizo todas esas cosas y golpeó a Usyk con algunos golpes fulminantes al cuerpo que le habrían quitado la vida a cualquier otra persona. Usyk estaba claramente molesto por ellos, especialmente en el noveno.
Sin embargo, Usyk es un peleador especial que bien podría ser el mejor peleador libra por libra del mundo. Ahora ha peleado 24 rondas contra Joshua, uno de los golpeadores activos más grandes del deporte, y nunca golpeó la lona. Se lastimó tal vez una vez, en ese gran noveno asalto.
Usyk no es un corredor, como algunos afirman que hace cualquiera que boxea con la cabeza. Estuvo frente a Joshua toda la noche, allí para ser golpeado, pero su comprensión del deporte y su habilidad para colocar trampas lo mantuvieron a salvo. Esquivaría un golpe y regresaría con una combinación de tres, cuatro e incluso cinco golpes.
Aterrizó muchos de ellos y picó a Joshua varias veces. Usyk estaba solo en su cuarta pelea como peso pesado, pero estaba golpeando a Joshua y lo hizo tambalearse varias veces.
Usyk estaba defendiendo a su país en la guerra entre Ucrania y Rusia, cuando obtuvo permiso para pelear. Estaba visitando a los soldados heridos que lo instaron a tomar la revancha y permitirles manejar la lucha en la guerra.
Así lo hizo, y estaba claro que se inspiró en eso, trayendo alegría a su nación en estos tiempos más oscuros con una guerra en curso y millones de sus compatriotas desplazados por sus estragos.
La pelea a realizar ahora, por supuesto, es la pelea con Fury, que sería por el título indiscutible. Es una de las peleas más grandes que se pueden hacer ahora en el boxeo.
Fury mide 6 pies 9 pulgadas y tendrá seis pulgadas sobre Usyk. Por lo general, pelea alrededor de 275, por lo que tendrá alrededor de 50 libras sobre él. Y con un alcance de 84 pulgadas, tendrá un borde de aproximadamente seis pulgadas allí.
Pero Usyk probó en dos peleas contra Joshua, otro gigante de los pesos pesados, que nunca debería ser descartado por su tamaño. Es un tipo muy talentoso y duro que usa la rapidez, la astucia, la astucia, algunos de los mejores juegos de pies en el boxeo y pura dureza para ganar una y otra vez cuando todos lo descartan.
Ya es hora de darle su merecido. Si no es el mejor boxeador libra por libra del mundo, no está muy lejos de la cima.