Las entradas para las canchas de espectáculos de Wimbledon se agotan con meses de anticipación, pero para los fanáticos del tenis que se las pierden, siempre hay «la cola», una institución y una experiencia en sí misma.
Cuando Londres se despertó el viernes, miles de personas ya habían ocupado alegremente su lugar en «la cola», listas para esperar sin quejarse durante horas por un lugar privilegiado junto a la cancha.
Se aconseja a los que tienen prisa que se mantengan alejados, pero Linda Truin, de 70 años, y su amiga Sharon Davison, de 72, claramente no están en esta categoría.
Los secretarios jubilados llegaron a las 9:00 am (08:00 GMT) del jueves para tratar de asegurar dos de los lugares más buscados para la Cancha Central.
Es la 26ª vez de Linda en la cola, pero «sólo» la 20ª de Sharon, bromean los dos amigos.
«Es realmente encantador. Conoces nuevos amigos. Tenemos champán en nuestra nevera portátil», dijo Sharon a la AFP mientras desayunaba fuera de su pequeña tienda de campaña.
La entusiasta del tenis había hecho un viaje especial desde el suroeste de Francia, donde vive.
Los arreglos para la cola mejoran cada año, dijo Linda, y agregó: «A los británicos les encanta hacer cola».
Pero la cola, que se extiende sobre una gran área de césped no lejos de las cuidadas canchas de tenis del All England Club, está lejos de ser improvisada.
– Reglas son reglas –
Como todo en el torneo hay reglas estrictas a seguir y respetar.
¡Ay de cualquiera que intente saltarse la fila, el último paso en falso británico, ya que es probable que la reacción de otros queuers sea feroz!
Se distribuyen «tarjetas de espera» a cada boleto aspirante a la llegada y un equipo de comisarios «que arbitrarán en cualquier disputa» están disponibles las 24 horas, según un código de conducta especial en el sitio web de Wimbledon.
Los baños y los lugares para comprar comida y rellenar botellas de agua están preparados para las colas junto con wifi gratuito.
No se permiten barbacoas, cenadores, fumar ni música alta.
Los aficionados al tenis duermen durante la noche en sus tiendas de campaña. Los mayordomos los despiertan a las 6:00 a. m. y ellos guardan sus cosas y comienzan a formar una fila ordenada.
Los comisarios reparten pulseras que permiten a los que hacen cola comprar una entrada cuyo número coincide exactamente con el número de entradas disponibles para la pista central y las pistas n.º 1 y n.º 2.
La cola es una forma de acceder al torneo a pesar de que la gran mayoría de las entradas se asignan a través de una votación a principios de año.
El viernes a las 10:00 horas esperaban más de 13.000.
Para aquellos que no están en el frente y se pierden las entradas para las canchas grandes, siempre existe la posibilidad de un «Boleto de campo», que le da acceso al titular a otras canchas.
«Es único, es tan poco estadounidense», dijo John Worthington, de 52 años, de visita desde la ciudad estadounidense de Atlanta.
– Pimm’s en punto –
Mientras brillaba el sol el viernes, muchas personas vinieron con amigos o familiares y los niños jugaron en el césped, creando una sensación de vacaciones, a pesar de que la espera es más larga para los controles de seguridad adicionales.
El miércoles, los manifestantes climáticos de Just Stop Oil irrumpieron en una de las canchas de Wimbledon, esparciendo confeti naranja y piezas de rompecabezas sobre el césped.
Un grupo de amigos de unos 30 años bebía vasos de Pimm’s temprano en la mañana, una bebida inglesa a base de ginebra sinónimo de tardes de verano perezosas.
Incluso los miembros de la familia real británica son fanáticos de «la cola».
La Princesa de Gales, cuyo esposo es el heredero al trono, el Príncipe William, confió esta semana que ella era una habitual cuando era joven cuando todavía era Kate Middleton.
«Estaríamos allí al amanecer, tal vez no de la noche a la mañana, pero sí al amanecer», dijo la entusiasta fanática del tenis a otros fanáticos, recordando los viajes con su padre y su hermana.
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