Esta imagen, de 2017, muestra una de las turbinas de corriente de marea del proyecto MeyGen. La matriz MeyGen tiene un total de cuatro turbinas.
Chris Ratcliffe | alcalde Bloomberg | Getty Images
El sector emergente de la energía mareomotriz parece haber dado otro paso adelante: una empresa con sede en Edimburgo dijo el lunes que su proyecto había logrado una primicia mundial al producir 50 gigavatios hora de electricidad.
«Durante las primeras horas de esta mañana… nuestro sistema de flujo de mareas frente a la costa de Pentland Firth se convirtió en el primer sistema de flujo de mareas del mundo en generar 50 GWh de electricidad», Graham Reid, director ejecutivo de dijo en un comunicado.
Reid describió la noticia como un «hito significativo en la entrega de energía de la corriente de las mareas a escala».
«La generación global total de todos los demás dispositivos y sitios de mareas es menos del 50% de esa cantidad», agregó.
Ubicado en aguas al norte de Escocia continental, el conjunto MeyGen de SAE Renewables está compuesto por cuatro turbinas de 1,5 megavatios y tiene una capacidad total de 6 MW cuando está en pleno funcionamiento. Actualmente, tres turbinas están en operación.
«El sitio de MeyGen ha estado operativo desde 2017, hemos superado muchos desafíos, siendo la confiabilidad un problema en los primeros días, pero hemos aprendido mucho en el camino», dijo Reid.
Escocia tiene una larga asociación con la producción de petróleo y gas del Mar del Norte, pero en los últimos años se ha convertido en un centro para empresas y proyectos centrados en la energía mareomotriz y la energía marina en general.
Estos negocios incluyen Nova Innovation, que ha desarrollado el Shetland Tidal Array de 600 kilovatios, y Orbital Marine Power, que está trabajando en lo que dice es la «turbina mareomotriz más poderosa del mundo».
Al norte del continente escocés, el archipiélago de Orkney alberga el Centro Europeo de Energía Marina, donde los desarrolladores de energía undimotriz y mareomotriz pueden probar y evaluar su tecnología en mar abierto.
Huella relativamente pequeña
Aunque existe entusiasmo por el potencial de la energía marina, la huella de los proyectos de corrientes de marea sigue siendo mucho menor que la de otras energías renovables.
Sin embargo, se han logrado algunos avances en los últimos años. En datos publicados en marzo de 2022, la asociación comercial Ocean Energy Europe dijo que se instalaron 2,2 MW de capacidad de corriente de marea en Europa en 2021, frente a solo 260 KW en 2020. A nivel mundial, se instalaron 3,12 MW de capacidad de corriente de marea.
Pero a modo de comparación, Europa instaló 17,4 gigavatios de capacidad de energía eólica en 2021, según cifras del organismo industrial WindEurope.