¿Por qué se está derrumbando la seguridad pública en Portland?
El crimen parece estar estabilizándose en los tres condados principales de Oregón, pero es una historia diferente dentro de los límites de la ciudad de Portland. Los líderes locales comparten sus estrategias para evitar que el crimen y los problemas de habitabilidad se derramen en sus comunidades.
La escasez de defensores públicos en Oregón ha resultado en cientos de casos abandonados en el área de Portland, pero un fiscal de distrito dijo que esa es una respuesta peligrosa.
“Ese es un resultado terrible para la seguridad pública y para las víctimas”, dijo a Fox News el fiscal de distrito del condado de Washington, Kevin Barton. «Las víctimas tienen derecho a estar seguras y que su caso sea procesado. Tienen derecho a tener su día en la corte, al igual que un acusado tiene derecho a tener su día en la corte».
El fiscal de distrito del condado de Washington, Kevin Barton, dijo que desestimar los casos debido a la falta de defensores públicos sienta un mal precedente e incentiva el comportamiento delictivo. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Casi 800 personas esperan actualmente a un defensor público en Oregón, y 76 de ellas están tras las rejas. Algunos de los casos han permanecido inactivos durante semanas o incluso meses, según Datos del Departamento Judicial de Oregón.
«Este es un ejemplo de un aspecto esencial de la falla del sistema de seguridad pública», dijo Barton.
En el condado de Multnomah, donde se encuentra Portland, el fiscal de distrito Mike Schmidt ha desestimado más de 300 casos debido a la crisis, a la que calificó como una «amenaza urgente para la seguridad pública».
Los cargos desestimados la semana pasada en el condado de Multnomah incluyeron delitos graves de robo y allanamiento de morada, posesión de un vehículo robado, cargos por armas, conducción imprudente y huida de la policía, según la oficina del fiscal. También se han descartado algunos delitos violentos, lo que frustra a las víctimas, incluido un hombre al que rociaron con gas pimienta mientras conducía un autobús.
«Estoy molesto», Chris Day le dijo a KOIN 6 Noticias cuando supo que el caso de su presunto atacante había sido desestimado. «Son muy pocos los que son atrapados y ahora los que son atrapados no son procesados y no obtienen la ayuda que necesitan».
Schmidt se negó a ser entrevistado sobre la crisis de los defensores públicos.
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Barton dijo que las razones de la escasez son complicadas, pero incluyen mala gestión y compensación inadecuada.
Los defensores públicos en el área metropolitana de Portland ganan entre $73,000 y $112,000, según un informe de The Oregonian. A los fiscales se les paga de $86,000 a $215,000 al año.
«Está bastante claro que el mercado ha hablado», dijo al periódico Lisa Ludwig, de la Comisión de Servicios de Defensa Pública. «Y la única forma de hacer que la gente haga este trabajo es pagándoles más como abogados».
Oregón también es uno de los pocos estados donde los defensores públicos trabajan por contrato, en lugar de empleados estatales o del condado.
El estado tiene solo el 31% de los defensores que necesita, y los defensores existentes necesitarían trabajar 26.6 horas por día imposibles para satisfacer la demanda de servicios, según un informe del año pasado del Colegio de Abogados de los Estados Unidos.
Barton dijo que hay límites en lo que puede hacer un fiscal de distrito ya que los fiscales y los defensores trabajan por separado. Pero su oficina inició un programa para acelerar alrededor de 100 casos estancados al traer abogados para reunirse con los acusados como consejo asesor, revisar sus casos y posiblemente llegar a un acuerdo de declaración de culpabilidad.
«No hemos tenido un solo caso desestimado por falta de abogados», dijo Barton. «Y no hemos tenido un solo caso en el que hayamos dejado de presentar cargos por falta de abogados».
Casi 800 personas acusadas de delitos en Oregón están esperando un abogado mientras continúa la escasez de defensores públicos en el estado. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois)
el estado tiene comenzó a pagar temporalmente tarifas más altas de $125 a $200 por hora para los abogados de defensa pública que no tienen contrato con el estado y ofrece incentivos de retención para los contratistas de defensa pública existentes. Ya ha habido un aumento significativo en la cantidad de casos cubiertos por abogados por hora, dijo a Fox News un portavoz de la Oficina de Servicios de Defensa Pública.
Los legisladores también han propuesto pagar una parte de los préstamos estudiantiles de los defensores, cambiar la supervisión del campo y convertir a los defensores en empleados estatales o del condado, lo que podría resultar en salarios más altos.
