Los pasajeros pasan por el aeropuerto O’Hare en Chicago, el 3 de julio de 2024.
Scott Olson | Imágenes Getty
La demanda récord de viajes aéreos durante el verano no se está traduciendo en ganancias récord para las aerolíneas estadounidenses. Las compañías aéreas tendrán que responder por esa desconexión cuando presenten sus resultados trimestrales este mes.
Algunas aerolíneas han pronosticado una demanda récord y, en algunos casos, ingresos, pero el aumento de los costos laborales y de otro tipo ha afectado los resultados de las aerolíneas. Para adaptarse a un crecimiento más lento de la demanda y otros desafíos, algunas aerolíneas han desacelerado, si no detenido, las contrataciones en comparación con las oleadas de contrataciones que hicieron cuando se reconstruyeron después de la pandemia.
Y algunas aerolíneas se enfrentan a retrasos en la fabricación de nuevos aviones Airbus, más eficientes en términos de consumo de combustible, y Al mismo tiempo que un La retirada de motores ha dejado en tierra a docenas de aviones.
Sin embargo, las aerolíneas estadounidenses han aumentado su capacidad y han volado alrededor de un 6% más de asientos en julio que en julio de 2023, según la firma de datos de aviación OAG. La expansión está manteniendo las tarifas aéreas bajo control y las acciones del sector han quedado rezagadas respecto del mercado en general.
El que rastrea 16 aerolíneas, en su mayoría estadounidenses, ha bajado casi un 19% este año, mientras que Ha avanzado más del 16%.
‘Claro como el barro’
«Lo que ocurrirá en el tercer trimestre para las aerolíneas es claro como el barro», dijo el analista de Raymond James, Savanthi Syth, en una nota el viernes, citando vientos en contra como un gasto potencialmente más débil de la clientela de clase turista, el impacto de los Juegos Olímpicos de París en algunas reservas en Europa y posibles cambios en la demanda de viajes corporativos.
Además, algunos viajeros han optado por viajar a finales de la primavera y principios del verano, lo que plantea interrogantes sobre la demanda de finales del verano.
Los inversores tendrán más información sobre el final tradicionalmente más lento del verano y el resto del año cuando las aerolíneas publiquen sus resultados trimestrales, comenzando con el jueves.
Los analistas consideran que Delta es la mejor del grupo, en gran parte gracias al éxito de la aerolínea en la comercialización de asientos premium más caros y su lucrativo acuerdo con .
En abril, Delta, la aerolínea más rentable de Estados Unidos, pronosticó ganancias trimestrales ajustadas de 2,20 a 2,50 dólares por acción para el segundo trimestre, lo que sería inferior a los 2,68 dólares ajustados por acción que obtuvo un año antes.
Delta, su rival que informa la semana siguiente, y son las principales opciones para el analista de aerolíneas de Wolfe Research, Scott Group, quien dijo en una nota de investigación del 28 de junio que las tres tienen menos riesgo de ganancias y un mejor flujo de caja libre que otras aerolíneas.
Las acciones de Delta y United han subido cada una un 14% este año hasta el 5 de julio, las más destacadas en un sector que ha estado en su mayoría a la baja este año. Las acciones de Alaska han bajado un 14% cada una. 2%.
Tarifas más baratas
Los aeropuertos están muy activos este verano. Casi 3 millones de personas, un récord, pasaron por los controles de seguridad de los aeropuertos estadounidenses tan solo el 23 de junio, según la Administración de Seguridad del Transporte.
Las aerolíneas han estado ampliando sus itinerarios, tanto a nivel nacional como internacional, lo que ha hecho bajar las tarifas. La capacidad entre Estados Unidos y Europa para julio ha aumentado casi un 8% respecto del año anterior, según la consultora Airline/Aircraft Projects, y las nuevas rutas están dirigidas principalmente a los viajeros de ocio.
La empresa de seguimiento de tarifas Hopper informó en junio que los vuelos de verano entre Estados Unidos y Europa en clase turista costaban 892 dólares en promedio, en comparación con los 1.065 dólares del verano de 2023.
Los precios de los billetes de avión cayeron casi un 6% en mayo respecto al año anterior, según los últimos datos de inflación de Estados Unidos.
Previsiones a la baja
A pesar del mayor número de pasajeros, algunas aerolíneas han admitido ventas más débiles de lo esperado debido al aumento de vuelos. El 28 de mayo recortó sus previsiones de ingresos y beneficios para el segundo trimestre y anunció que su director comercial dimitía después de que una estrategia de ventas fracasara.
«El desequilibrio entre la oferta y la demanda interna ha llevado a un entorno de precios internos más débil de lo que habíamos previsto», dijo el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, en una conferencia de la industria organizada por Bernstein al día siguiente. «Hay más actividad de descuentos que hace un año. Ahora, se espera que la capacidad de la industria disminuya en la segunda mitad del año, y eso debería ayudar».
Viajeros en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York
Leslie Josephs/CNBC
A fines de junio, la aerolínea redujo su pronóstico para el segundo trimestre, citando cambios en los patrones de demanda. La aerolínea con sede en Dallas está bajo presión para cambiar rápidamente su modelo de negocios, que durante mucho tiempo ha sido rentable (sin asignación de asientos y con una sola clase de servicio), mientras grandes rivales como United y Delta promocionan un fuerte crecimiento en las cabinas premium.
La aerolínea está tratando de defenderse del inversor activista Elliott Investment Management, que en junio reveló una participación de casi 2.000 millones de dólares en la aerolínea y pidió un cambio de liderazgo.
«Nos adaptaremos a medida que se adapten las necesidades de nuestros clientes», dijo el director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, en un evento de la industria organizado por Politico el 12 de junio, donde se analizaron posibles nuevas iniciativas de ingresos.
Tanto American como Southwest informarán los resultados del segundo trimestre hacia finales de julio.
Haciendo cambios
Algunas compañías que pierden dinero, como y ya están haciendo cambios.
JetBlue ha estado eliminando vuelos no rentables este año y asegurándose de que los aviones equipados con su cabina ejecutiva de alta gama Mint, donde los boletos pueden costar más de cuatro veces el precio de una tarifa económica, estén en las rutas correctas.
Mientras tanto, Frontier Airlines y otras aerolíneas de descuento Han eliminado las tarifas de cambio para los billetes de clase turista estándar y superiores, siguiendo la medida que tomaron las aerolíneas tradicionales más grandes durante la pandemia. Ambas aerolíneas de bajo coste anunciaron en mayo que empezarán a ofrecer tarifas combinadas que incluyen la asignación de asientos y otros complementos que solían cobrar.
Spirit, que está luchando con las consecuencias de un fallo judicial que impidió que JetBlue comprara la aerolínea, y es la más afectada por la inmovilización de los motores Pratt, advirtió la semana pasada a unos 200 pilotos que podrían ser suspendidos este año, según el sindicato de pilotos.
En la reunión anual de accionistas de Spirit en junio, el director ejecutivo Ted Christie descartó las sugerencias de que Spirit esté considerando declararse en quiebra según el Capítulo 11, con un pago de deuda de más de mil millones de dólares con vencimiento en septiembre de 2025.