¿El mismo de siempre? No exactamente. La tarjeta de puntuación puede registrar una derrota rutinaria en sets seguidos, sentenciando a Andy Murray a otra salida de segunda ronda. Pero esto era cualquier cosa menos un día ordinario.
La diferencia se reduce al personal en el cuadro de jugadores de Murray. Junto al capitán británico de la Copa Davis, Leon Smith, se sentó una figura familiar con lo que parecía un sombrero de cocodrilo Dundee sin corchos. Sí, Ivan Lendl está de vuelta en la ciudad..
El hombre que ha supervisado todos los momentos más exitosos de Murray, Lendl no ha asistido a un partido de Murray desde Wimbledon en 2017. Pero aunque oficialmente no reanudará sus funciones de entrenador hasta después de este torneo, condujo desde su casa en la cercana Vero Beach para una mirada rápida a su antigua carga.
La recontratación de Lendl por parte de Murray se siente como un momento crucial en su impulso continuo para recuperar antiguas glorias. Los dos hombres tienen planeado un largo bloque de entrenamiento en Florida durante los próximos meses, con miras a que Murray esté en forma óptima para la hierba. Bueno, lo más óptimo posible con una cadera de metal.
Pero la derrota del sábado por 6-4, 6-2 a manos de Daniil Medvedev fue un recordatorio de cuánto trabajo aún será necesario. En el lado positivo, Murray se mantuvo firme en el primer set y jugó algunas cosas llamativas contra un hombre cuya cobertura de la cancha, delgada y de piernas largas, recuerda un poco a cómo solía jugar el joven Murray. Pero cuando las cosas comenzaron a huir, se escaparon rápidamente.
A medida que se acerca a su cumpleaños número 35, Murray no tiene la misma explosividad o resistencia que en el pasado. Esto permitió que Medvedev, superconsistente, lo desgastara con el peso de los disparos. El partido terminó en una mala racha de cinco juegos consecutivos perdidos cuando el optimismo anterior de Murray se desvaneció en la recta final.
Aún así, hubo un cambio obvio aquí, y eso fue en el comportamiento de Murray. Habiendo pasado gran parte de sus partidos este año enfurecido, ya sea contra sí mismo o contra su propio equipo, era tan silencioso y estudioso como un prefecto jefe. Para continuar con la analogía, el regreso de Lendl evoca esa lección cuando el maestro suplente hace las maletas y es reemplazado por el viejo irascible que mantiene a la clase a raya.
El resultado no fue inesperado, dado que Murray no ha vencido a un jugador entre los cinco primeros en seis años. Tampoco se ha enfrentado a nadie clasificado tan alto como Medvedev (que ocupa el puesto número 2, pero puede reclamar el puesto número 1 al llegar a las semifinales aquí) desde 2017. El resultado final fue su sexta salida consecutiva en la segunda ronda de un torneo. . Sí, Murray es tan regular como un reloj en este momento, pero no en la forma en que le gustaría.
Su propia evaluación, cuando salió de la cancha, fue que había golpeado muy bien la pelota desde la línea de fondo. Pero también admitió que su porcentaje de primeros servicios de 51 era demasiado bajo y que su devolución carecía de penetración. “Obviamente, mi nivel de tenis no está donde debería estar para ganar partidos como ese”, dijo Murray. “Creo que hubo algunas buenas señales en la cancha, pero dos de las cosas clave en el tenis son el servicio y la devolución, y no las hice particularmente bien”.
En una posdata sorprendente, Murray agregó que, después de unos días de entrenamiento con Lendl en el cercano Boca Raton, ahora está empezando a creer que su régimen de entrenamiento reciente ha sido contraproducente.
Cuando se le preguntó qué esperaba obtener de Lendl durante su tercer período de trabajo juntos, Murray respondió: “Creo que probablemente algo de claridad sobre la forma correcta de jugar y la forma correcta de practicar. No siento que haya estado practicando las cosas correctas probablemente durante 18 meses más o menos. Es difícil deshacer eso en el espacio de unas pocas semanas.
“De ahí una de las razones por las que me estoy tomando un gran período de entrenamiento para tratar de cambiar algunas de esas cosas y, con suerte, llevar mi juego a un lugar donde sea más competitivo contra los mejores jugadores nuevamente.
“Siento que jugué mejor aquí que en Indian Wells”, agregó Murray. “Pero va a tomar mucho trabajo, porque como dije, hace bastante tiempo que tal vez no he estado haciendo las cosas bien en la cancha de práctica. Va a llevar bastante tiempo cambiar algunos de esos hábitos”.
Más temprano, la salida de Heather Watson dejó a Gran Bretaña sin representante en el evento femenino aquí. Johanna Konta obtuvo el título más grande de su carrera en Miami en 2017, pero su retiro y la reciente caída de Emma Raducanu han dejado a las mujeres británicas luchando por comprar.
Watson al menos había obtenido una victoria que levantó la moral sobre Elina Svitolina, la mejor jugadora de Ucrania, en la primera ronda antes de caer ante la campeona olímpica suiza Belinda Bencic por un margen de 6-4, 6-1. Cuando se publique el próximo conjunto de clasificaciones el lunes de la semana, el éxito anterior de Watson debería empujarla de regreso a los márgenes de los 100 mejores del mundo en alrededor del número 104.