La desigualdad económica no puede explicarse por malas decisiones individuales, según un estudio

Un estudio global dirigido por un investigador de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y publicado en la revista Informes científicos encuentra que la desigualdad económica a nivel social no puede explicarse por malas decisiones entre los pobres ni por buenas decisiones entre los ricos. Las malas decisiones fueron las mismas en todos los grupos de ingresos, incluso para las personas que han superado la pobreza.

Si bien la desigualdad económica continúa aumentando dentro de los países, los esfuerzos para abordarla han sido en gran medida ineficaces, en particular los que involucran enfoques conductuales. A menudo se ha insinuado, pero hasta ahora no se ha probado, que los patrones de elección entre las personas de bajos ingresos pueden ser un factor que impide las intervenciones conductuales destinadas a mejorar la movilidad económica ascendente.

El estudio se basa en encuestas en línea en 22 idiomas con cerca de 5000 participantes de 27 países de Asia, Europa, América del Norte y América del Sur. La capacidad de toma de decisiones se midió a través de 10 sesgos individuales, incluido (1) el descuento temporal, sin preferir los fondos inmediatos a las mayores ganancias futuras; (2) sobreestimación, o pensar que es mejor de lo que es en la toma de decisiones; (3) colocación excesiva, o pensar que es mejor que la persona promedio para tomar decisiones; y (4) extrema, o tomar la «opción intermedia» simplemente porque parece más segura que la más alta o la más baja.

Tomados junto con trabajos relacionados que muestran que el descuento temporal está más ligado al entorno económico social más amplio que a las circunstancias financieras individuales, los nuevos hallazgos son una importante validación de los argumentos que afirman que las personas más pobres no son únicamente propensas a los sesgos cognitivos que explican por sí solos la pobreza prolongada.

«Nuestra investigación no rechaza la noción de que el comportamiento individual y la toma de decisiones pueden relacionarse directamente con la movilidad económica ascendente. En cambio, llegamos a la conclusión estrecha de que la toma de decisiones sesgada no explica por sí sola una proporción significativa de la desigualdad económica a nivel de población», dice First. autor Kai Ruggeri, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Política y Gestión de la Salud en Columbia Public Health.

«Las personas de bajos ingresos no son las únicas propensas a los sesgos cognitivos relacionados con las malas decisiones financieras. En cambio, es más probable que la escasez sea un factor determinante de estas decisiones», agrega Ruggeri.