Avance rápido hasta 2022, y 2 Chainz ahora se está poniendo al día. La droga no se vende sola, su séptimo álbum de estudio, es el primero que se siente predecible. Con 12 canciones enérgicas, se reproduce más como un mixtape de desechables, una colección de éxitos olvidables, aunque ocasionalmente geniales, con características del momento y un desprecio total por la cohesión o el riesgo. Ahora en sus 40, publicando más en Instagram sobre su familia que sobre el club, 2 Chainz se encuentra en una encrucijada creativa y comercial. Su último hit llegó en 2017 (“es una vibra”), y 2020 ¡Así que ayúdame Dios!a pesar de las colaboraciones con todos, desde Kanye West hasta Lil Uzi Vert, produjo las ventas más bajas de su carrera. La droga no se vende sola se siente como un intento poco entusiasta de volver a lo básico, pero, como 2 Chainz debería saber, cambiar la cultura es una tarea hercúlea, y parece que ya no tiene la fuerza o el hambre para hacerlo.
Las canciones aquí son útiles, gracias al oído y carisma de 2 Chainz. Pero son más plantillas que creaciones novedosas, lejos de sus días de Muestreo Hall & Oates o intercambiando versos con Kendrick Lamar sobre un ritmo de Pharrell aparentemente construido con cubiertos y botes de basura. «Pop Music», con Moneybagg Yo, es forraje de club de striptease repetitivo, mientras que la boyante pero aceptable característica de Roddy Ricch, «Outstanding», podría aparecer en el álbum de cualquiera. Hay una pista de rutina para detener la violencia (completa con un coro de Lil Durk, quien probablemente no debería ser el cantando sobre la insensatez de los raperos muriendo), y una canción de sexo común y corriente con Jacquees que, inexplicablemente, es el cierre del álbum. En todo esto falta algo memorable del propio 2 Chainz, solo líneas recicladas sobre el tráfico de drogas y los autos grandes, con poca de la asombrosa locura o la mordaz conciencia política y la introspección que hacen que sus versos se sientan esenciales.
Hay algunos puntos brillantes: el sencillo principal «Million Dollars Worth of Game», una combinación perfecta con 42 Dugg, y con un ritmo que suena como una tetera a punto de explotar, es oro puro de 2 Chainz: «Vendí verde , vendió blanco, vendió letras / ¡Junto a la cancha, viendo a los Hawks jugar contra los Pistons! Su colaboración llena de cuernos con el asediado YoungBoy Never Broke Again, «10 Bracelets», es triunfante e icónica. Y «Neighbors Know My Name» contiene una versión de «Laffy Taffy» de D4L que es tan brillante que es inconcebible que nadie lo haya hecho antes. El veterano incondicional de Atlanta FKi 1st convierte los dos primeros, la sacarina rebota en una atronadora mezcla de 808 y sintetizadores distorsionados; El estribillo de 2 Chainz es como una rima infantil y, sin embargo, es desconcertante que la canción se detenga en un minuto y medio. como gran parte de La droga no se vende solase siente como un boceto sin terminar.
Los invitados más relevantes del álbum, Moneybagg Yo, Lil Baby, YoungBoy, Lil Durk, se convirtieron en estrellas de la prolífica fórmula de cintas mixtas y funciones que 2 Chainz perfeccionó hace más de una década. Su urgencia es palpable cuando actúan junto a él aquí; cada uno posee, a su manera, la motivación gruñona y desvalida que inicialmente llevó a 2 Chainz a la cima. pero en La droga no se vende sola, parece que su corazón ya no es así o, al menos, sus prioridades han cambiado. «Excepto por los que amo, nunca levanto el teléfono», resopla en «10 pulseras». Para un padre de tres hijos de 44 años, así es exactamente como debería sentirse.