El equipo con sede en Enstone había estado al borde de un nuevo acuerdo con el dos veces campeón del mundo antes de que el español hiciera una sorprendente llamada para unirse a Aston Martin a principios de esta semana.
Uno de los factores clave en el corazón de la decisión de Alonso de cambiar de equipo fue que Aston Martin estaba dispuesto a ofrecerle un compromiso a mucho más largo plazo, que se cree que es de hasta tres años, incluidas las opciones.
Alpine, sin embargo, solo estaba listo para comprometerse con un acuerdo de uno más uno, ya que quería cierta flexibilidad en caso de que la velocidad de Alonso mostrara signos de disminución.
Si bien Alonso, que tiene 41 años, sintió que tal preocupación era infundada, ya que dice que aún no muestra signos de que su forma disminuya, Alpine insiste en que llega un punto en que las cosas cambian.
Reflexionando sobre lo que Alpine estaba dispuesto a ofrecerle a Alonso, el director del equipo, Otmar Szafnauer, dijo que la edad no podía descartarse y que por eso quería protegerse.
“Es difícil predecir el futuro”, explicó Szafnauer. “Como, siempre digo, si pudiera predecir el futuro, no estaría aquí. Estaría en Las Vegas.
“Ofrecimos un trato de uno más uno. Y lo comentamos con Fernando eso: mira, si el año que viene a estas alturas estás rindiendo al mismo nivel, claro que te llevamos. Y eso podría haber continuado.
“Pero creo que quería más certeza, independientemente del rendimiento: quiero quedarme más tiempo. Y creo que ese fue el quid de ir uno más uno en lugar de dos más uno o tres más uno o tres años”.
Otmar Szafnauer, director del equipo, Alpine F1, Pat Fry
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
Szafnauer dijo que incluso los mejores pilotos como Michael Schumacher no fueron tan buenos al final de sus carreras como cuando comenzaron.
“Llega un momento en que algo le sucede fisiológicamente a un conductor y no tienes las mismas habilidades que tenías cuando eras más joven”, dijo.
“Creo que le pasó a Michael. Creo que es justo decir que Michael Schumacher a los 42 años no era el mismo piloto que a los 32 o 35. Y les pasa a otros deportistas también.
“Para los jugadores de críquet, no es un deporte tan extenuante físicamente. Se trata de la coordinación ojo-mano, moviendo el bate a los milímetros correctos para proteger [the stumps].
«Pero después de 32, 33 o 34, el mejor bateador del mundo ya no puede hacerlo. Y eso es porque algo les sucede. Y también les sucede a los pilotos de carreras».
“Así que estábamos a favor de: sí, si estás rindiendo al alto nivel, seguro que te mantenemos. Pero hagámoslo un año a la vez y creo que él quería una duración más larga”.
Szafnauer también negó las sugerencias de que Alonso no se había tomado bien los planes que se estaban haciendo para que se uniera al programa LMDh de Alpine, en un momento en el que todavía sentía que tenía mucho más que ofrecer a la F1.
Hablando sobre ese proyecto, Szafnauer dijo: “Tuvimos conversaciones con Fernando y también Laurent. [Rossi, Alpine CEO]. Saludos, cuando termines en la F1, nos encantaría que continuaras con la familia e hicieras otras carreras con Alpine. Así que realmente no fue una sorpresa para Fernando, porque accedió a hacerlo y pensó que era una buena idea.
“La pregunta era, bueno, ¿cuándo sucederá eso? Pero cuando sucedió, yendo a Le Mans, estaba absolutamente feliz de continuar por ese camino”.
