La educación y el apoyo de los compañeros reducen a la mitad los atracones de alcohol de los miembros de la Guardia Nacional, muestra un estudio

Un nuevo estudio se muestra prometedor para reducir el consumo de alcohol de riesgo entre los miembros de la Guardia Nacional del Ejército a largo plazo, mejorando potencialmente su salud y su preparación para el servicio.

El número de días cada mes que los miembros de la Guardia dijeron que habían estado bebiendo en exceso se redujo hasta la mitadsegún los nuevos hallazgos de un equipo de la Universidad de Michigan publicados en la revista Adiccion.

La caída ocurrió en el transcurso de un año entre los miembros de la Guardia que realizaron múltiples sesiones breves de educación en línea diseñadas para miembros de las fuerzas armadas, y entre aquellos que realizaron una sesión inicial de educación en línea seguida de llamadas telefónicas de apoyo cada pocos meses con compañeros veteranos capacitados para hablar. sobre el consumo de alcohol.

Además de menos atracones de bebida, el estudio también mostró que ambos enfoques condujeron a puntajes más bajos en una escala que mide los hábitos de consumo de riesgo. Aquellos que recibieron las llamadas telefónicas de sus compañeros durante el año también tuvieron una reducción en un puntaje que mide los impactos relacionados con el alcohol en sus vidas. Aquellos que fueron asignados al azar para no recibir apoyo más allá de un folleto no vieron ninguna disminución al final del año en ninguna de las medidas.

«Este es el primer estudio de este tipo que muestra la efectividad de una intervención de salud electrónica relativamente económica para el consumo peligroso de alcohol en un componente de las reservas del Ejército de nuestra nación», dice Frederic Blow, Ph.D., autor principal del estudio y el director del Centro de Adicciones de la Universidad de Michigan. «Dado que el consumo de alcohol amenaza la salud y la preparación de quienes sirven, esperamos que este enfoque pueda ser útil en otras unidades de la Guardia Nacional y más allá».

Centrarse en los que corren más riesgo

El ensayo controlado aleatorizado, llamado Misión fuertesurgió de un trabajo anterior que mostró el poder de la educación personalizada y el apoyo de los compañeros para reducir el riesgo de beber entre los veteranos que reciben atención en los centros médicos de Asuntos de Veteranos.

El equipo de UM también había realizado una encuesta anterior que mostró que casi un tercio de los miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan que se habían desplegado como parte de su servicio mostraban signos de consumo de alcohol de riesgo. Otra investigación ha demostrado que los miembros de la Guardia Nacional que se han desplegado tienen índices más altos de consumo de riesgo que los miembros en servicio activo de otras ramas de las fuerzas armadas que se han desplegado.

El estudio Mission Strong involucró a miembros de 41 unidades de la Guardia de Michigan que realizaron encuestas sobre su consumo de alcohol durante uno de sus fines de semana de simulacros mensuales. De los 2.746 examinados, 832 (30%) obtuvieron una puntuación lo suficientemente alta como para considerar que consumen alcohol de forma peligrosa.

«Estamos muy agradecidos por la cooperación y el compromiso continuo de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan, que está trabajando para mejorar la salud y la preparación de sus miembros y nos permitió realizar un estudio que podría ayudar a muchas otras unidades de la Guardia en todo el país». » dice la autora principal Lara Coughlin, Ph.D., psicóloga e investigadora de adicciones en la UM y miembro del Centro de Adicciones que también atiende pacientes en los Servicios de Tratamiento de Adicciones de la UM.

Los 739 miembros de la Guardia que aceptaron ser asignados aleatoriamente a uno de los tres grupos tenían una edad promedio de 28 años y el 16% eran mujeres. Si bien la mayoría eran blancos y no de origen hispano, el 12 % eran hispanos y el 10 % eran negros. Poco más del 10 % consumía cannabis a pesar de que va en contra de la política de la Guardia Nacional y, en general, no era legal en Michigan en el momento del estudio.

En las encuestas de salud mental, el 10 % informó que había tenido pensamientos suicidas, el 19 % tenía depresión de moderada a grave y casi el 5 % tenía una puntuación lo suficientemente alta como para calificar para un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático.

El estudio se centró en los miembros de la Guardia Nacional debido a la naturaleza única de su servicio como soldados ciudadanos, que viven en la comunidad y trabajan o estudian la mayor parte del tiempo, pero practican regularmente y están disponibles para ser llamados al servicio del estado o la nación.

Entre los que participaron en el estudio, el 84 % estaban empleados a tiempo completo o parcial, y el 49 % alguna vez había sido desplegado como parte de su servicio de Guardia. Un poco más de la mitad tenía un rango alistado de soldado o cabo, y la mayoría del resto tenía rangos alistados más altos; El 6% eran oficiales.

Al final del año, 550 de ellos habían completado las tres encuestas de seguimiento, incluidos 142 que habían participado en tres llamadas telefónicas de sus compañeros, 120 que habían completado tres sesiones de seguimiento basadas en la web y el resto que había solo recibió el folleto de información en el fin de semana del simulacro y completó tres encuestas de seguimiento. Todos recibieron una pequeña cantidad de dinero por participar, como compensación por su tiempo.

El consumo excesivo de alcohol se definió como seis o más tragos en una sola sesión para los hombres y cuatro o más para las mujeres. Su nivel general de consumo peligroso de alcohol se midió mediante la escala AUDIT y las consecuencias de sus hábitos de consumo de alcohol en sus vidas, desde las relaciones y las finanzas hasta la toma de riesgos y los accidentes, se midieron mediante la encuesta SIP.

Resultados del estudio

Al comienzo del estudio, los participantes informaron que bebían en exceso de cuatro a cinco días al mes. Al final, los del grupo de apoyo entre pares habían pasado de 5,2 días a 2,6 días en promedio, mientras que los del grupo de educación en línea habían pasado de 4,2 días a 2,8 días en promedio. Los del tercer grupo seguían bebiendo en exceso 4 días al mes al final del período de estudio.

En la escala AUDIT de consumo de riesgo, aquellos que recibieron llamadas de compañeros tuvieron una reducción de 3,6 puntos en el transcurso del año en promedio, mientras que aquellos que recibieron contactos solo en línea tuvieron una caída de casi tres puntos, ambos considerados significativamente más grandes que la caída de dos puntos entre los que sólo recibieron un folleto y encuestas de seguimiento. Al comienzo del estudio, la puntuación media de los tres grupos estaba por encima de 9, lo que indica un consumo de riesgo; al final, el puntaje promedio de los dos grupos que recibieron educación en línea personalizada había caído por debajo del umbral peligroso, mientras que el grupo que no recibió educación en línea todavía estaba en niveles peligrosos.

En la escala SIP de los impactos del alcohol en la vida de una persona, aquellos que recibieron llamadas de sus compañeros fueron los únicos que tuvieron un cambio significativo desde el comienzo del estudio hasta el final.

Además de Coughlin, quien es profesor asistente de psiquiatría, y Blow, quien es profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la UM, los autores del estudio son Maureen Walton, Ph.D., Mark Ilgen, Ph.D., y Kristen Barry, Ph. D. del Centro de Adicciones y Departamento de Psiquiatría; Heather Walters del Sistema de Salud VA Ann Arbor; Lynn Massey del Centro de Prevención de Lesiones de la UM; la estadista Rosalinda Ignacio de la Facultad de Salud Pública de la UM; y Richard McCormick, Ph.D., de la Universidad Case Western Reserve.