Redacción
TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) — Los principales legisladores republicanos de Kansas se están enfocando en ayudar a los padres conservadores a sacar a sus hijos de las escuelas públicas por lo que se enseña sobre género y sexualidad, en lugar de buscar una versión de lo que los críticos llaman la ley de Florida “No digas homosexuales”. .
Una propuesta para permitir que los padres usen dólares de los impuestos estatales para pagar la educación privada o en el hogar estaría disponible en línea el martes, un día después de que un comité sobre gastos K-12 presentara la medida en la Cámara.
La introducción se produce cuando la financiación y los planes de lecciones para las escuelas públicas se han convertido en temas candentes para los políticos conservadores en todo el país. Legisladores en Iowa aprobó una ley similar la semana pasada y al menos una docena de estados están considerando una legislación similar.
Canalizar fondos públicos hacia escuelas privadas no es una idea nueva, pero cobró fuerza tras el brote de la pandemia de coronavirus en parte debido a las preocupaciones de los padres sobre las máscaras y las vacunas. El problema también ha sido impulsado por la oposición a cómo algunas escuelas imparten lecciones sobre temas como el género, la sexualidad y la raza.
Los críticos de los proyectos de ley dicen que desvían dinero muy necesario de las escuelas públicas.
Cuando la Legislatura controlada por los republicanos de Kansas inauguró su sesión anual a principios de este mes, los líderes republicanos planeado para abordar lo que el presidente del Senado, Ty Masterson, llamó “la agenda del despertar sexualizado” en la forma en que las escuelas públicas discuten la sexualidad y la identidad de género.
Masterson, un republicano del área de Wichita, dijo que quería buscar una medida que detallara lo que las escuelas podrían enseñar o discutir sobre esos temas por nivel de grado, de manera muy similar a la ley florida promulgada el año pasado.
Pero la semana pasada, cuando se le preguntó acerca de tal medida, Masterson pareció cambiar de dirección: «Estamos hablando de la elección de escuela». Le dijo a The Associated Press el lunes: “Probablemente la única forma de manejarlo en última instancia, cierto, es tener opciones para los padres”.
La propuesta presentada en la Cámara es una creación de la presidenta del comité de gastos K-12, la representante estatal Kristey Williams, otra republicana del área de Wichita. Ella dijo que espera tener audiencias la próxima semana.
Su proyecto de ley permitiría a los padres solicitar la creación de una cuenta de ahorros para la educación patrocinada por el estado para cada uno de sus hijos, con el estado reservando la cantidad actual de su ayuda básica por estudiante para las escuelas públicas. Eso es $5,103 para el año escolar 2023-24, una cantidad que aumentaría a medida que el estado aumente su ayuda. Los padres recibirían el 95% y el estado usaría el resto para cubrir los costos administrativos.
Kansas ya otorga créditos fiscales sobre la renta por donaciones a fondos que brindan becas para que los estudiantes en riesgo académico puedan asistir a escuelas privadas, que es un programa que los legisladores republicanos quieren expandir. Pero en los EE. UU., los legisladores conservadores argumentan que el dinero de los impuestos debería estar vinculado a los estudiantes, no a los «sistemas».
Williams también llamó a su plan “la respuesta perfecta” para los padres frustrados por lo que enseñan las escuelas públicas sobre género, sexualidad o la influencia del racismo en la historia de Estados Unidos. Actualmente, dijo, los padres no pueden cambiar de escuela a menos que puedan pagar los costos adicionales.
“Pero con elección, da libertad para elegir la mejor y más apropiada educación, el mejor y más apropiado tipo de ambiente”, dijo.
Los grupos de educación pública y los legisladores demócratas argumentan que tales propuestas quitarán dinero de las escuelas K-12 del estado en beneficio de las escuelas privadas y en el hogar. Rechazan la caracterización de Masterson de las escuelas públicas como «fábricas para una agenda social radical» y argumentan que los conservadores republicanos están tratando de desmantelar la educación pública.
El representante estatal Jarrod Ousley, un demócrata del área de Kansas City cuya esposa es miembro de una junta escolar local, dijo que las escuelas públicas ayudan a construir comunidades.
“Ese es el tejido de nuestra nación”, dijo Ousley.
Gobernadora demócrata Laura Kelly se opone fuertemente un plan como el presentado en la Cámara. Su gran iniciativa educativa está aumentando paulatinamente un 61 % durante cinco años en el gasto en programas públicos K-12 para estudiantes con necesidades especiales.
Los republicanos tienen mayorías legislativas que les permitirían anular un veto de Kelly, aunque a los líderes republicanos les ha resultado difícil mantener a los republicanos unidos en temas de educación.
Mientras tanto, los defensores de la educación privada y en el hogar argumentan que los padres quieren más opciones porque no han estado contentos con la educación remota durante la pandemia de coronavirus.
Fallon Love, una residente de Wichita que maneja las finanzas de restaurantes en varios estados, inscribió a su hijo de 7 años como estudiante de segundo grado en la Urban Preparatory Academy, administrada por el Christian Faith Center sin denominación en Wichita.
Love dijo que le gusta el ambiente de aprendizaje «íntimo» de la academia y siente que su hijo está aprendiendo rasgos de carácter positivos mientras obtiene oportunidades como un viaje la semana pasada al Statehouse para un mitin de elección de escuela.
“Hay muchos padres que no tienen la suerte de poder decidir adónde van sus hijos”, dijo después de ese mitin. “Todo el mundo debería tener derecho a decidir dónde quiere que vaya su hijo para recibir la mejor educación”.
Wade Moore, uno de los obispos de la iglesia, le dijo a la multitud en la manifestación que una ley de elección de escuela como la de Iowa permite a los padres evitar “cosas locas” en las escuelas públicas. Después de la manifestación, dijo que se refería tanto a la violencia, como las peleas, como a cuestiones como qué baños y vestuarios pueden usar los estudiantes transgénero.
“Muchas de estas cosas están siendo impuestas a los niños, a las familias”, dijo después de la manifestación.
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