La enfermedad de Parkinson es más común de lo que se pensaba. Las toxinas pueden contribuir al aumento de las tasas

La enfermedad de Parkinson afecta a casi 90.000 estadounidenses mayores al año, 30.000 más de lo que se había estimado previamente, según un estudio publicado el jueves.

Las tasas de incidencia diferían en todo el país. Los estados con tasas más altas de residentes mayores vieron más diagnósticos de la enfermedad, cuyo riesgo generalmente aumenta con la edad, pero también lo hicieron algunos estados del «cinturón oxidado» en el noreste y el medio oeste que tienen un historial de fabricación industrial pesada.

El aumento de las tasas de Parkinson y el costo de los tratamientos y la pérdida de ingresos significa que todos se verán afectados por la enfermedad, ya sea directa o indirectamente, dijo el Dr. Michael Okun, presidente de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida en Gainesville.

«Una enfermedad como esta podría llevar al sistema de salud a la bancarrota», dijo Okun, quien no participó en la investigación pero se desempeña como asesor médico de la Parkinson’s Foundation. «Es algo a lo que todos deberíamos prestar atención».

¿Qué es el Parkinson?

El Parkinson es un síndrome degenerativo que resulta en la pérdida lenta de los circuitos cerebrales involucrados en el movimiento, el pensamiento y el comportamiento. Puede causar temblores, rigidez, lentitud y caídas, además de ansiedad, depresión y trastornos del sueño.

Las personas famosas que han sido diagnosticadas con Parkinson incluyen a los actores Michael J. Fox y Alan Alda, el boxeador Muhammad Ali, los cantantes Linda Ronstadt y Neil Diamond.

¿Cuántas personas viven con Parkinson?

El nuevo estudio encontró que 90,000 estadounidenses al año son diagnosticados con Parkinson, frente a la estimación anterior de 60,000. Este hallazgo se basa en cinco estudios de prevalencia anteriores, que incluyen datos hasta 2012, por lo que es probable que sea una subestimación, dijo Okun.

Los hombres tienen casi el doble de probabilidades que las mujeres de recibir el diagnóstico, según la investigación, y la incidencia generalmente aumenta con la edad a partir de los 60 años.

Un estudio de 2018 del Proyecto de prevalencia de Parkinson estimó que 930 000 personas en los EE. UU. vivirían con Parkinson para 2020 y 1,2 millones para 2030, en gran parte debido al envejecimiento de la población.

Identificar la tasa de incidencia puede ayudar a convencer a los legisladores de que destinen más fondos a la investigación del Parkinson y a las empresas a invertir en tratamientos, dijo Jim Beck, coautor del estudio y director científico de la Parkinson’s Foundation, que ayudó a financiar el nuevo estudio junto con el Michael Fundación J. Fox y el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas.

«Queremos usar estos datos para animar a los legisladores a reconsiderar cuánto financiamiento recibe la enfermedad de Parkinson y el impacto en la sociedad», dijo. «Hay un verdadero llamado a la acción aquí».

¿Por qué aumentan las tasas?

La respuesta más simple es que los estadounidenses están envejeciendo. Esto probablemente explica el aumento de las tasas en estados como Florida, que son destinos para los jubilados.

También se observa una extraña conexión entre fumar y el Parkinson, donde los grandes fumadores parecen menos propensos a desarrollar la enfermedad, dijo Beck.

A medida que las tasas de tabaquismo han disminuido, las tasas de Parkinson han aumentado, dijo, aunque puede ser que fumar sea un marcador de otra cosa en lugar de que el tabaco en sí sea protector.

Los aumentos en lugares como Ohio y Pensilvania pueden ser impulsados ​​por una variedad de factores, que incluyen una mayor conciencia y los tóxicos ambientales de la industria pesada.

¿Podrían los factores ambientales también estar contribuyendo?

La investigación está en sus inicios, pero el experto en Parkinson, Ray Dorsey, concluyó que la enfermedad está aumentando más rápido que el envejecimiento, por lo que hay otros factores, probablemente ambientales.

Algunas investigaciones han implicado al pesticida paraquat, aunque no todos los estudios confirman esa conexión. Hay demandas en curso contra los fabricantes de paraquat por parte de personas con Parkinson, personas, dijo Dorsey, que no tienen antecedentes familiares ni una causa genética identificable de la enfermedad, pero que estuvieron expuestas al paraquat antes de desarrollar Parkinson.

La contaminación del aire también podría estar aumentando el riesgo de la enfermedad de Parkinson, dijo Dorsey, al igual que el agente desengrasante Tricloroetileno o TCE.

¿Por qué es importante esta distribución de casos?

Saber dónde es más probable que ocurra el Parkinson puede ayudar a los funcionarios a dirigir los fondos y la atención, dijo Beck. «¿Tenemos neurólogos distribuidos donde está esta gente?»

Un área de alta incidencia también puede ser objeto de investigación y reclutamiento para ensayos, dijo.

¿Cuánto le cuesta a Estados Unidos el Parkinson?

Cada familia afectada por la enfermedad de Parkinson gasta alrededor de $26,000 por año de su bolsillo para hacer frente a la enfermedad, dijo Beck, mucho más de lo que se gasta en enfermedades cardíacas y diabetes.

Un estudio anterior de la Fundación Michael J. Fox y otros encontró que el Parkinson le cuesta a los EE. UU. $ 52 mil millones cada año y costará $ 80 mil millones anuales para 2037.

El gobierno federal ahora gasta más de $200 millones al año para abordar el Parkinson. Pero Okun dijo que lo que se necesita es una inversión de 3.000 millones de dólares al año para encontrar tratamientos viables, comprender mejor la enfermedad y, con suerte, aprender a prevenirla.

Más financiación para la investigación también ayuda a atraer más talento científico al campo, dijo Beck. «Si ven que va a ser difícil investigar sobre el Parkinson porque no hay mucho dinero allí, se van a dedicar a otra cosa».

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