Los comentarios de Sunak se producen poco después de que grupos de personas en toda China realizaran manifestaciones públicas para protestar contra la estricta política de cero covid del país.
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El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, dijo que la llamada «era dorada» de las relaciones con China había terminado y advirtió que el movimiento de Beijing hacia un autoritarismo aún mayor planteaba un desafío sistémico a los valores e intereses de Gran Bretaña.
«Seamos claros, la llamada ‘era dorada’ ha terminado», dijo Sunak el lunes en su primer discurso importante sobre política exterior.
Su referencia a la «era dorada» de la relación entre el Reino Unido y China se hizo eco de los comentarios hechos por el exministro de Finanzas del Reino Unido, George Osborne, en 2015, quien afirmó que Gran Bretaña podría ser «de China».mejor socio en occidente.»
Sunak dijo que había sido «ingenuo» creer que los lazos económicos más estrechos durante la década anterior podrían conducir a una reforma social y política y acusó a Beijing de «competir de manera notoria por la influencia global utilizando todas las palancas del poder estatal».
Advirtió, sin embargo, que Gran Bretaña no podía confiar en la «retórica simplista de la Guerra Fría».
La embajada de China en Londres no estuvo disponible de inmediato para responder a una solicitud de comentarios.
Sunak se ha enfrentado a la presión de los diputados conservadores para endurecer su postura sobre China desde que asumió el cargo de líder del partido y primer ministro el mes pasado.
«Reconocemos que China plantea un desafío sistémico a nuestros valores e intereses, un desafío que se agudiza a medida que avanza hacia un autoritarismo aún mayor», dijo Sunak en su discurso en el Lord Mayor’s Banquet en Londres.
Sus comentarios se producen poco después de que se celebraran manifestaciones públicas en China para protestar por la estricta política de cero covid del país. Un periodista de la BBC el domingo fue golpeado y detenido brevemente por la policía mientras cubría una protesta antigubernamental en Shanghái.
“En lugar de escuchar las protestas de su gente, el gobierno chino ha optado por tomar más medidas enérgicas, incluso agrediendo a un periodista de la BBC”, dijo Sunak.
«Los medios de comunicación y nuestros parlamentarios deben poder resaltar estos temas sin sanción, incluso denunciar los abusos en Xinjiang y la restricción de la libertad en Hong Kong».
Sunak dijo que el ritmo del cambio geopolítico se está intensificando y que «el cortoplacismo o las ilusiones no serán suficientes» frente a los desafíos que plantean Rusia y China.