La esperanza de vida en los EE. UU. aumentó entre 2000 y 2019, pero persisten las brechas generalizadas entre los grupos raciales y étnicos

Entre 2000 y 2019, la esperanza de vida general en los Estados Unidos aumentó 2,3 años, pero el aumento no fue constante entre los grupos raciales y étnicos y por área geográfica. Además, la mayoría de estos avances fueron anteriores a 2010. Esto es según un nuevo estudio que examinó las tendencias en la esperanza de vida a nivel de condado. El estudio fue dirigido por investigadores del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, en colaboración con investigadores de los NIH y se publicó el 16 de junio en La lanceta.

«Estos resultados variados en la esperanza de vida plantean preguntas importantes. ¿Por qué la esperanza de vida es peor para algunos y mejor para otros? Los detalles novedosos de este estudio nos brindan la oportunidad de evaluar el impacto de los determinantes sociales y estructurales en los resultados de salud de maneras sin precedentes. Esto a su vez, nos permite identificar mejor las intervenciones receptivas y duraderas para las comunidades locales», dijo Eliseo J. Pérez-Stable, MD, coautor y director del Instituto Nacional sobre Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud (NIMHD), parte de los NIH.

En la mayoría de los condados, la esperanza de vida de la población negra ha aumentado más que cualquier otro grupo racial y étnico, pero en general, la población negra todavía tiene una esperanza de vida más baja que la población blanca. Mientras tanto, la población blanca tuvo un aumento moderado y, en algunos condados, una disminución en la esperanza de vida. Teniendo en cuenta estas dos tendencias, el estudio señaló que la disminución en la brecha de esperanza de vida entre blancos y negros podría atribuirse al estancamiento y la reversión de las ganancias en la población blanca. Además, las poblaciones de indios americanos y nativos de Alaska tienen la expectativa de vida más baja de todas las poblaciones y experimentaron una disminución en la mayoría de los condados, con una brecha de más de 21 años en algunos condados.

Al mismo tiempo, las poblaciones latina/hispana y asiática tenían la esperanza de vida más alta a nivel nacional, pero esta ventaja no se observó en todos los condados. Si bien estos grupos de población mantuvieron una esperanza de vida más larga que la población blanca, la ventaja se redujo en una minoría considerable de condados para la población latina/hispana (42 %) y en la mayoría de los condados para la población asiática (60,2 %). La esperanza de vida a nivel de condado varió de 58,6 años para AIAN a 94,9 años para la población latina/hispana, un rango de 36 años.

Entre los hallazgos y tendencias:

nivel nacional

• En 2019, la esperanza de vida general en años fue de 85,7 para la población asiática, 82,2 para la población latina, 78,9 para la población blanca, 75,3 para la población negra y 73,1 para la población AIAN.
• Entre 2000 y 2019, la esperanza de vida aumentó más para la población negra (3,9 años), la población asiática (2,9 años) y la población latina (2,7 años). Al mismo tiempo, el aumento de la esperanza de vida de la población blanca fue más moderado (1,7 años). Para las poblaciones AIAN, no hubo mejora en la esperanza de vida.
• De 2010 a 2019, las poblaciones asiática, latina, negra y blanca experimentaron solo pequeñas mejoras en la esperanza de vida.

nivel del condado

• De 2000 a 2019, el 88 % de los condados de EE. UU. experimentó un aumento en la esperanza de vida; sin embargo, la mayoría de estas ganancias fueron de 2000-2010.
• Casi el 60% de los condados de EE. UU. experimentó una disminución en la esperanza de vida de 2010 a 2019.
• En 2019, la esperanza de vida varió mucho entre los condados. Para todos los grupos combinados, la esperanza de vida estimada fue inferior a 65 años en algunos condados y superior a 90 años en otros. El rango de esperanza de vida también varió dentro de los grupos.
• Para la población AIAN, la esperanza de vida estimada en diferentes condados en 2019 osciló entre menos de 59 años y más de 93 años.

Este es el primer análisis de serie temporal de la esperanza de vida a nivel de condado que incluye estimaciones para las poblaciones de indios americanos/nativos de Alaska (AIAN) y asiáticas, así como de poblaciones blancas, negras y latinas/hispanas. Este es también el primer estudio a nivel de condado que corrigió la información errónea sobre la identidad racial y étnica en los registros de defunción. Utilizando nuevos modelos de estimación de áreas pequeñas, los investigadores analizaron los registros de defunción del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales y las estimaciones de población del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, proporcionando los datos más completos sobre la esperanza de vida en 3110 condados.

Es importante tener en cuenta que las estimaciones del estudio para la población asiática no separan las diferencias entre las poblaciones de estadounidenses de origen asiático y de nativos de Hawái y de las islas del Pacífico (NHPI). Los investigadores señalan que las estimaciones para la población asiática probablemente enmascararon diferencias importantes en la esperanza de vida entre estas dos poblaciones. Los estudios regionales anteriores generalmente muestran peores resultados para las poblaciones de NHPI, lo que subraya aún más la necesidad de estudiar estos grupos individualmente.

Este estudio brinda un análisis detallado de la esperanza de vida dos décadas antes de la pandemia de COVID-19, y proporciona un contexto para los cambios en la mortalidad y las disparidades que se han producido desde el comienzo de la pandemia. Estimaciones provisionales para 2020 muestran disminuciones sustanciales en la esperanza de vida en general y para las poblaciones negra, latina y blanca. Estas disminuciones fueron mayores para las poblaciones latina y negra que para la población blanca, posiblemente revirtiendo las ganancias observadas durante el período de este estudio.

«La pandemia expuso factores estresantes y debilidades en los sistemas locales y nacionales que continuamente ponen en riesgo a nuestras poblaciones más vulnerables. Estos hallazgos ofrecen a los líderes federales, estatales y del condado una mirada única a la omnipresencia de las disparidades de salud en sus respectivas comunidades», dijo Laura Dwyer. -Lindgren, Ph.D., autor principal y profesor asistente de métricas de salud en el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud.

George Mensah, MD, coautor y director del Centro para la Investigación de la Traducción y la Ciencia de la Implementación del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés) señaló que los hallazgos deberían ser una señal de alarma para abordar con urgencia las causas fundamentales para verdaderamente eliminar las disparidades de salud y, al mismo tiempo, promover una vida saludable y longevidad para todos. «Los investigadores, los formuladores de políticas y los líderes intelectuales pueden beneficiarse de este estudio si usamos los datos para informar nuestras acciones, y esto comienza con la participación activa de la comunidad», agregó.

Los futuros investigadores pueden usar los datos como punto de partida para estudiar por qué las brechas en la esperanza de vida varían tanto entre lugares. Las posibles razones que han encontrado investigaciones anteriores incluyen diferencias a nivel de condado en ingresos o educación, exposición a riesgos ambientales y diferencias en el entorno construido.