Se ha sugerido que se instale de forma permanente una estatua del descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial, Alan Turing, en el cuarto pedestal vacío de Trafalgar Square en Londres, una prestigiosa plataforma que anteriormente ha albergado esculturas temporales encargadas por artistas contemporáneos como Marc Quinn, Yinka Shonibare, Katharina Fritsch, Hans Haacke y David Shrigley, entre otros.
El saliente secretario de Defensa británico, Ben Wallace, propuso un monumento al difunto Turing, quien describió a Turing como “probablemente el mayor héroe de guerra” y agregó que sería el “mayor tributo” a alguien que sufría de homofobia institucional en las fuerzas armadas británicas.
Turing, un matemático británico, fue un pionero en el campo de la informática moderna y sus avances a menudo se atribuyen a sentar las bases de lo que desde entonces se ha denominado «inteligencia artificial». Fue uno de los descifradores de códigos más influyentes de su época y su criptología proporcionó avances que aceleraron la victoria aliada durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero a pesar de sus logros durante la guerra, fue condenado bajo leyes anticuadas que penalizaban la homosexualidad y se vio obligado a aceptar la castración química. (La homosexualidad no fue despenalizada en Inglaterra hasta 1967). Turing murió el 7 de junio de 1954, con una reputación mancillada y sus mayores innovaciones enterradas en documentos clasificados.
Varios políticos de Londres expresaron su apoyo a la propuesta de Wallace. El diputado conservador Anthony Mangnall dijo el Estándar de la tarde periódico, «Apoyo absolutamente la campaña del Secretario de Defensa para colocar una estatua del Dr. Turing en Trafalgar Square, si eso es lo que está lanzando».
La comisión del Cuarto Plinth de Londres comenzó como una iniciativa para encontrar una escultura permanente que ocupara el pedestal de piedra que ha permanecido vacío desde 1841. En 1998, la Royal Society for the Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (RSA) comenzó a encargar a artistas populares que crearan esculturas temporales para el pedestal, y en 2005, se lanzó el Grupo de Comisionamiento del Cuarto Plinth para supervisar el proceso. Sin embargo, la estructura de la comisión ha enfrentado críticas recientes de participantes anteriores.
La escultora ganadora del premio Turner de enero, Rachel Whiteread, pidió que se pusiera fin al encargo dado que muy pocas obras encuentran un hogar permanente después del final de su tiempo sobre el pedestal. Whiteread, cuya escultura Monumentouna recreación de resina invertida del pedestal, ganó el encargo en 2001, dijo el guardián que no ha podido colocar la obra en una institución. El guardián informó que «aproximadamente el 75 por ciento de todas las comisiones anteriores del Cuarto Plinth están almacenadas, y que solo una está en exhibición en el Reino Unido».
“Todavía no hay permanencia”, dijo Whiteread. el guardián. “Ha sido genial haber tenido un espacio de exhibición durante el tiempo que sea, pero creo que ha cumplido su tiempo como zócalo. Una de las cosas más interesantes que se podrían hacer ahora es dejarlo vacío”.
