La estimulación del nervio vago reduce los costes de atención de los niños con epilepsia no controlada

La estimulación del nervio vago (VNS), a veces denominada «marcapasos para el cerebro», involucra un dispositivo estimulador que se implanta debajo de la piel en el pecho, con un cable que se enrolla alrededor del nervio vago en el cuello. Ayuda a prevenir las convulsiones al enviar pulsos eléctricos suaves y regulares al cerebro. Por lo general, el paciente no sabe que el dispositivo está funcionando.

Un nuevo estudio del Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago publicado en la revista epilepsia examinó una población de pacientes pediátricos con epilepsia resistente a los medicamentos. Para estos pacientes, el estudio encontró que los pacientes que recibieron VNS, cuando se usaron con medicamentos anticonvulsivos (ASM), tuvieron costos hospitalarios más bajos en comparación con el uso de ASM solo. El estudio encontró que los pacientes tratados con ASM más VNS tuvieron ahorros de más de $3,000 en costos anuales relacionados con la epilepsia por año, en comparación con el tratamiento solo con ASM. Estos hallazgos reflejan el informe anterior del equipo de niños con epilepsia resistente a los medicamentos que han disminuido significativamente la utilización de atención médica como pacientes hospitalizados después de VNS más ASM en comparación con los tratados solo con ASM. El estudio sobre la utilización de la asistencia sanitaria se publicó en Epilepsia y Comportamiento.

«Adoptamos una perspectiva de investigación de servicios de salud sobre el viaje de los pacientes con un proceso de enfermedad desafiante de epilepsia resistente a los medicamentos que no ha encontrado una cura. Para los pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos, es importante reducir la carga de convulsiones y abordar la calidad de vida. objetivos. Cuantificamos aspectos de los resultados de las terapias quirúrgicas y médicas, y evaluamos el impacto en los costos y la utilización de la atención médica. Para los pacientes, las familias, los sistemas de atención médica, los defensores de la atención médica y los legisladores, estos son resultados importantes», dijo autora principal Sandi Lam, MD, MBA, jefa de división de neurocirugía en Lurie Children’s y profesora de cirugía neurológica en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «Si bien mostramos costos más bajos para el sistema de atención médica después de la cirugía VNS, desde un punto de vista práctico significa menos ingresos hospitalarios debido a convulsiones. Los pacientes pasan sus días en casa en lugar de en el hospital».

El estudio es único en múltiples formas. No ha habido investigaciones previas que se centren en niños con epilepsia resistente a los medicamentos y que comparen los resultados de aquellos que tenían VNS y ASM y aquellos que solo recibieron ASM. El estudio también proporciona un desglose de los costos por lugar de atención (pacientes hospitalizados, ambulatorios y Departamento de Emergencias). Los investigadores del estudio encontraron que los costos del departamento de emergencias disminuyeron más para los niños tratados con VNS y ASM, en comparación con ASM solo. Si bien los costos totales anuales promedio fueron más altos en la cohorte de ASM solo, los investigadores también observaron que los costos de atención ambulatoria para VNS con ASM fueron más altos que los de ASM solo. Los autores del estudio señalan que no sorprende que los niños requieran más atención ambulatoria poco después de la implantación de la VNS, ya que es necesario ajustar el dispositivo para cada paciente en este período de tiempo. Los costos de atención ambulatoria para niños con VNS se redujeron drásticamente en el segundo año. Los estudios futuros justifican un enfoque adicional en los costos y patrones de atención en el seguimiento a más largo plazo.

La investigación con datos nacionales no sustituye a la investigación clínica. Cada paciente con epilepsia presenta un caso único que requiere atención clínica personalizada que debe manejarse en un centro integral de epilepsia pediátrica de nivel 4 NAEC como Lurie Children’s. Grandes estudios con investigación de servicios de salud pueden informar futuras investigaciones, así como brechas y oportunidades en la prestación de atención médica. El estudio muestra que las opciones quirúrgicas deben ser parte del armamento del tratamiento de la epilepsia. Si bien los estudios futuros analizarán los resultados de la cirugía de epilepsia craneal, este estudio se limitó a VNS y no incluyó cirugía de epilepsia en el cerebro, que es una forma importante de tratamiento de la epilepsia.

El estudio incluyó niños (0-17 años de edad) que fueron diagnosticados con epilepsia refractaria, con 1113 pacientes tratados con ASM más VNS y 3471 pacientes tratados solo con ASM. Los datos se obtuvieron de la base de datos del Sistema de Información de Salud Pediátrica (PHIS, por sus siglas en inglés) de la Asociación de Hospitales de Niños, que contiene datos de pacientes hospitalizados, departamentos de emergencia, ambulatorios y de nivel de observación de más de 44 hospitales de niños en los Estados Unidos. Los pacientes del estudio fueron seguidos un año antes y dos años después de cumplir los criterios predeterminados de epilepsia refractaria.