La superestrella bidireccional de Los Angeles Angels casi se sumó a su libro de logros sin precedentes el jueves por la noche, pero en cambio estuvo a solo cuatro outs de lanzar un juego sin hits contra los Atléticos de Oakland en Anaheim.
Con dos outs en la octava entrada, Ohtani permitió su primer hit del juego, un sencillo rodado de Connor Capel que se desvió del guante del campocorto Livan Soto. El siguiente bateador, Dermis García, también conectó sencillo. Entonces, Ohtani pudo recuperarse y retirar al siguiente bateador y terminar el cuadro. Con 108 lanzamientos, la noche de Ohtani terminó después de ocho entradas en blanco en total y 7 ⅔ entradas sin hits.
Aaron Loup en el noveno tuvo problemas y fue cargado con dos carreras de Oakland. Ryan Tepera anotó el out final y logró el salvamento, pero lo hizo solo después de emitir un lanzamiento descontrolado que anotó una carrera y permitir un line-out contundente entre el centro y el derecho profundo para el out final. Al final, el bullpen de los Angelinos evitó por poco costarle a Ohtani su victoria número 15 de la temporada.
La oferta de Ohtani, de haberse concretado, habría sido el cuarto juego sin hits de la temporada 2022 y el segundo de un lanzador de los Angelinos. El 10 de mayo, el novato Reid Detmers mantuvo a los Rays de Tampa Bay sin hits. En general, el de Ohtani habría sido el 13º juego sin hits en la historia de la franquicia de los Angelinos.
Después de otorgar una base por bolas en la primera entrada al primer bate de los Atléticos, Tony Kemp, el primer bateador del juego, Ohtani respondió retirando a 23 en fila, incluido Kemp, quien fue borrado en una doble jugada en la primera. Eso significaba que Ohtani había enfrentado el mínimo hasta el sencillo con dos outs de Capel en el octavo.
En la victoria por 4-2 sobre Oakland, Ohtani, en sus ocho entradas, ponchó a 10 contra una base por bolas. De esos 108 lanzamientos, 72 fueron strikes y registró 10 rodados contra dos elevados. Bateando tercero para los Angelinos el jueves, Ohtani también se fue de 4-2 en el plato y logró su 94° RBI de la temporada. El hit extendió la actual racha de hits de Ohtani a 14 juegos.
Al asfixiar a la ofensiva de Oakland, Ohtani utilizó su repertorio completo de seis lanzamientos diferentes y también mostró a los bateadores de Atléticos una variedad de ángulos de brazos y velocidades. En lo que probablemente fue una decisión impulsada por la exploración, Ohtani se apoyó más en su cortador de lo que suele hacerlo y lo hizo con gran efecto. Su velocidad osciló entre una bola curva de 71,7 mph y un hundimiento de 98,3 mph.
Esta temporada, Ohtani, el lanzador, ahora cuenta con una efectividad de 2.35 con 213 ponches contra 43 bases por bolas. En el plato, ahora está bateando .275/.358/.529 con 34 jonrones. Las ocho entradas lanzadas por Ohtani el jueves le dan 161 para la temporada. Eso, junto con sus ahora 639 apariciones en el plato como bateador, significa que está a solo una entrada de convertirse en el primer jugador en la historia de la MLB en calificar como lanzador y bateador. A los Angelinos les quedan seis juegos en el calendario, por lo que cree que tendrá una apertura más.
Cuando se trata del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Ohtani presenta la única competencia al toletero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge. Judge, quien recientemente empató el récord de la Liga Americana de Roger Maris de 61 jonrones en una temporada, también está en línea para ganar la Triple Corona del bateador. Judge también lidera la liga en bases por bolas y tiene la oportunidad de llegar a 400 bases en total. Ohtani ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana por sus maravillas bidireccionales la temporada pasada, y podría decirse que ha sido aún mejor este año.
