Con el impacto inicial de la fusión del PGA Tour con el DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita finalmente comenzando a desvanecerse, una letanía de luces amarillas está siendo emitida por personas que cubren litigios antimonopolio que cuestionan si la fusión se llevará a cabo. Una pregunta aún más importante: Dada la complicada estructura de la nueva organización que efectivamente administraría golf de campeonato no importante al más alto nivel, ¿quién exactamente estará a cargo?
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, se desempeñará como director ejecutivo de la nueva entidad con fines de lucro que se ubicará en la cima del triunvirato del PGA Tour, DP World Tour y LIV Golf. Sin embargo, el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, será presidente de una junta que incluirá un comité ejecutivo de él mismo, Monahan, Jimmy Dunne y Ed Herlihy. Los dos últimos son los ejecutivos del PGA Tour que, según Monahan, negociaron todo el trato. El resto del tablero se completará en una fecha posterior.
Actualmente hay dos formas de considerar cómo se consolidará el poder en la nueva entidad.
El PIF actuará como el único inversionista externo en esta nueva entidad. También posee el primer derecho de rechazo para todas las futuras inversiones potenciales. Entonces, solo sigue el dinero. A pesar de que el PGA Tour tendrá la mayoría de los miembros de la junta y la mayoría de los derechos de voto en esta junta que aún no se ha formado, quien proporciona el dinero toma las decisiones, ¿verdad? Una vez más, no es necesariamente así como va a funcionar, pero es una consideración importante.
Al-Rumayyan es una figura fascinante que tiene sus manos en innumerables empresas y entidades deportivas en todo el mundo, incluido el cargo de presidente del Newcastle United FC. este excelente perfil de él representa a un hombre que probablemente tiene demasiado que hacer para estar verdaderamente involucrado en algo más allá de las decisiones más importantes de esta nueva empresa.
Sin embargo, son las decisiones más importantes las que más importan, y Al-Rumayyan está claramente obsesionado con el golf. A pesar de que no está involucrado con los detalles esenciales de Newcastle, así es como una fuente en ese artículo señaló su participación: «El que paga el flautista lleva la melodía».
eso es mas o menos cómo el LIV Golf camp está pintando el futuro.
Sin embargo, los saudíes han buscado durante mucho tiempo influencia, no gestión. El objetivo del PIF ha sido lograr que los saudíes se afiancen en los principales deportes profesionales, especialmente en aquellos con alcance internacional. En realidad, no quieren dirigir el espectáculo. Esto es quizás ingenuo, pero también podría ser cierto. Una vez más, Al-Rumayyan es un hombre ocupado. Se desempeña como presidente de la compañía petrolera estatal saudí, Aramco, y forma parte del directorio de otras compañías como Uber. Es uno de los asesores más confiables del príncipe heredero Mohammed Bin Salman. Este no es un hombre que tiene la capacidad de esforzarse en los tee times o incluso en los patrocinadores corporativos.
Una vez más, el PGA Tour retiene la mayoría de la junta, y una de las cuatro personas que trabajaron en este acuerdo, Dunne, insistió en que el Tour retuviera el poder en una entrevista con Golf Channel el jueves.
“Vamos a establecer un [new company] eso está en las etapas muy preliminares, pero vamos a buscar oportunidades», dijo Dunne. «En esas oportunidades, el Tour siempre mantendrá el control, al 100%, independientemente de lo que haya allí. Ahora, ellos, el PIF por ejemplo, lo han hecho bastante bien al ser un inversionista minoritario en muchas compañías fantásticas que han hecho mucho bien y han arrojado tremendos beneficios financieros. Así que entienden, y no tienen ningún problema, asumiendo que están de acuerdo con que el gerente lo dirija, para hacer inversiones minoritarias.
«Por mucho que me guste la gente con la que traté, el juego de golf es demasiado importante. El legado del PGA Tour es demasiado importante. Las personas que tenemos tienen demasiada experiencia que no tenemos ningún deseo, ninguna necesidad. No hay forma en la tierra verde de Dios de que vayamos a ceder el control. No sé de qué otra manera decir eso».
Dunne enfatizó que sintió que su lado podría haber caminado en cualquier momento durante la negociación y dijo que se siente bien acerca de dónde aterrizó todo. Es imposible predecir cómo se resolverá todo esto, pero la idea de que Dunne y Herlihy están mejor preparados para hacer este trato que Monahan no es escandalosa. Herlihy es socio de uno de los bufetes de abogados más importantes del mundo, y Dunne ha sido un destacado banquero de inversiones durante décadas.
«Quiero decir, he hecho algunos tratos», dijo Dunne. «Entiendo algo sobre el control. Ed Herlihy, socio gerente de Wachtell Lipton, creo que entiende algo sobre el control».
Incluso si Al-Rumayyan decide poner su pulgar en la balanza con más frecuencia de lo previsto, eso podría no ser lo peor del mundo para el negocio.
«Creo que realmente le gusta el golf», dijo Rory McIlroy el jueves. «Le gusta jugar. Es un hombre muy impresionante. Harvard Business School. Corre [$700 billion to $800 billion] valor de dólares e invertido en una tonelada de empresas diferentes. Es un hombre muy inteligente e impresionante».
Todavía no está claro si alguien involucrado ha pensado en los fanáticos o en aquellos que apoyan el golf profesional. Entonces, si bien puede ser positivo para los jugadores que todos los involucrados en la parte superior quieran ganar mucho dinero (y en el caso del PIFpuede necesidad ganar mucho dinero), si esto es realmente beneficioso para el juego y su futuro está por verse.
Lo que aún no está claro es cómo estará involucrado el jefe de Al-Rumayyan, MBS. Su reputación le precede, y aunque Al-Rumayyan es a menudo considerado el capo en todo esto, él es, como muchos otros aliados de MBS, extremadamente prescindible.
«Trabaja para un chico» dijo una fuente en ese artículo del Athletic. «Tiene mucho dinero y puede hacer ciertas cosas que quiere. Pero es un cortesano».
Hay mucho más por resolver. Los detalles relacionales de la nueva compañía, cómo interactuarán el PGA Tour, LIV Golf y el DP World Tour, cuánto dinero invertirá el PIF en el nuevo negocio, quién ocupará los asientos en la nueva junta, si el Tour puede mantener su estatus 503(c)(6), ya sea que el acuerdo pasará la prueba antimonopolio. Sin mencionar preguntas como: ¿El PIF requerirá que se jueguen múltiples eventos del Tour en Arabia Saudita? ¿Quién decide si eso sucede? ¿Cómo se integrará LIV en toda la entidad? ¿Quién tomará la decisión sobre los eventos de equipo y si esos equipos deben ser patrocinados?
Lo que ha comenzado a tomar forma a medida que surge más información es que nadie tiene respuestas para ninguna de estas preguntas. Lo que eso probablemente significa es que todo todavía está tomando forma detrás de escena.
Esta relación se ve muy bien en el papel, pero las luchas por el control a nivel de la construcción de la empresa no se llevan a cabo en el papel. Con tanto en el aire y tantas personas poderosas en la sala, hay 1,000 formas en que esto podría suceder. Los titulares pueden haber parecido ordenados esta semana cuando tres entidades poderosas se entrelazan, pero el producto final está lejos para siempre, y la lucha por su formación apenas ha comenzado.