MÚNICH — Y finalmente, en el minuto 86, llegó su momento. Lo había estado esperando durante todo el partido. Durante todo el torneo, en realidad.
Kylian Mbappé Está corriendo como defensor suplente Dani Vivianuno contra uno, con muchísimo espacio por delante. Francia va perdiendo 2-1, pero ha sido mejor en una segunda parte en la que España solo ha tocado una vez el área rival. Esta es la oportunidad de Mbappé de llevar a su equipo de nuevo a la semifinal de la Eurocopa 2024 del martes y llevarla a la prórroga.
De todos los jugadores que hay en el campo, no hay nadie Los Bleus Preferiría tener el balón antes que Mbappé. Apostaría su casa a que marcará. Sabes exactamente lo que va a hacer: correr, hacer un amago hacia la derecha y conseguir un metro de espacio, y luego disparar al primer palo.
El parisino ha marcado este mismo gol en innumerables ocasiones a lo largo de su vida. Es su especialidad, es lo que mejor sabe hacer. Es como una máquina en esta situación.
No lleva mascarilla para protegerse la nariz que se rompió en el partido inaugural de Francia en esta Eurocopa. Tomó esa decisión él mismo después de consultarlo con el médico del equipo, a pesar del riesgo de sufrir un revés.
«Ya estaba harto. No veía bien. No me arrepiento», dijo Mbappé a ESPN después del partido. «El médico me dijo que tomara la decisión como un hombre».
Sin la protección facial, parece liberado.
Su cruz por Randal Kolo MuaniEl gol de ‘s en el minuto 9 marcó el tono de este partido. Está muy agudo, pero desde esa asistencia ha estado más tranquilo. Pero ahora llega su momento. Hace todo lo que esperamos que haga en su posición pero, incomprensiblemente, su disparo se va por encima del larguero.
«Creo que tengo que marcar, o al menos darle al arco, pero el balón se va por encima del larguero», dijo Mbappé a ESPN. «Es la dura realidad del fútbol».
Parece sinceramente molesto por el fallo. Sin duda, fue un punto de inflexión en la contienda y representa uno de los momentos más destacados de esta Eurocopa.
Éste debería haber sido su torneo. Él era la cara visible del torneo, el mejor jugador del mundo. Debería haber sido la estrella, el ganador de la Bota de Oro, el mejor jugador.
Y fracasó. Francia se va a casa, tras perder el martes ante España por 2-1.
Mbappé no tardará mucho en enumerar sus logros en Alemania en el corto viaje de regreso a casa: un gol (de penalti), una asistencia, un centro que terminó en un autogol, una nariz rota y la sensación de que nunca estuvo realmente en forma y que tampoco encajó del todo en esta selección de Francia.
En su mente, habrá un asterisco junto a esta competición, un «qué hubiera pasado si». Su nariz rota cambió la dinámica, seguro. Pensó que incluso podría tener que volver a casa después del choque con Kevin DansoSe sintió aliviado por evitar la cirugía y poder permanecer con el equipo, pero nunca se acostumbró a su mascarilla.
Sin embargo, la historia del fracaso de Francia en la Eurocopa 2024 no es la de Mbappé, sino la de su ausencia durante todo el torneo.
«Tenía la ambición de ser campeón de Europa, tenía la ambición de hacer una buena Eurocopa, no he conseguido ni lo uno ni lo otro», concluyó. «Es una decepción. Ahora necesito irme de vacaciones, descansar bien. Necesito estar fresco para la nueva temporada».
Hasta el momento, la Eurocopa no es lo suyo, a diferencia del Mundial, donde siempre brilla. En el continente, 2021 fue una lucha y 2024, una pesadilla.
En su primer gran torneo como capitán de Francia, Mbappé tuvo la oportunidad de emular a Michel Platini y Zinedine Zidane, los campeones de la Eurocopa que lo precedieron, y de coronarse él mismo con la corona continental. Soñaba con reinar en Europa, tras haber conquistado el mundo en 2018.
Sin embargo, había indicios de que su sueño no se cumpliría. La segunda mitad de su temporada en el Paris Saint-Germain fue problemática. Jugó solo el 50% de los minutos disponibles y perdió un impulso y una condición física importantes que nunca recuperó del todo en Alemania.
«Mis jugadores no estaban en plena forma», dijo el seleccionador francés Didier Deschamps tras el partido del martes. «Para poder vencer a esta gran selección española, hay que estar en su mejor forma».
Deschamps no mencionó a Mbappé por su nombre, pero no era ningún secreto a quién se refería.
Francia no estuvo en su mejor momento el martes y tampoco Mbappé. Ni el martes ni en ningún otro momento de este torneo, en realidad. Estos partidos han demostrado lo dependiente que es Francia de Mbappé.
Ahora tendrá que esperar otros cuatro años para volver a intentarlo. Para entonces tendrá 29. Este verano era una oportunidad privilegiada para proclamarse campeón de Europa; la Eurocopa 2028 podría ser su última oportunidad.
