La Asociación Inglesa de Fútbol respondió a las críticas sobre las sedes de la Eurocopa Femenina 2022 de este verano en Inglaterra diciendo que tenía que «persuadir a los clubes y ciudades» para que organizaran partidos en el torneo.
La competencia de 16 equipos comienza el 6 de julio cuando los anfitriones Inglaterra se enfrenten a Austria en Old Trafford en Manchester con entradas agotadas.
Eurocopa 2022: Noticias y características | Accesorios | Posiciones | En vivo por ESPN |
La final, en Wembley el 31 de julio, también se jugará frente a una multitud llena en el estadio nacional.
Pero con algunos encuentros programados en estadios de ligas menores en Rotherham, Milton Keynes y Leigh (Leigh Sports Village tiene una capacidad para 12,000 y es la sede del equipo de reserva del Manchester United), así como Brentford, Brighton, Southampton, Sheffield y el Academy Stadium del Manchester City, la jugadora islandesa Sara Bjork Gunnarsdottir acusó a los organizadores de ser «irrespetuosos» con el fútbol femenino.
Hablando en abril, Gunnarsdottir también dijo: «Estoy un poco decepcionado con algunos de los estadios que obtuvimos. Es impactante. Estás jugando en Inglaterra, tienes tantos estadios y tenemos un campo de entrenamiento del City». Es simplemente vergonzoso».
Pero en una entrevista de Zoom con los periodistas, el director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, y la presidenta de la FA, Debbie Hewitt, rechazaron las críticas y dijeron que se hicieron esfuerzos para llevar el torneo a los clubes y estadios más grandes del país.
«En cuanto a los lugares, fueron elegidos en 2019», dijo Bullingham. «Y la verdad absoluta es que hicimos un proceso de licitación en todos los estadios y ciudades importantes del país y hubo muy pocos que se ofrecieron a querer albergar la Eurocopa femenina.
«Tuvimos que persuadir a algunos clubes y ciudades para que se presentaran, así que estamos muy contentos con el lugar al que llegamos.
«Creemos que tenemos algunas sedes brillantes, pero si crees que la gente estaba derribando nuestra puerta para albergar partidos, ese no era el caso.
«En general, creo que estamos muy orgullosos del hecho de que hemos vendido más de 430.000 entradas, el récord anterior de la Eurocopa femenina era de 240.000, esperamos superar las 500.000, así que creo que será un torneo fantástico que elevará el perfil de la juego de mujeres».
El presidente de la FA, Hewitt, dice que también se debe tener en cuenta el progreso y el desarrollo del fútbol femenino desde que se seleccionaron las sedes en 2019.
«Estos torneos se planean con años de anticipación», dijo Hewitt. «Si piensas en cuándo ganamos la licitación y se decidieron los estadios por primera vez, eso fue hace bastante tiempo y tienes que pensar en dónde estaba el fútbol femenino entonces.
«Pero es desafortunado cuando la gente habla de campos de entrenamiento, los campos donde se jugarán estos juegos son mejores que donde juegan algunos equipos semana tras semana.
«No creo que haya ningún campo en el que no estén orgullosos de dónde estarán y eso incluye tener estadios llenos».
Mientras tanto, el seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, ha recibido el respaldo público de sus jefes después de haber sido objeto de los llamamientos de los aficionados para que lo despidieran como seleccionador de Inglaterra por primera vez.
Southgate se vio obligado a soportar los cánticos de ‘Southgate fuera’ y ‘Te despedirán por la mañana’ durante la derrota de Inglaterra por 4-0 en la Liga de las Naciones contra Hungría en Wolverhampton la semana pasada, la derrota más dura del equipo en casa desde 1928.
Pero el presidente de la FA, Hewitt, dice que el exentrenador del Middlesbrough ha transformado la configuración de Inglaterra desde su nombramiento en 2016 y que merece crédito por reformar la cultura dentro del equipo.
«Lo primero que diría, mi opinión personal sobre Gareth, es que es, de hecho, en la cancha el entrenador de Inglaterra más exitoso que hemos tenido en 55 años», dijo Hewitt. “El caso es que nos ha llevado a una semifinal del Mundial y a una final de la Eurocopa.
«Lo que la gente no ve tanto es Gareth en el campamento y la cultura que ha creado. Ciertamente, antes de que Gareth fuera el entrenador de Inglaterra, no había el orgullo de usar la camiseta de Inglaterra.
«Estaban las rivalidades de clubes sobre las que habíamos leído. Los jugadores que no se llevaban bien. Ha cambiado eso más allá del reconocimiento y lo he visto de primera mano».
«También diría, no solo trabajo en el fútbol, trabajo en negocios y he trabajado con muchos directores ejecutivos y las habilidades de Gareth, su alto coeficiente intelectual y alto EQ, lo convertirían en un director ejecutivo en cualquier ámbito. .
«Y esa resiliencia y responsabilidad, las dos cualidades que más admiro de él, es que asume la responsabilidad, no tiene hombros caídos, no se enoja, es resistente y eso es lo que quieres en un entrenador de Inglaterra».