La falta de agresión constante de Ben Simmons lleva a la banca al final del juego, preguntas inminentes para los Nets

FILADELFIA — Los excompañeros de equipo Ben Simmons y Joel Embiid se enfrentaron el miércoles por la noche por primera vez desde que Simmons fue cambiado de Filadelfia a Brooklyn en febrero pasado. El enfrentamiento fue muy esperado y el juego estuvo a la altura de las expectativas cuando los Sixers lograron una victoria de 137-133 sobre los Nets frente a una multitud ruidosa en el Wells Fargo Center.

Simmons, sin embargo, pasó los últimos ocho minutos y 57 segundos del juego pegado a la banca de Brooklyn, ya que el entrenador Jacque Vaughn optó por ir en una dirección diferente debido, al menos en parte, a la falta general de agresión de Simmons, una tendencia preocupante. que ha seguido a Simmons desde Filadelfia hasta Nueva York.

A pesar de jugar más de 16 minutos, Simmons se quedó sin anotar en la primera mitad contra los Sixers mientras intentaba un solo tiro. Luego, fue como si alguien le recordara en el entretiempo que mide 6’10» y es súper atlético porque parecía un jugador diferente en el tercer cuarto. Salió agresivo y realmente buscó atacar la canasta como solía hacer cuando estaba haciendo equipos All-Star como miembro de los Sixers. Simmons intentó cinco tiros y anotó 10 puntos en ese tercer cuarto. Incluso conectó en sus dos tiros libres. Pero luego jugó solo tres minutos en el cuadro final antes de ser sustituido. , para nunca volver.

En general, la actuación de Simmons contra Filadelfia se sintió como un microcosmos de toda su temporada hasta este momento. Hubo destellos del jugador belicoso que alguna vez fue, pero en general fue en gran medida un factor pasivo, especialmente en el lado ofensivo. Con Kevin Durant fuera de juego, los Nets han necesitado a otros muchachos para dar un paso adelante en el lado ofensivo, y mientras muchachos como Kyrie Irving (30 puntos, 10 asistencias contra Philly), Nic Claxton (25 puntos, 11 rebotes) y Seth Curry (32 puntos ) han respondido a la llamada, Simmons simplemente no lo ha hecho.

Claro, Simmons sigue siendo uno de los defensores más versátiles de la liga, pero si no se puede confiar en él de manera consistente a la ofensiva, no hay garantía de que vaya a estar en la cancha en el momento crítico. Ese era claramente el mensaje que Vaughn quería transmitir al enviar a Simmons a la banca en Filadelfia.

«Creo que, en general, es el mensaje del que hablé antes del juego. Vamos a atrapar a todos los muchachos, y eso incluye a Ben [Simmons] valorar cada posesión”, dijo Vaughn sobre la decisión después del juego. “Jugar duro cada posesión. Y solo porque juegues la primera mitad, no significa que vayas a jugar la segunda mitad.

«Realmente queremos llegar a un punto en el que tu compañero de equipo dependa de ti. Dependa de ti para hacer tu trabajo cada noche y cada posesión. Ben mostró más habilidad para jugar con fuerza en la segunda mitad, lo que valió la pena, lo que es lo que necesitamos, lo cual es genial para nuestro equipo. Y luego, en la recta final, con nosotros abajo, solo quería espaciar la cancha y disparar más allá afuera. Ver si volvíamos a subir al juego sin importar lo que pasara. el tamaño era ni nada».

Ya puede ser una tarea difícil jugar con Simmons en las entrañas del juego debido a su aversión a disparar, lo que facilita que las defensas rivales ejerzan presión en otros lugares. Si ni siquiera va a considerar tratar de llevar el balón al aro, el juego contra los Sixers no será la última vez que pase la recta final en la banca.

Podrías ver cualquier juego de los Nets esta temporada y señalar al menos un par de jugadas en las que la falta de agresividad de Simmons salta a la vista, y aquí hay solo un par de ejemplos de la primera mitad del juego contra los Sixers:

Cuando se trata de la temporada de Simmons y su falta de agresividad, una estadística es especialmente reveladora. En los 36 juegos en los que ha aparecido, Simmons tiene más faltas personales (127) que tiros de campo convertidos (124). Eso es asombroso, especialmente para un jugador máximo que gana más de $35 millones esta temporada.

Hace un par de años, el refrán popular con respecto a Simmons era que necesitaba agregar un tiro de 3 puntos a su repertorio. Ahora, la gente, especialmente aquellos en la oficina principal de Brooklyn, solo quieren verlo aprovechar las oportunidades alrededor del aro cuando se le presentan. La esperanza de que Simmons alguna vez se convierta en un tirador confiable desde larga distancia se siente como un sueño frustrado en este momento.

Si bien disparar es una habilidad, la agresión es una mentalidad, por lo que Simmons tiene el control de su propio destino aquí. Si puede encontrar una manera de traer constantemente esa fuerza que busca Jacque Vaughn, entonces consolidará su lugar como un contribuyente clave para un equipo de los Nets con aspiraciones de campeonato. Si no, entonces su futuro con la franquicia, tanto a corto como a largo plazo, se cuestiona.