Una oficina de la Administración del Seguro Social en San Francisco.
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Los fondos fiduciarios del Seguro Social de los que dependen unos 67 millones de estadounidenses para recibir beneficios están programados para agotarse en 2034, un año antes de lo proyectado el año pasado, según el informe anual de los fideicomisarios. publicado por el Departamento del Tesoro el viernes.
A menos que el Congreso tome medidas, en ese momento, el 80% de los beneficios programados se pagarán de los fondos combinados para el seguro de vejez y sobrevivientes y el seguro de discapacidad.
La nueva fecha de agotamiento se produce cuando los fideicomisarios actualizaron sus proyecciones para la economía de EE. UU. para incluir datos recientes de producción e inflación. Los niveles esperados de producto interno bruto y productividad laboral se revisaron a la baja en aproximadamente un 3% para el período de tiempo proyectado, lo que empeoró las perspectivas para los fondos combinados del Seguro Social, según el informe.
Mientras tanto, Fondo fiduciario de seguro hospitalario de Medicare podrá pagar el 100% de los beneficios programados hasta 2031, tres años después de lo proyectado el año pasado.
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Las nuevas estimaciones provocaron nuevos pedidos de arreglos para los programas, a los que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, se refirió como «programas básicos en los que los estadounidenses mayores confían para su seguridad de jubilación».
“La Administración Biden-Harris se compromete a garantizar la viabilidad a largo plazo de estos programas críticos para que los jubilados puedan recibir los beneficios que tanto les costó ganar”, dijo Yellen en un comunicado el viernes.
La Casa Blanca a principios de este mes presentó un plan para ampliar la solvencia del fondo fiduciario de seguro hospitalario de Medicare, también conocido como Medicare Parte A, que cubre los servicios de hospital, centro de enfermería y cuidados paliativos para los beneficiarios elegibles.
La propuesta tiene como objetivo extender el fondo de seguro hospitalario por 25 años aumentando la tasa impositiva de Medicare para ingresos superiores a $400,000 y cerrando las lagunas que permiten proteger los ingresos de ese impuesto.
Sin embargo, la Casa Blanca no ha presentado ninguna propuesta específica para resolver los problemas de financiación del Seguro Social, aunque el presidente Joe Biden ha pedido proteger y fortalecer el programa con su presupuesto.
«El Congreso debe tomar en serio su responsabilidad de proteger el Seguro Social y Medicare, desarrollando un plan integral y haciéndolo de una manera que rinda cuentas y sea totalmente transparente para el público estadounidense», dijo la directora ejecutiva de AARP, Jo Ann Jenkins, en un comunicado el viernes.
El Seguro Social no está ‘en bancarrota’
En su informe, los fideicomisarios del Seguro Social también emitieron proyecciones de fechas de agotamiento por separado para los dos fondos del programa.
El fideicomiso del seguro de vejez y sobrevivencia, que paga beneficios a los trabajadores jubilados, sus cónyuges e hijos y sobrevivientes de los trabajadores fallecidos, podrá pagar los beneficios completos hasta 2033, también un año antes de lo informado el año pasado. En ese momento, se pagará el 77% de los beneficios.
Faltan 10 años para esa fecha de agotamiento, menos años que los proyectados por los fideicomisarios, señaló la Fundación Peterson, una organización no partidista enfocada en crear conciencia sobre los desafíos fiscales de la nación.
En un comunicado, Jason Fichtner, economista jefe del Bipartisan Policy Center, un grupo de expertos que promueve el bipartidismo, calificó la fecha de agotamiento de 2033 como «particularmente alarmante».
El fondo fiduciario para discapacitados podrá pagar los beneficios completos hasta por lo menos 2097, el último año del período de proyección del informe.
Sin embargo, los expertos también enfatizaron que hay signos de solidez para el programa, que tenía $ 2,83 billones en reservas de fondos fiduciarios combinados a fines de 2022.
«El Seguro Social no va a ‘quebrar’; el programa siempre podrá pagar los beneficios gracias a las contribuciones constantes de los trabajadores y los empleadores», dijo Max Richtman, presidente y director ejecutivo del Comité Nacional para Preservar el Seguro Social y Medicare.
Las fechas de insolvencia se han mantenido más o menos iguales a pesar del inicio de la pandemia de Covid-19 y la agitación económica, señaló.
Para apuntalar los fondos, los legisladores generalmente pueden elegir entre aumentar los impuestos, recortar los beneficios o una combinación de ambos.
«El Congreso debe actuar de inmediato para restaurar un sentido de confianza, tanto en el gobierno como en el programa», dijo Nancy Altman, presidenta de Social Security Works, una organización que aboga por la expansión del programa a través de beneficios más generosos e impuestos más altos.
No reclame beneficios por miedo
Si bien los titulares sobre fechas de agotamiento más cercanas pueden inspirar a las personas a querer reclamar sus beneficios antes, generalmente es mejor espere hasta la plena edad de jubilación o más tarde, según Joe Elsasser, planificador financiero certificado y fundador y presidente de Covisum, una empresa de software de reclamos del Seguro Social.
«No elija beneficios por miedo», dijo Elsasser.
Incluso si ocurre un recorte de beneficios, la mayoría de las personas seguirán estando mejor si se retrasan, lo que aumenta el tamaño de sus cheques de beneficios mensuales durante la jubilación, dijo Elsasser. Las parejas pueden beneficiarse especialmente de retrasar el beneficio de una persona, dijo.
Al consultar a un asesor financiero o al software de reclamos del Seguro Social, puede ver cómo un recorte de beneficios puede afectar su decisión de reclamo del Seguro Social.
«Muchas personas se sorprenden de que la demora siga siendo la mejor opción», dijo Elsasser.
A medida que planifica para la jubilación, es prudente comparar sus ingresos proyectados con un recorte total de beneficios al considerar todos los qué pasaría si, dijo.
«Si sus activos no son suficientes para respaldar su estilo de vida incluso en presencia de un recorte, entonces considere recortes más pequeños en su estilo de vida ahora, ahorre más o posponga la jubilación por uno o dos años para compensar la brecha», dijo Elsasser.