Había un matiz de ocultismo en el aire mientras los invitados del evento benéfico STAND del Watermill Center caminaban en fila por el bosque, en un camino sembrado de agujas de pino, rodeado por todos lados por antorchas tiki y alineado con obras de teatro.
Para la primera pieza, un hombre asomó la cabeza por una gran escultura de huevo y susurró, se rió y cantó: «¡Bienvenidos al Centro Watermill!» en una voz que mi compañero describió como “como Minion, pero más siniestra”. Las estatuas de Liz Glynn estaban justo en el centro, separando a la multitud que tomaba fotos. El fuego arrojaba sombras sobre los rostros finamente tallados que emergían de cuerpos elementales, por lo demás toscos. Escalofriante. Pasamos junto a una tumba que había sido excavada en el meticuloso césped; dentro, un hombre que llevaba un tocado con bombillas se retorcía. Cuando subimos las escaleras hacia el Watermill Center propiamente dicho, los terrenos se abrieron y revelaron una fiesta en pleno apogeo.
El beneficio anual de verano del Watermill Center es uno de los eventos de verano más esperados de los Hamptons, muy lejos de las cenas de gala que marcan la temporada de recaudación de fondos para las instituciones culturales a lo largo del East End. En cambio, la noche está salpicada de obras de teatro, música y exhibiciones de artes visuales creadas por artistas en residencia, así como por otros en general. Detrás del evento, y de toda la institución, de hecho, está Robert Wilson, el fundador y director artístico del Centro.
Wilson ha tenido una carrera larga e impresionante como director de teatro experimental. Es mejor conocido por la ópera de vanguardia. Einstein en la playa, que realizó en colaboración con el compositor Philip Glass y la coreógrafa Lucinda Childs. El fruto de su éxito se hace patente en el Centro, que acoge su gran colección. Una combinación de arte popular, diseño de muebles, un archivo de producción teatral y obras visuales de artistas como la pintora abstracta canadiense-estadounidense Agnes Martin y el escultor estadounidense Richard Serra, la colección es singular y refleja a un hombre con muchas preocupaciones.
El Centro también alberga a artistas, escritores y académicos para vivir, crear y trabajar con la colección como parte del programa de residencia de artistas altamente aclamado de la institución.
Christopher Knowles, vista de instalación.
© María Baranova
La fiesta del fin de semana pasado marcó el 30 aniversario del Stand Benefit y, en consecuencia, Wilson coronó la noche con una exhibición de gran importancia personal: una presentación del trabajo de Christopher Knowles.
“Ha sido un sueño para mí mostrar su trabajo de esta manera”, dijo Wilson, de 80 años, ARTnoticias, mientras se sentaba en una silla desde la que podía ver las idas y venidas de los invitados a la fiesta. Wilson ha sido mecenas y colaborador de Knowles desde que el artista era niño. Wilson tejió la poesía de Knowles a través de Einstein en la playa e incluso lo incluyó en la producción cuando era adolescente.
“Lo encontré en una institución para personas con daño cerebral”, dijo Wilson, mirando a lo lejos. “Es un genio, y pensé: ¿Por qué debería ser ‘corregido’? Vino a vivir conmigo”.
Se cree que Knowles sufrió algún tipo de daño cerebral al nacer y se considera autista. Wilson se enteró de él por primera vez cuando un amigo de la familia le dio un trabajo de audio llamado Emily le gusta la televisión (ca. 1970). La pista en bucle, que provocó la relación de toda la vida entre Wilson y Knowles, llenó la sala de exposiciones en el interior, adornada con las obras visuales de Knowles que abarcan largas resmas de papel y una máquina de escribir. Emily le gusta la televisión vibraba con un ritmo hipnótico, «A Emily le gusta la televisión, a Emily le gusta la televisión, porque ve la televisión, porque le gusta».
A nivel del suelo, las pinturas infantiles, explosivamente coloridas, de Robert Nava proporcionaron un contraste interesante con el trabajo meticuloso y repetitivo de Knowles. Al acto benéfico de este fin de semana asistieron Marc Glimcher de Pace Gallery, que representa a Nava, y la esposa de Glimcher, Fairfax Dorn, cofundadora de Ballroom Marfa.
Emily le gusta la televisión marcó la pauta para el resto de las ofrendas de la noche, que tuvieron un efecto similar al de un trance. En los bosques lejanos, donde la última luz del atardecer se filtraba oblicuamente a través de un anillo de árboles, un músico tocaba una guitarra eléctrica. Al otro lado del camino estaba el coreógrafo coreano Taeyi Lim, interpretando una obra llamada Abandonar eso involucró inspeccionar e interactuar con una bola de tela y una cadena atada a su tobillo. Más adentro en el bosque, una mujer tocaba un instrumento quimérico, algo entre una trompeta y lo que parecía un instrumento chino. erhu, un instrumento parecido a un violín de dos cuerdas. Abajo, junto al césped verde, donde la gente bebía rosado y picoteaba entremeses y estofado de mariscos, NiNi Dongnier, una coreógrafa que trabaja entre Nueva York, Beijing y Vancouver, empujaba y tiraba de una bola gigante de lana verde fluorescente, a veces chocando con los invitados sentados en una especie de choque de trenes en cámara lenta que generalmente terminaba con muchos clics del obturador y tomas rápidas para salvar las bebidas volcadas.
tsubasa kato, manhattan ir
Jason Crowley/BFA.com
La actuación final de la función benéfica rompió la atmósfera de la noche de suave fantasía con un clímax inesperado. La artista japonesa de performance y artista en residencia Tsubasa Kato presentó una obra monumental titulada Manhattan Ir. La escultura de madera que medía unos 20 pies de altura tenía el aspecto de un barco metido cómodamente en un andamio, luciendo muchas cuerdas en ambos extremos. Los invitados debían cooperar tirando de las cuerdas para girar la escultura de una posición horizontal a una vertical. Hombres con mocasines y pantalones blancos, y mujeres que no usaban tacones, tomaron rápidamente las cuerdas, utilizando las empuñaduras adjuntas.
Después de una cuenta regresiva de diez segundos, los asistentes a la fiesta se levantaron y la escultura se mantuvo firme. Los invitados, ahora artistas, continuaron tirando poderosamente individualmente pero sin coordinación de grupo. Kato corrió con un megáfono, instando a los invitados a reunirse en el otro extremo de la escultura con la orden de empujar y, en última instancia, levantar. Raymond Bulman, director de la galería The Hole, usó su prodigiosa altura para hacer que la cosa despegara.
Por fin, milagrosamente comenzó a levantarse, su enorme peso se elevó en el aire. Se tambaleó, por un momento, hacia la multitud que se había esforzado tanto para atraerlo hacia ellos.
Afortunadamente, no se produjo ninguna masacre.
