La compañía de cohetes Skyrora ha comenzado a probar un nuevo motor impreso en 3D mientras trabaja para su primer lanzamiento orbital comercial.
La firma dijo que estaba realizando pruebas de «duración completa» en un diseño de motor actualizado en su sitio de pruebas de Midlothian.
El nuevo modelo fue impreso en 3D por su máquina Skyprint 2, que según Skyrora redujo a la mitad el tiempo de producción y redujo los costos.
La compañía con sede en Edimburgo está planeando lanzamientos orbitales desde Escocia, utilizando su vehículo Skyrora XL.
Estos se llevarán a cabo desde el puerto espacial SaxaVord que se está desarrollando en Shetland, sujeto a la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil.
El nuevo diseño del motor presenta una cámara de enfriamiento del motor mejorada, dijo la compañía.
Cada una de las pruebas del motor durará 250 segundos, la misma cantidad de tiempo que se requiere en una misión real para alcanzar la órbita.
Las pruebas en el sitio de Skyrora en Gorebridge se llevarán a cabo hasta el verano.
El director ejecutivo Volodymyr Levykin dijo: «Los nuevos modelos de motores impresos en 3D están acercando a Skyrora a un lanzamiento orbital comercial eficiente.
«La nueva tecnología de motores desarrollada por los ingenieros de Skyrora y el compromiso con un diseño sostenible son un testimonio de la innovación que se está produciendo en el sector espacial del Reino Unido».
Skyrora ha estado trabajando con la Autoridad de Aviación Civil para avanzar en su solicitud de licencia de vehículo de lanzamiento orbital, que se presentó el año pasado.
En octubre pasado, el primer intento de Skyrora de llegar al espacio terminó poco después del despegue cuando su propulsor Skylark L se hundió en el mar.
La compañía tenía como objetivo llevar su vehículo por encima de los 100 km (62 millas) en un vuelo desde la península de Langanes en Islandia.
Pero un problema técnico hizo que el cohete de 11 m de largo volviera a caer en aguas a no más de 500 m de la plataforma de lanzamiento.
El vuelo suborbital fue pensado como una oportunidad temprana para probar sistemas y procedimientos.