Su Majestad la Reina Sonja de Noruega concluyó su visita a Minnesota por primera vez en una década. El viaje de cuatro días destacó las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Noruega.
El gobernador Tim Walz dio la bienvenida por primera vez a la Reina el jueves por el 49.° aniversario del programa de intercambio de la Guardia Nacional de Minnesota con la Guardia Nacional de Noruega.
Eline Gro Knatterud, de 4 años, saluda a la Reina Sonja de Noruega cuando llega a Den Norske Lutherske Mindekirke, la Iglesia Memorial Luterana Noruega en Minneapolis, el domingo 16 de octubre de 2022.
«Hay al menos 900.000 habitantes de Minnesota que muestran su ascendencia en Noruega, la importancia de esos lazos culturales no puede subestimarse en Minnesota», dijo Walz. «La gente de Minnesota se enorgullece de esta relación. Nos enorgullecemos de los logros, desde las artes, hasta las ciencias y la economía que los noruegos de Minnesota han agregado».
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El programa de intercambio de tropas entre Minnesota y Noruega es la asociación militar más antigua entre dos naciones. Como parte del programa de intercambio, 100 miembros de la Guardia Nacional de Minnesota viajan a Noruega cada año para entrenar y 100 miembros de la Guardia Nacional de Noruega vienen a Minnesota para entrenar en Camp Ripley.
La Reina Sonja de Noruega llega a Den Norske Lutherske Mindekirke, la Iglesia Memorial Luterana Noruega en Minneapolis, el domingo 16 de octubre de 2022.
Después de su visita con el gobernador, la Reina recorrió St. Olaf College, una universidad de artes liberales de 175 años fundada por pastores noruegos, donde se reunió con el presidente David R. Anderson y el presidente asociado del gobierno estudiantil, Sebastian Pham.
La Reina participó en una ceremonia de corte de cinta en la nueva Bóveda de Colecciones Especiales dentro de la Biblioteca Conmemorativa Rølvaag de la universidad. La bóveda contiene materiales impresos desde el siglo XV en adelante, incluidas cartas de los primeros inmigrantes noruegos a sus familias.
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La Reina terminó su viaje asistiendo al servicio dominical en Mindekirken, una iglesia luterana centenaria en Minneapolis. La iglesia es conocida por ser una de las dos en los Estados Unidos que ofrecen servicios en noruego.
Jeannette Henrikssen, presidenta del consejo de la iglesia, a la derecha, y la reina Sonja de Noruega salen de Den Norske Lutherske Mindekirke, la Iglesia Memorial Luterana Noruega en Minneapolis, el domingo 16 de octubre de 2022.
«Es extraordinario darse cuenta de que, cien años después, Mindekirken sigue cumpliendo ese propósito», dijo a las casi 500 personas presentes. «Estoy seguro de que Mindekirken en su próximo siglo seguirá reuniendo a personas apasionadas por preservar nuestras tradiciones. Les deseo un maravilloso aniversario continuo».
Estados Unidos y Noruega han tenido estrechas relaciones bilaterales desde la independencia de ambos países. La Constitución de los Estados Unidos inspiró en gran medida la Constitución noruega de 1814 y, entre 1825 y 1940, más de 850 000 noruegos emigraron a los EE. UU.
La mayoría de estos inmigrantes se asentaron en el Medio Oeste, específicamente en Minnesota y las Dakotas, y debido a su alta tasa de natalidad, actualmente hay más estadounidenses que afirman ser descendientes de noruegos que noruegos.
Sobre la relación especial, la Reina comentó: «Ambos luchamos duro por nuestra independencia, y ambos tenemos algunas de las constituciones más antiguas del mundo. Compartimos esperanzas, miedos, valores y sueños para el futuro».