La guerra de Ucrania está abriendo una brecha entre Moscú y sus mercenarios, y el Kremlin lo sabe.

La guerra en Ucrania parece haber creado tensiones profundas y duraderas entre el liderazgo de Rusia en Moscú y sus combatientes mercenarios sobre el terreno, y esta semana la acritud entre los dos se convirtió en críticas abiertamente hostiles y acusaciones de traición.

Yevgeny Prigozhin, jefe del Grupo Wagner de Rusia, una compañía militar privada cuyos combatientes han estado involucrados en intensas batallas en Bakhmut, en el este de Ucrania durante meses, apenas pudo contener su ira el martes cuando criticó a los líderes militares y políticos de Rusia, diciendo que prometió suministros. Todavía no se había entregado la cantidad de municiones para sus combatientes mercenarios.

La última diatriba se produjo después de que Prigozhin amenazara el sábado pasado con retirar sus fuerzas de Bakhmut si no llegaban las municiones, pero al día siguiente retiró la amenaza y dijo que había recibido la promesa de que las municiones estaban en camino.

Para el martes, sin embargo, Prigozhin estaba de regreso en la plataforma de redes sociales Telegram, lanzando una dura reprimenda a Moscú en el Día de la Victoria, cuando Rusia conmemora la victoria soviética contra la Alemania nazi, por la falta de entregas de municiones.

“El día 7 nos prometieron que nos darían municiones. En la noche del día 8 se recibió una orden de combate que decía [we should be given] todo. Hoy es el 9. el 8^el durante el día hubo una reunión en la que decidieron dar solo el 10% de lo que solicitamos”, dijo y agregó que el Grupo Wagner había sido “engañado”.

Prigozhin dijo que sus fuerzas mercenarias, que constituyen la mayor parte de los rusos que luchan para apoderarse de Bakhmut, permanecerán allí «algunos días más» para ver si la situación cambia. Señaló, sin embargo, que le habían advertido en una orden de combate que si el Grupo Wagner abandonaba sus posiciones en Bajmut, «sería considerado una traición a la patria».

Volvió a rugir que «si no hay municiones, dejaremos las posiciones y preguntaremos quién está realmente engañando a su patria. Aparentemente, el que (traicionando a la Patria) es la persona que lo firmó [the order].»

Las críticas muy públicas de Prigozhin al liderazgo militar de Rusia esta semana han hecho imposible que el Kremlin las ignore, a pesar de que su posición de facto es mantener los labios cerrados sobre asuntos internos.

Se le preguntó al secretario de prensa del presidente ruso Vladimir Putin, Dmitry Peskov, sobre la tensa situación en Bakhmut el miércoles y qué hizo con las amenazas del Grupo Wagner de retirarse de la ciudad.

«Las emociones están hirviendo allí», Peskov dijo el miércoles al canal de televisión serbobosnio ATV, en comentarios traducidos por Google.

«No mencionaré el apellido de nadie, pero diré que, independientemente de lo que digan y de las declaraciones que hagan, se trata de las fuerzas armadas de la Federación Rusa. Estas son todas las fuerzas rusas. Son todas las mismas fuerzas, que siempre persiguen el mismo objetivo. No tenemos ninguna duda de que Artyomovsk [Russia’s name for Bakhmut] será controlado, eso se determinará más adelante», dijo.

CNBC se ha puesto en contacto con el Kremlin para obtener más comentarios y está esperando una respuesta.

Entre las diatribas habituales de Prigozhin contra el liderazgo militar de Rusia hubo una crítica más críptica que sorprendió a los observadores de Rusia y los llevó a preguntarse si él podría haber cruzado el Rubicón y ahora estaba criticando al propio presidente ruso, Vladimir Putin.

Prigozhin dijo el martes que mientras los soldados rusos estaban siendo asesinados en Ucrania, el «abuelo feliz cree que lo está haciendo bien» y advirtió que los jóvenes rusos pronto descubrirían que el «abuelo feliz» no tenía remedio.

“En lugar de gastar un caparazón y matar al enemigo y salvar la vida de nuestro soldado, nuestros soldados están siendo asesinados, y el abuelo feliz piensa que lo está haciendo bien. Si resulta que tiene razón, Dios bendiga a todos. ¿Qué hará el país? , nuestros hijos, nietos que son el futuro de Rusia, y ¿cómo podemos ganar esta guerra si, por casualidad, y solo estoy especulando aquí, resulta que este abuelo es un completo —- cabeza?», Prigozhin dicho.

Los comentarios sorprendieron a los seguidores cercanos del Kremlin que especularon sobre quién podría ser la figura. Algunos señalaron que era probable que fuera el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, o Valery Gerasimov, el jefe del Estado Mayor General, a quienes Prigozhin ha criticado abiertamente en el pasado, criticando sus tácticas militares y su estrategia general en Ucrania.

Pero analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra dijeron el martes que Prigozhin podría haber estado criticando al mismo Putin, diciendo que Prigozhin había aprovechado el feriado del Día de la Victoria en Rusia «como una oportunidad para burlarse de Putin y cuestionar su juicio», y señaló que A menudo se hace referencia a Putin como «abuelo» (o más específicamente «Bunkernyi ded» o «abuelo del búnker»).

Aún así, incluso esta crítica apenas velada sería un punto de partida para Prigozhin, una figura que se ha abstenido de criticar públicamente al presidente durante la guerra y que se considera que se beneficia de la protección de Putin.

No todos están convencidos de que Prigozhin se esté refiriendo a Putin y, de no ser así, podría salvarlo de represalias en Rusia, donde existe una política de tolerancia casi cero hacia las críticas al presidente.

Después de todo, Prigozhin ha sido un partidario de Putin durante muchos años y su posición de relativa seguridad en la periferia del establishment ruso (Prigozhin no ocupa un cargo formal en el estado, pero la prominencia de su Grupo Wagner le ha proporcionado cierta influencia y notoriedad) depende en gran medida en la generosidad de Putin, lo que hace más improbable que muerda la mano que principalmente lo alimenta.

«No, Prigozhin no se refirió a Putin, fue solo una declaración torpe y muchos observadores decidieron que él [was] hablando de Putin porque sería muy atractivo», dijo a CNBC Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center y fundadora de la firma de análisis R.Politik.

Señaló que la última declaración de Peskov sobre las tensiones en Bakhmut tenía como objetivo calmar la situación y mostrar que no hay ningún problema político con Prigozhin, al menos en lo que respecta al Kremlin.

«Él muestra que es más bien la situación que es increíblemente desafiante lo que provoca tales emociones… y enfatiza que todas las fuerzas son las mismas fuerzas rusas que luchan por los mismos objetivos, quiere mostrar [that] para el Kremlin, ya sea Prigozhin o Gerasimov, todos son ‘nuestros’ incluso si entran en conflicto», dijo.

El jueves parece que el Kremlin cree que los comentarios de Prigozhin esta semana estaban dirigidos al liderazgo militar de Rusia y no al propio presidente.

Cuando los periodistas en Rusia le preguntaron el jueves qué pensaba el Kremlin sobre las «declaraciones críticas… contra algunos generales durante una operación militar especial» de Prigozhin, La agencia de noticias rusa Interfax informóel portavoz del Kremlin, Peskov, desvió la consulta y dijo a los periodistas: «Dejo esta pregunta sin respuesta».