Redacción
La hija de un exalcalde del sur de Florida que recientemente se postuló para el Congreso fue sentenciada a prisión por mentir para obtener $300,000 en fondos de ayuda por el COVID-19.
A Damara Holness, consultora política y expresidenta del Caucus Negro Demócrata del Condado de Broward, se le ordenó presentarse en una prisión federal antes del mediodía del 25 de abril para cumplir una sentencia de 20 meses por mentir en una solicitud para el Programa de Protección de Cheques de Pago y obtener de manera fraudulenta cientos de dólares. de miles de dólares destinados a ayudar pequeñas empresas sobrevivir a la pandemia de COVID-19.
Es hija del exalcalde del condado de Broward, Dale Holness. Damara Holness se declaró culpable en noviembre, un día después de las primarias demócratas para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que su padre perdió por cinco votos.
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El juez federal de distrito Rodolfo Ruiz también condenó el lunes a Holness, de 29 años, a cinco años de libertad supervisada y al pago de $300,000 en restitución, la El Nuevo Herald informado.
“La acusada vio esto como una oportunidad para enriquecerse injustamente al defraudar el programa diseñado para ayudar a las empresas en dificultades”, escribió el fiscal federal adjunto Jeffrey Kaplan en los registros judiciales.
El candidato al Congreso Dale Holness habla con sus seguidores fuera de su oficina en Plantation, Florida, el martes 2 de noviembre de 2021. Su hija, Damara Holness, fue sentenciada a prisión por mentir para obtener $300,000 en fondos de ayuda por el COVID-19.
(Michael Laughlin/South Florida Sun-Sentinel vía AP, Archivo)
La abogada de Damara Holness, Sue-Ann Robinson, dijo que «fue más un acto de desesperación que de codicia». Ella dijo que parte del dinero se destinó a «arreglos de vivienda» e impuestos.
Holness se disculpó con la comunidad, el gobierno y su familia, el South Florida Sun Sentinel reportado. Señaló que ha afectado la carrera de su padre. Dale Holness dijo que su hija «aceptó la responsabilidad por su error. Todos somos humanos. Ella lo reconoció».
Según los registros judiciales, Damara Holness solicitó el préstamo para su empresa, Holness Consulting. La solicitud afirmaba que la empresa tenía una nómina mensual promedio de $120,000 en 2019 para sus 18 empleados. El negocio se incorporó en noviembre de 2018 antes de quedar inactivo.
“El acusado restableció el negocio el 22 de junio de 2020 para obtener el préstamo PPP. El negocio no tenía empleados y prácticamente no tenía ingresos”, escribió el fiscal en documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que Damara Holness pasó meses creando un registro en papel después de recibir el dinero. Los documentos judiciales mostraron que pagó a 22 personas, incluido un conductor de autobús escolar y un guardia de seguridad, alrededor de $1,300 cada dos semanas. Una vez que cobraron los cheques, los «empleados» se quedaron con $300 y le devolvieron el resto.
Los abogados defensores instaron al juez a que le diera una sentencia indulgente porque cooperó con los investigadores y tiene un hijo pequeño.
Los fiscales pidieron una pena de entre 33 y 41 meses «para promover el respeto a la ley». También señalaron que Damara Holness cometió los delitos mientras estaba embarazada y estaba «muy consciente de que estaba dando a luz y que si la atrapaban podría ir a la cárcel».
El 17 de mayo de 2021, el fiscal general estableció el Grupo de Trabajo para el Control del Fraude de COVID-19 para reunir los recursos del Departamento de Justicia en asociación con agencias de todo el gobierno para mejorar los esfuerzos para combatir y prevenir el fraude relacionado con la pandemia.
Associated Press contribuyó a este informe.
