La industria de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) ofrece una gran cantidad de oportunidades de empleo en todo el mundo. Sin embargo, en los últimos años se ha identificado la ausencia de un apoyo real para personas de diversas características demográficas, lo que restringe el ingreso de varias personas a estas arenas gratificantes. La inclusión en STEM primaria consiste en identificar, involucrar e inspirar a personas con características diferentes.
Los estudios de desigualdad STEM enfatizan principalmente un solo factor, como el género o la raza, pasando por alto la interseccionalidad: la consecuencia combinada de numerosas características de identidad personal. Tradicionalmente, las experiencias de hombres heterosexuales blancos sin discapacidad (WAHM) se consideraban un punto neutral, y se creía que las peores experiencias de otros grupos eran el resultado de deficiencias particulares en lugar de la inexistencia de libertades culturales.
Un estudio reciente publicado en Science Advances agrega evidencia sustancial a la discusión sobre la desigualdad STEM. Erin Cech, profesora asociada de sociología en la Universidad de Michigan, encuestó a aproximadamente 25 000 expertos en STEM entre 2017 y 2019. Cech y su equipo consideraron 32 grupos interseccionales diferentes según el género, la raza, la discapacidad y las características LGBTQ+. Analizaron las experiencias del grupo en varios componentes de la vida laboral, lo que reveló una ventaja sustancial de WAHM en todos los aspectos.
En comparación con todos los grupos, el privilegio disfrutado por WAHM no se limitó a unas pocas variables. En su lugar, Cech reconoció que se aplicaba a “un espectro completo de diferentes tipos de experiencias en el lugar de trabajo”, como la inclusión social, la persecución en el lugar de trabajo, las aperturas de carrera, la remuneración y la intención de un empleado de continuar en STEM a largo plazo.
Sus hallazgos demostraron que los científicos e investigadores que se reconocen a sí mismos como un grupo minoritario, incluidas las personas de color, las personas con discapacidad, las mujeres, los científicos LGBTQ+, las minorías étnicas y las personas con más de una de las identidades mencionadas, están desfavorecidos y privados en innumerables maneras, en comparación con sus contrapartes masculinas blancas, heterosexuales y sanas. Estos científicos de los grupos minoritarios obtienen menos paga y no mucho respeto profesional de sus colegas, a pesar de considerar las diferencias en su educación, esfuerzo laboral, características de la ocupación y deberes familiares. Por ejemplo, el salario anual promedio de una mujer LGBTQ+ de origen nativo americano o latino es $31,879 (£26,047) menos que el de sus colegas de WAHM en un nivel similar.
A pesar de años de investigación sobre la desigualdad STEM, los investigadores anteriores se han centrado en paradigmas de un solo eje. La mayoría de los encuestados se identificaron como parte de grupos minoritarios que deseaban dejar STEM. Además, los empleados de WAHM sin discapacidad informaron experimentar una mejor inclusión social en su lugar de trabajo que los pertenecientes a otros grupos demográficos. En otras palabras, WAHM sin discapacidades identificó un sentido de pertenencia en su lugar de trabajo STEM, que estaba ausente en otros. Esta investigación enfatiza la importancia de crear modificaciones estructurales y culturales en las operaciones STEM, además de considerar la representación de los empleados.
Referencias
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Foto destacada de Stephan Gladieu / Banco Mundial