Cuando los investigadores de los países ricos se involucran en una «investigación de helicóptero» (investigación de campo irreflexiva en países más pobres que extrae datos sin una colaboración respetuosa), violan la integridad de la investigación y plantean un problema moral, dicen los asistentes a la Conferencia Mundial sobre Integridad de la Investigación de la semana pasada, celebrada en Ciudad del Cabo. , Sudáfrica. Los científicos, especialistas en ética y otros en la reunión esperan que su nuevo marco eleve el problema y ayude a impulsar soluciones sistémicas, en lugar de dejar la tarea de construir colaboraciones justas a investigadores individuales.
La conferencia vio el lanzamiento de la «Declaración de Ciudad del Cabo» sobre asociaciones de investigación equitativas. Los eventos de recopilación de consenso en la conferencia compilaron ideas que se incorporarán a la declaración final, que un equipo de colaboradores planea enviar a una revista académica.
Los investigadores de países de ingresos bajos y medianos (LMIC, por sus siglas en inglés) a menudo sienten que «no son apreciados adecuadamente» cuando se asocian con investigadores de países más ricos, dijo Francis Kombe, copresidente de African Research Integrity Network y colaborador de la declaración. la Conferencia. Con demasiada frecuencia, los expertos locales no figuran como autores, no pueden acceder a los datos que recopilaron y no tienen el poder de orientar la investigación hacia las prioridades locales. estudios del problema tener fundar.
Tal “colonialismo científico” utiliza las mismas tácticas que el colonialismo ha utilizado históricamente, dijo en el evento Sue Harrison, vicerrectora adjunta de Investigación e Internacionalización de la Universidad de Ciudad del Cabo. Extrae datos en lugar de materias primas, y socava y desfinancia la infraestructura y las habilidades locales. Esto deja a los investigadores en LMICs sin las publicaciones, patentes y habilidades de sus contrapartes más ricas.
los numeroso existente declaraciones y pautas en la investigación de helicópteros tienden a centrarse en lo que los individuos y los grupos pequeños pueden hacer para que la colaboración sea más justa, dijo Kombe. En cambio, la Declaración de Ciudad del Cabo ofrecerá una guía sobre cómo las instituciones, incluidas las universidades, los financiadores y las revistas, pueden marcar la diferencia.
Los financiadores son clave, dice Minal Pathak, investigadora climática de la Universidad de Ahmedabad. A menudo requieren que los investigadores de las naciones más ricas se asocien con una institución local, pero eso no es suficiente, dice. También podrían establecer expectativas de igualdad de autoría y acceso a los datos, por ejemplo. Es difícil para los investigadores individuales en países menos poderosos abordar estos problemas, incluso cuando tienen relaciones amistosas con los colaboradores: “Soy uno de los más privilegiados de mi país y, sin embargo, me siento así”.
“Este es el momento adecuado para hablar de esto”, dice Juan Carlos Cisneros, paleontólogo de la Universidad Federal de Piauí, quien dice que la investigación con helicópteros en su campo puede conducir a la adquisición ilegal de especímenes. El comunicado presionará a los “principales actores”, como universidades y museos, que “no quieren ser vinculados a malas prácticas”.
Históricamente, el campo de la integridad de la investigación no se ha centrado en la equidad, dice James Lavery, bioético de la Universidad de Emory y colaborador de la declaración. En cambio, “todo el espacio ha estado completamente dominado por el enfoque regulatorio de los EE. UU.”, lo que ha significado centrarse en el fraude, el plagio y la protección de los sujetos humanos, una visión que él llama “insoportablemente estrecha”. Más recientemente, los que están en el campo han ampliado su enfoque a temas como el acoso y la autoría. Ahora, la equidad está pasando a primer plano.
En un documento de antecedentes que establece lo que debería lograr la Declaración de Ciudad del Cabo, los autores argumentan que la inequidad puede afectar la calidad de la investigación. Sin la experiencia local, dicen, es posible que la investigación no aborde las preguntas más importantes. Los instrumentos que no están adaptados a las culturas locales pueden generar datos deficientes. Y las cuestiones éticas del crédito y el acceso pueden pasar desapercibidas.
La ubicación africana de este año para la Conferencia Mundial sobre Integridad de la Investigación parece haber estimulado una ola de enfoque en el problema, dice Lisa Rasmussen, investigadora en ética de la Universidad de Carolina del Norte, Charlotte. El impacto de la declaración será difícil de rastrear, dice, pero puede provocar un cambio gradual.
Pathak tiene la esperanza de que la declaración pueda tener un efecto, aunque no es el primero en articular estos problemas. “Tal vez no es nuevo. Pero tal vez tengamos que decirlo en otro momento.