La investigación desafía la creencia de que los calambres menstruales solo ocurren en los ciclos ovulatorios

Según los conocimientos actuales, los cólicos menstruales solo se producen en los ciclos en los que se libera un óvulo, o en un ciclo ovulatorio. Pero una nueva investigación de la Universidad de Columbia Británica (UBC) pone en tela de juicio esta idea.

Los resultados, publicado en el Revista de investigación del dolorrevelan que algunas mujeres no sólo experimentan calambres cuando no se libera ningún óvulo, sino que los calambres pueden ser más severos y durar más tiempo durante estos ciclos anovulatorios.

«Me sorprendió ver calambres significativos en los ciclos menstruales con o sin ovulación, lo que desafía el pensamiento actual», dijo el coautor, el Dr. Paul Yong, profesor asociado de obstetricia y ginecología en la UBC y presidente de la Cátedra de Investigación de Canadá en Endometriosis y Dolor Pélvico.

Los calambres menstruales son muy comunes, pero no siempre se tratan bien con la terapia con ibuprofeno recomendada actualmente y pueden provocar que las mujeres adolescentes y adultas jóvenes falten a sus estudios o al trabajo.

Desde hace mucho tiempo se cree que los calambres menstruales son provocados por la caída de los niveles de progesterona al final de los ciclos ovulatorios, lo que provoca la liberación de sustancias similares a las hormonas, las prostaglandinas, que causan contracciones de los músculos uterinos.

«Desde 1938, cuando un pequeño estudio de investigación no encontró calambres en los estudios anovulatorios, nadie ha cuestionado la creencia de que los calambres solo ocurren en los ciclos ovulatorios», dijo el coautor Dr. Sewon Bann, internista y becario de endocrinología en la UBC.

Para el estudio, los investigadores monitorearon a 75 mujeres de entre 19 y 35 años durante un solo ciclo menstrual. Las mujeres registraron sus experiencias con la presencia e intensidad de los calambres en un diario.

«Comparamos los calambres en los 35 ciclos sin ovulación con los 40 ciclos que normalmente eran ovulatorios en este estudio. Descubrimos que los calambres eran más dolorosos, duraban más y tenían una puntuación de calambres más alta en los ciclos anovulatorios», dijo la primera autora Gurleen Mann, estudiante de medicina de la UBC. Mann informa que la duración de los ciclos fue la misma; menos de uno de los 10 ciclos en cada grupo relacionado con la ovulación duró más de 35 días.

Los investigadores también analizaron varios estudios anteriores sobre calambres que registraban la ovulación. «En un metanálisis de los cuatro estudios elegibles, todos encontraron calambres tanto en ciclos ovulatorios como anovulatorios. Sin embargo, en apoyo de la comprensión actual, los calambres tenían el doble de probabilidades de ocurrir en ciclos ovulatorios», dijo la Dra. Sonia Shirin, investigadora que trabaja para el Centro de Investigación del Ciclo Menstrual y la Ovulación (CeMCOR) de la UBC.

«Es probable que el hecho de que casi un tercio de los ciclos de todas las participantes fueran anovulatorios se deba a las múltiples tensiones sufridas durante este período difícil», especuló la autora principal, la Dra. Jerilynn C. Prior, profesora de endocrinología en la UBC y directora científica del CeMCOR.

Los investigadores afirman que esta nueva información sobre los calambres menstruales y la ovulación tiene varias implicaciones importantes:

• Ya no podemos asumir que un ciclo es ovulatorio solo porque tiene calambres menstruales.
• Es poco probable que sean los niveles decrecientes de progesterona antes del flujo, como se entiende actualmente, los que desencadenan los calambres menstruales.
• Se necesitan nuevas investigaciones para comprender qué otros cambios desencadenan los calambres.
• Aprender más acerca de por qué ocurren los calambres ayudará con el tratamiento de los calambres que son severos o causan ausencia a la escuela o al trabajo.