La investigación muestra que las acciones para prevenir pandemias cuestan el 5% de las vidas perdidas cada año por enfermedades infecciosas emergentes

Dos años después de que surgiera el COVID-19, los investigadores han proporcionado tres acciones rentables para ayudar a los tomadores de decisiones a prevenir futuras pandemias al detener el «derrame» de enfermedades de los animales a los humanos: una mejor vigilancia de los patógenos, una mejor gestión del comercio y la caza de vida silvestre, y reducción de la deforestación. Los costos anuales de estas acciones de «prevención primaria de pandemias» (~$20 mil millones) son menos del 5% del valor más bajo estimado de vidas perdidas por enfermedades infecciosas emergentes cada año, menos del 10% de los costos económicos y proporcionan una contribución sustancial. beneficios La investigación de 20 expertos, publicada en Avances de la cienciafue dirigido por el Dr. Aaron Bernstein, director del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

«Si COVID-19 nos enseñó algo, es que las pruebas, los tratamientos y las vacunas pueden prevenir muertes, pero no detienen la propagación de virus en todo el mundo y es posible que nunca eviten la aparición de nuevos patógenos. Mirando hacia el futuro, absolutamente no podemos depender únicamente de las estrategias posteriores al derrame para protegernos», dijo el Dr. Bernstein de Harvard Chan C-CHANGE. «Gastar solo cinco centavos por dólar puede ayudar a prevenir el próximo tsunami de vidas perdidas por pandemias al tomar medidas rentables que impidan que la ola surja, en lugar de pagar billones para recoger los pedazos».

Hoy en día, se espera que 3,3 millones de personas mueran cada año a causa de enfermedades virales zoonóticas. El valor estimado de estas vidas perdidas es, como mínimo, $ 350 mil millones con $ 212 mil millones adicionales en pérdidas económicas directas. Esta cantidad se basa en las vidas perdidas por cada nueva zoonosis viral (enfermedades que «se derraman» en los humanos) desde 1918 que mató al menos a 10 personas.

Según los autores, la prevención del contagio en la fuente rara vez se aborda cuando los formuladores de políticas y las organizaciones multilaterales analizan los riesgos de pandemia, a pesar del papel fundamental que desempeñan los efectos secundarios en la propagación de infecciones emergentes. Para abordar esto, el documento recomienda revisar las «fases de aparición de enfermedades infecciosas» de la Organización Mundial de la Salud para incluir una fase específica para el contagio. Además, acuñan un nuevo paradigma, la «prevención primaria de pandemias», para definir acciones que eliminan nuevas enfermedades antes de que se propaguen, en lugar de acciones que abordan los brotes de enfermedades después de que ocurren.

“Los recursos destinados a la reducción de la deforestación son una inversión para prevenir futuras epidemias, pero también para mitigar las amenazas actuales, como la malaria y las enfermedades respiratorias asociadas a la quema de bosques”, dijo Marcia Castro, profesora de demografía de Andelot y directora del Departamento de Salud Global y Población en Harvard Chan School. «Hacer estas inversiones en prevención genera beneficios para la salud humana, el medio ambiente y el desarrollo económico».

Además de prevenir pandemias al suprimir la aparición de patógenos nuevos y conocidos, las acciones incluidas en el documento ayudan a evitar las emisiones de dióxido de carbono, conservar los suministros de agua, proteger los derechos de los Pueblos Indígenas y conservar la biodiversidad. También previenen daños indirectos no incluidos en las estimaciones de costos, como daños psicológicos por la pérdida de empleos, pérdida de familiares o aislamiento social, tratamientos médicos retrasados ​​y pérdida o retrasos en la educación.

Las acciones y recomendaciones de prevención primaria incluyen:

• Mejor vigilancia de los patógenos que pueden pasar de los animales a las personas.
  • Se debe desarrollar un proyecto de descubrimiento viral global para identificar dónde deben enfocarse geográficamente las actividades de prevención. Esta biblioteca puede ayudar a identificar rápidamente los patógenos cuando surgen y acelerar nuestra capacidad para desarrollar pruebas y vacunas rápidamente y distribuirlas ampliamente.
  • Se necesitan más veterinarios bien capacitados, especialmente en los puntos críticos de propagación, para controlar las enfermedades emergentes y prevenir la propagación de la vida silvestre o el ganado a las personas.
• Mejor gestión del comercio y la caza de vida silvestre
  • El seguimiento y la vigilancia inadecuados del comercio de vida silvestre permiten la aparición de enfermedades zoonóticas. Para reducir comercio arriesgado.
• Reducción de la deforestación
  • La deforestación, particularmente en los trópicos, pone a las personas en contacto con los animales cuando ingresan a los bosques para despejarlos para la agricultura o la madera, construir caminos o trabajar en las minas. Crea bordes de bosque que facilitan el contacto entre las personas y los huéspedes del reservorio viral.
  • Mitigar la deforestación amazónica es una piedra angular de la prevención primaria de pandemias. Los bosques más pequeños también son fuentes importantes de patógenos emergentes debido a su proximidad a asentamientos densamente poblados. Vincular las medidas de conservación a las inversiones en el fortalecimiento del sistema de salud puede ayudar a las comunidades que viven en los bosques y sus alrededores.
  • La agricultura debe reformarse para minimizar, o idealmente revertir, la conversión de tierras, y también debe reducirse la demanda de alimentos menos sostenibles.

En 2021, un grupo de trabajo dirigido por el Dr. Bernstein fundar que el derrame de patógenos con el potencial de causar pandemias ocurra a partir de las operaciones ganaderas; caza y comercio de vida silvestre; el cambio de uso de la tierra y la destrucción de los bosques tropicales; expansión de tierras agrícolas, especialmente cerca de asentamientos humanos; y urbanización rápida y no planificada. El cambio climático también está reduciendo los hábitats y empujando a los animales terrestres y marinos a mudarse a nuevos lugares, creando oportunidades para que los patógenos ingresen a nuevos huéspedes. El informe brinda recomendaciones para la investigación y acciones para prevenir nuevas pandemias que en gran medida han estado ausentes de las discusiones de alto nivel sobre prevención, incluido un llamado novedoso para integrar las acciones de conservación con el fortalecimiento de los sistemas de atención médica a nivel mundial.

Un nuevo informe de Harvard y expertos internacionales describe las sólidas bases científicas para tomar medidas para detener la próxima pandemia al prevenir el contagio de patógenos de los animales a las personas. El informe brinda recomendaciones para la investigación y acciones para prevenir nuevas pandemias que en gran medida han estado ausentes de las discusiones de alto nivel sobre prevención, incluido un llamado novedoso para integrar las acciones de conservación con el fortalecimiento de los sistemas de atención médica a nivel mundial.