La joya de la corona de la Riviera Francesa celebra su 60 aniversario con una nueva ampliación este verano

La Riviera Francesa ha sido durante mucho tiempo un paraíso para los artistas. Pierre-Auguste Renoir pasó sus últimos años, de 1907 a 1919, aquí, en una casa de Cagnes-sur-Mer. Pierre Bonnard se instaló en Le Cannet en 1920. Pablo Picasso vivió y trabajó en Vallauris de 1948 a 1955. Y muchos de los artistas más importantes del siglo XX se alojaron en La Colombe d’or, un hotel emblemático que es el corazón y el alma de Saint-Paul de Vence. La otra joya de la corona de esta ciudad, al oeste de Niza, es la Fundación Marguerite et Aimé Maeght, que celebra su 60º aniversario este verano con la inauguración de una ampliación.

En los años 60, los marchantes de arte y editores Aimé y Marguerite Maeght decidieron crear una fundación privada que exhibiera su colección, basándose en modelos que habían visto en Estados Unidos. Fueron alentados por el artista cubista Georges Braque, que vio en el proyecto una manera de hacer frente a la pérdida de su hijo Bernard, que murió de leucemia en 1953. La Fundación Maeght, la primera de este tipo en Francia, abrió sus puertas en julio de 1964. En su inauguración, el entonces ministro de cultura André Malraux dijo: “Este no es un museo, sino un lugar hecho de amor y para el amor al arte y a los artistas”.

En la actualidad, el museo alberga unos 13.000 objetos, incluidas 2.000 obras de Joan Miró (la colección más grande de Francia), así como instalaciones específicas de Braque, Pierre Tal-Coat, Marc Chagall, Pol Bury, Germaine Richier y Alberto Giacometti, cuyas esculturas llenan el patio.

La Fundación Maeght, que estuvo cerrada de forma intermitente durante siete meses, reabrió el mes pasado su esperada ampliación. “La idea de la ampliación surgió en 2004. Era lo que quería mi abuelo, pero no encontrábamos a la persona adecuada para el trabajo”, explicó Isabelle Maeght, nieta de los Maeght, durante una conferencia de prensa.

Diseñado por el estudio parisino Silvio d’Ascia Architecture, el nuevo espacio añade 460 metros cuadrados a la superficie del museo, sin alterar la arquitectura original de Josep Lluís Sert, que también construyó el estudio de Miró en Mallorca. En su lugar, d’Ascia decidió excavar cuatro galerías adicionales bajo el edificio existente; la más grande de ellas se encuentra debajo del patio de Giacometti (sólo son visibles desde el Chemin de Rondes, que corre detrás del museo).

“Se trata de un proyecto de ampliación por sustracción”, afirmó d’Ascia durante la presentación para la prensa. “Como arquitecto es importante saber cuándo dejar de lado el ego, sobre todo ante un proyecto invisible. Tuve que adoptar un enfoque silencioso para no alterar el equilibrio ya perfecto de los cimientos”.

Estas nuevas galerías subterráneas tienen vistas a un bosque de pinos y al mar Mediterráneo, manteniendo así vivo el diálogo entre arte, naturaleza y arquitectura que sirvió de base a la visión de los Maeght para su museo.

Adrien Maeght, de 94 años, hijo de los Maeght y actual presidente de la fundación, añadió: “Las salas del sótano diseñadas por Silvio d’Ascia han llevado el lugar al siglo XXI”.

La ampliación permitirá a la fundación exponer su colección permanente (en la planta baja de la ampliación) junto con exposiciones temporales (en la planta alta del edificio original), como la actual dedicada a Henri Matisse y Pierre Bonnard. La nueva “Galerie de la Bibliophilie” inaugura el edificio renovado y muestra una selección de los 45.000 libros de la colección de la fundación. Bajando una docena de escalones se pueden ver pinturas de Pierre Soulages, Jean Paul Riopelle, Jean Messager, Fernand Léger y otros. La última sala está dedicada a adquisiciones recientes, incluida una pintura figurativa de Hélène Delprat, que será objeto de una exposición individual en la fundación la próxima primavera.

El presupuesto de la ampliación asciende a 5 millones de euros, de los cuales 1 millón de euros procede de Adrien Maeght y 500.000 euros de cada uno de los departamentos: el Estado francés, la región de Provenza-Alpes-Costa Azul y los Alpes Marítimos. La familia Dassault también ha aportado un millón de euros a través de su fondo “Historia y Patrimonio”, gestionado por los nietos de Marcel y Madeline Dassault, amigos de los Maeght y que asistieron a la inauguración de la fundación en 1964. La empresa Triverio, que supervisó la construcción del edificio original hace 60 años, participó como patrocinador corporativo. “Sin la amistad, esta fundación ni siquiera existiría”, dijo Isabelle Maeght varias veces durante el preestreno.

El tema de la amistad también jugó un papel en la exposición Bonnard-Matisse, ya que ambos artistas eran amigos de los Maeght. “Bonnard y mi padre se conocieron en Cannes en 1936 a través de una litografía que iba a ser impresa”, escribe Adrien Maeght en el catálogo de la exposición. Bonnard presentó a Aimé Maeght a Matisse en 1943, pero solo se hicieron amigos después de que Matisse y Marguerite se conocieran por casualidad en la sala de espera de un médico; “un hombre se sentó a su lado y le pidió que posara para él”, y pronto ella se convirtió en su “agente activa”.

En la actualidad, quedan unos cuarenta dibujos de Marguerite hechos por Matisse; varios de ellos se exhiben en la nueva colección. “A los catorce años”, continúa Adrian en el catálogo, “tuve el privilegio de asistir a una de estas sesiones de poses y de hacer una película de ocho minutos, el único documento que conozco que muestra a Matisse dibujando”. También se exhibe el dibujo de Matisse. El buisson (El arbusto), que colgaba sobre la cama de Bernard durante su enfermedad.

La exposición, que incluye paisajes de ambos artistas y visiones de la luz de Saint-Tropez, autorretratos y varios retratos de sus modelos recurrentes, evita en gran medida emparejar obras de Bonnard y Matisse una al lado de la otra. Esto es intencional, según la comisaria de la muestra, Marie-Thérèse Pulvenis de Sévigny, ex conservadora del Museo Matisse de Niza. El foco aquí está en los Maeght y su relación con los artistas: Bonnard los animó a abrir una galería en París y Matisse fue elegido para la muestra inaugural en 1945. “Lo que importa aquí es la sinergia entre los tres, que sirvió como trampolín para la fundación”, dijo.