La ketamina es un tratamiento eficaz a corto plazo para algunos pacientes suicidas en el hospital

La ketamina es un tratamiento eficaz y de acción rápida para pacientes hospitalizados por pensamientos (ideaciones) suicidas graves, según un ensayo clínico publicado por El BMJ hoy dia.

Los resultados sugieren que algunos pacientes con ideación suicida severa, particularmente aquellos con trastorno bipolar, podrían beneficiarse de la ketamina, ya que las opciones de tratamiento actuales son limitadas, dicen los investigadores.

Alrededor de 700.000 personas en todo el mundo mueren anualmente por suicidio, y hasta 20 veces este número intenta suicidarse. Aunque la mayoría de las ideas suicidas no conducirán a un acto suicida, todos los actos suicidas están precedidos por ideas suicidas. Por lo tanto, resolver rápidamente una crisis suicida antes de que se actúe sobre ella podría prevenir muchas muertes.

La ketamina es un sedante potente y de acción rápida que alivia rápidamente el dolor sin pérdida del conocimiento. Está aprobado como anestésico, pero también es un fármaco prometedor para reducir rápidamente la ideación suicida. Sin embargo, los estudios de baja calidad han dejado demasiada incertidumbre sobre el balance de beneficios y daños en esta situación para proporcionar evidencia clínicamente útil.

Para abordar esto, los investigadores investigaron los efectos antisuicidas de la ketamina durante un período de seis semanas entre 156 pacientes (mayores de 18 años) admitidos voluntariamente en un hospital en Francia con ideación suicida grave entre abril de 2015 y marzo de 2019.

Antes de comenzar el ensayo, los pacientes completaron una evaluación clínica exhaustiva y se dividieron en tres grupos de diagnóstico: trastorno bipolar, trastorno depresivo u otros trastornos psiquiátricos.

Los pacientes fueron asignados al azar para recibir dos infusiones intravenosas de 40 minutos de ketamina o placebo (solución salina) durante 24 horas, además del tratamiento habitual.

Luego, los investigadores evaluaron la tasa de pacientes en remisión suicida total en el día 3, confirmada por una puntuación de 3 o menos en una escala calificada por médicos para la ideación suicida (SSI) basada en 19 ítems puntuados de 0 a 2 (puntuación máxima de 38).

Descubrieron que más pacientes que recibieron ketamina alcanzaron la remisión total de las ideas suicidas en el día 3 que los que recibieron placebo (63 % de los pacientes en el grupo de ketamina en comparación con 32 % en el grupo de placebo). Todos los efectos secundarios se calificaron como menores y se redujeron significativamente entre la primera evaluación y el día 4.

En el grupo de ketamina, un paciente murió por suicidio, aunque el comité de supervisión determinó que esto no estaba relacionado con la intervención.

Estos resultados no cambiaron después de ajustar por otros factores potencialmente influyentes.

El efecto de la ketamina fue mayor en pacientes con trastorno bipolar, mientras que no se observaron beneficios significativos en pacientes con depresión mayor u otras enfermedades mentales. Sin embargo, se debe tener precaución porque estos datos provienen de un número muy pequeño de participantes.

La ketamina también pareció aliviar el dolor psicológico y los investigadores sugieren que este efecto analgésico podría explicar sus beneficios en la reducción de la ideación suicida.

La ketamina, sin embargo, no fue efectiva en las semanas 4 y 6.

Este fue un ensayo relativamente grande y bien diseñado, pero los investigadores reconocen algunas limitaciones y enfatizan que la resolución rápida de las ideas suicidas después de recibir ketamina no equivale a un riesgo reducido de actos suicidas, especialmente después del alta hospitalaria.

Y reiteran que un paciente en el grupo de ketamina también murió por suicidio, aunque el comité de supervisión determinó que esto no estaba relacionado con la intervención.

Estos hallazgos indican que la ketamina es rápida, segura y efectiva a corto plazo para la atención aguda en pacientes suicidas hospitalizados, escriben. Sin embargo, enfatizan que la ketamina es una droga con potencial de abuso y dicen que será necesario un seguimiento más prolongado de muestras más grandes para examinar los beneficios sobre las conductas suicidas y los daños a largo plazo.

Este nuevo ensayo desafía el pensamiento actual sobre la ketamina, dice el especialista en psiquiatría Riccardo De Giorgi en un editorial vinculado.

Si bien proporciona evidencia de que la ketamina reduce la ideación suicida en algunas personas, cuestiona si la ketamina se administrará a los pacientes elegibles con ideación suicida en el corto plazo, «dada la preocupación plausible de que el uso generalizado de la ketamina podría desencadenar una nueva crisis al estilo de los opiáceos».

El hecho de que el uso de emergencia de ketamina para crisis suicidas se recomiende en la práctica depende de muchos otros factores, agrega, incluidos los valores y preferencias de pacientes, médicos, investigadores y legisladores.