La larga (y extraña) historia de los análisis de sangre menstrual para detectar problemas de salud

Hay buenas noticias para quienes menstrúan y no les gustan las agujas que se utilizan para realizar análisis de sangre. En enero de 2024, la empresa de investigación biotecnológica Qvin obtuvo la aprobación de la FDA para su Producto Q-Pad—una compresa menstrual con una tira extraíble para recolectar muestras de sangre para análisis clínicos. Ofrece una forma de realizar análisis sin necesidad de agujas sangre menstrual para detectar signos de diabetes.

Esto puede ser sólo el comienzo de aprovechar la gran potencial de uso sangre menstrual De esta manera, los análisis de sangre, tal como los conocemos hoy, comenzaron en el Siglo 19Pero el uso de la sangre menstrual para el diagnóstico tiene una historia más larga de lo que mucha gente cree.

Parte de eso implica dejar de ver esta sangre como un producto de desecho. Se descubrió la ovulación A principios del siglo XX, la menstruación regular se consideraba esencial para la salud de las mujeres. Se pensaba que era la única forma de deshacerse del «exceso» de sangre, que supuestamente se producía a partir de los procesos normales de comer y beber.

Siguiendo las teorías del influyente médico antiguo Galeno, la gente creía que el hígado producía comida en sangre. Porque se suponía que la carne de las mujeres era más «esponjoso» que la carne de los hombres, se pensaba que enviaba hacia abajo toda la sangre que el cuerpo no necesitaba para su nutrición, de ahí la menstruación.

En el libro medieval De Secretis Mulierum (En Los secretos de las mujeres) se describía el útero como «una especie de cloaca situada en medio de la ciudad, donde todos los desechos se juntan y se expulsan». Esta idea tiene 2000 años de historia, y se creía que el útero no solo servía para deshacerse de la sangre sobrante, sino que también servía para eliminar las sustancias nocivas del cuerpo.

Había formas más positivas de plantear esto. Se creía que tener acceso a un alcantarillado era mucho mejor para el cuerpo que no tenerlo. Por lo tanto, en un sistema de creencias en el que todo giraba en torno a los productos de desecho, esa forma adicional de salir del cuerpo podría incluso brindar a las mujeres una ventaja para la salud. El escritor hipocrático destacó que, en algunas fiebres: «Aunque muchas mujeres enfermaban, eran menos que los hombres y morían con menor frecuencia».

Alguno Europa Oriental Los autores médicos fueron aún más lejos: consideraban que el útero era la parte más milagrosa del cuerpo y alababan su eficacia no sólo para procesar los desechos, sino también para formar, albergar y nutrir al bebé.

Pero junto a esta visión, el siglo XVI escritores médicos Se les ocurrieron otras ideas. Algunos no consideraban que la sangre menstrual fuera «mala» en ningún sentido, sino que era como cualquier otra sangre. Después de todo, también creían que los bebés estaban hechos de la sangre de sus madres y que la leche materna estaba hecha de sangre menstrual, por lo que no podía ser completamente mala. Otros la consideraban no exactamente igual que otras sangres, pero aun así «excremento útil.»

Las culturas de Europa occidental se mantuvieron Varios tabúes sobre el poder de la menstruación para impedir que la mermelada se endurezca o que el pan suba. Pero junto a estas creencias, la medicina ya utilizaba la aparición y la regularidad del sangrado menstrual como prueba de diversas afecciones médicas.

En los siglos V y IV a. C., la gente pensaba en el cuerpo en términos de las diversas líquidos que contenía. No sólo los que reconoceríamos, como la sangre y la flema, sino también la bilis amarilla y la bilis negra.

Se examinaba el flujo menstrual para comprobar si había demasiada cantidad de uno de estos fluidos. Si el flujo menstrual era brillante y negro y no formaba coágulos, era señal de que había demasiada bilis. Las membranas blancas «como telarañas» significaban que había demasiada flema. Ambas se consideraban un peligro para la salud de la mujer.

Las nuevas formas El uso de sangre implica colocar una compresa en la ropa interior y enviarla para su análisis. En estos casos textos médicos griegos antiguosHay una prueba que funciona de manera muy similar.

A la mujer se le pide que menstrúe sobre un trozo de tela doblada y extendida sobre ceniza fina. Debe tener un paño de día y otro de noche. Cuando se laven los paños, se deben secar al sol y se deben inspeccionar. Si el problema es flema, los trapos lucirán como si tuvieran moco. Si es bilis, lucirán rojizos.

Así pues, ya no podemos evitar que las personas que menstrúan tomen mermeladas y horneen pan, pero muchas de las ideas del pasado encuentran eco en el conocimiento médico y las “nuevas” tecnologías actuales.

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