La lesión cerebral después de una sobredosis es una epidemia oculta: reconocer y tratar a los supervivientes de la crisis de las drogas tóxicas

La crisis de las drogas tóxicas es la emergencia de salud pública más antigua de Canadá, pero muchos desconocen la epidemia de lesiones cerebrales que la subyace. Junio ​​es el mes de concientización sobre las lesiones cerebralesy como investigadores que investigan las intersecciones entre las lesiones cerebrales, la salud mental y el uso de sustancias, queremos arrojar luz sobre una de las consecuencias menos reconocidas de la toxicidad de las drogas en Canadá.

A pesar de la vigilancia limitada, se sabe que 16 canadienses murieron cada día entre 2016 y 2023 por drogas tóxicas, lo que supone 42.494 muertes. Esto equivale a más del número de pasajeros de 106 Boeing 747SP completamente cargados.

Debajo de estas cifras se encuentran miles de sobrevivientes no contabilizados con lesiones cerebrales inducidas por sobredosis, lo que llamamos la epidemia oculta. Nuestra investigación está empezando a arrojar luz sobre las asociaciones entre las crisis de drogas tóxicas y lesiones cerebrales.

Lesión cerebral inducida por drogas

Un informe reciente Utilizando datos de los Estados Unidos se estimó que la proporción entre casos de sobredosis mortales y no mortales es de 1 a 15, mientras que las personas mayores datos australianos sugerido oscila entre 1 y 20-30. Usando la proporción más conservadora de 1 a 15 y aplicándola a Datos de mortalidad canadienseses posible que en Canadá se hayan producido más de 600.000 lesiones cerebrales relacionadas con sobredosis.

Drogas callejeras no reguladas que contienen opioides fentanilo y sus análogos puede ser letal para el cerebro humano. Los opioides sintéticos se dirigen al tronco del encéfalo, que controla la respiración, y en exceso pueden causar depresión respiratoria (un trastorno respiratorio caracterizado por una respiración superficial o ineficaz) que priva a las neuronas del oxígeno que necesitan para sobrevivir. En apenas unos minutos, la privación parcial (hipoxia) o total (anoxia) de oxígeno puede provocar la muerte o daño neuronal, un tipo de lesión reconocida como lesión cerebral hipóxica (o anóxica).

En casos no mortales, las personas con lesiones cerebrales hipóxicas pueden experimentar deterioros cognitivoscomo problemas de atención, memoria, incoordinación motora, desregulación emocional y déficits ejecutivos como dificultad para tomar decisiones, completar tareas o resolver problemas.

La autoconciencia también puede verse afectada, reducir la probabilidad de que un individuo vea su uso de sustancias como problemático y busque ayuda. Cuando lo hacen, los déficits cognitivos pueden dificultar el inicio y el mantenimiento del tratamiento, mientras que los síntomas psiquiátricos pueden dificultar la rehabilitación de la lesión cerebral. Esta confluencia de factores puede resultar en un circulo vicioso.

Nuestra investigación ha identificado una necesidad crítica de servicios integrados de atención médica que aborden estas consideraciones, dado que tales intervenciones especializadas actualmente pocos y espaciados en el sistema de salud canadiense. Sin atención integrada, los sobrevivientes deben atravesar una puerta giratoria de servicios aislados y, en casos graves, sucumbir a la muerte por suicidio o intoxicación por drogas antes de recibir apoyo.

El problema del reconocimiento

Existe una profunda falta de conciencia sobre las lesiones cerebrales relacionadas con las sobredosis. Por definición, cualquier pérdida del conocimiento es un evento hipóxico, por lo que cualquier sobredosis con pérdida del conocimiento es una posible lesión cerebral. Sin embargo, nuestra investigación encontró que esta relación no es de conocimiento común entre los proveedores de servicios de salud, las personas que consumen sustancias y sus familiares.

La mayoría de las sobredosis ocurren en residencias privadas.y debido al estigma, muchas personas no buscan ni reciben atención médica, lo que limita la oportunidad de una evaluación formal. Incluso en los casos de hospitalización, la detección y evaluación rutinaria de lesiones cerebrales no es una práctica común después de una sobredosis. Nuestra investigación identificó la necesidad de un reconocimiento y diagnóstico precisos de la lesión cerebral como máxima prioridad.

El fracaso en el diagnóstico significa que muchos sobrevivientes de sobredosis no saben que viven con lesiones cerebrales, lo que limita su elegibilidad para recibir servicios. Descubrimos que los programas comunitarios ofrecidos por asociaciones de lesiones cerebrales son una fuerte fuente de apoyo positivo y rehabilitación.. Sin embargo, sin un diagnóstico de lesión cerebral adquirida, estos programas son inaccesibles para la mayoría.

¿Qué podemos hacer al respecto?

La prevención es la mejor intervención. Estrategias comprobadas, como servicios de reducción de daños y naloxona, son fundamentales para disminuir el riesgo de daño cerebral secundario a una sobredosis de opioides. En combinación con compresiones torácicas, Siempre se debe utilizar respiración de rescate porque reduce el riesgo de lesión cerebral hipóxica. suministrando al cerebro oxígeno vital para prevenir la muerte neuronal.

Mientras la crisis de las drogas tóxicas continúa sin disminuir, Se necesitan esfuerzos a nivel nacional.. En Mayo 1 y 6 de junio de 2024los miembros del Parlamento citaron la necesidad de un enfoque coordinado para abordar las lesiones cerebrales relacionadas con las drogas y otras formas de daño cerebral mientras debatían Proyecto de ley C-277, la Ley de Estrategia Nacional sobre Lesiones Cerebrales.

En parte, el Proyecto de Ley C-277 establece que el Ministro de Salud debe desarrollar una estrategia nacional para apoyar y mejorar la concientización, la prevención y el tratamiento de las lesiones cerebrales. Esto incluye desarrollar y proporcionar «recursos de salud mental mejorados e integrados para personas que viven con una lesión cerebral y para sus familias».

El 12 de junio de 2024, Se aprobó el proyecto de ley C-277 por la Cámara de los Comunes durante su segunda lectura. La votación fue unánime, demostrando un fuerte apoyo de todos los partidos. Esta legislación trascendental podría proporcionar un marco nacional para abordar finalmente la epidemia oculta de lesión cerebral después de una sobredosis en Canadá.

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