El gobierno de ACT está considerando cambiar una ley que podría entrar en vigor antes del nuevo juicio del ex miembro del personal liberal Bruce Lehrmann después de que el Director de la Fiscalía señalara una «anomalía».
Las presuntas víctimas de agresión sexual tienen la opción de declarar en la sala del tribunal o que se grabe en una sala de testigos remota por enlace audiovisual.
Sin embargo, solo aquellos que han optado por que sus pruebas se registren en la sala remota pueden volver a utilizarlas en un nuevo juicio.
Quienes optan por declarar en persona se enfrentan a la posibilidad de tener que volver a enfrentarse a los tribunales, algo que se describe como un «costo estructural» para los testigos, según el director de procesamiento público de ACT, Shane Drumgold.
“En el caso de un nuevo juicio, el poder de confiar en las pruebas grabadas se limita a que un testigo relevante no elija declarar en la sala del tribunal”, dijo Drumgold en una carta al fiscal general de ACT, Shane Rattenbury.
“En otras palabras, parece haber un costo estructural para un testigo que elige declarar en una sala del tribunal”.
La ley podría cambiarse antes de que Bruce Lehrmann vuelva a enfrentarse a los tribunales después de que el juicio por violación de alto perfil fuera abortado a principios de este año.
La presidenta del Tribunal Supremo, Lucy McCallum, se vio obligada a despedir a los 12 miembros del jurado en el juicio después de que se encontrara un trabajo académico en una de sus pertenencias.
El Sr. Lehrmann está acusado de violar a la ex miembro del personal liberal Brittany Higgins en la Casa del Parlamento.
El Sr. Lehrmann, de 27 años, se declaró inocente de tener relaciones sexuales con la Sra. Higgins sin su consentimiento y de ser imprudente con su consentimiento en la madrugada del 23 de marzo de 2019.
La Sra. Higgins optó por dar la mayor parte de su evidencia en persona en el juicio inicial, lo que significa que se podría esperar que tenga que enfrentarse a la sala del tribunal nuevamente en el nuevo juicio si la ley no cambia.
Drumgold busca una «enmienda urgente» a la ley, quien argumentó que «no parece haber una razón racional para tratar de manera diferente a los testigos que declaran en la sala del tribunal».
“He confirmado que no existe una barrera tecnológica para grabar tanto visual como audiblemente al prestar declaración en una sala del tribunal, por lo que la limitación en s69(1) [the law] parece una sanción no intencionada para los testigos, en particular para los denunciantes de agresión sexual que optan por declarar en la sala del tribunal”, dijo Drumgold sobre la ley.
El gobierno de ACT ha confirmado que está considerando enmiendas a la Ley de Evidencia después de que Drumgold planteó la «omisión sistémica» relacionada con cuatro casos.
“Esta propuesta refleja el compromiso de larga data del gobierno de ACT de reducir las barreras para proporcionar evidencia en los procedimientos judiciales, al tiempo que mantiene la equidad para una persona acusada”, dijo un portavoz.
“Se envió una carta sobre el proyecto de ley a las partes interesadas para que hicieran comentarios, incluidos los abogados de las partes a las que podría afectar este cambio de ley.
“Si el proyecto de ley procede, esperamos que se debata en las sesiones parlamentarias de 2023, para permitir el tiempo habitual que tarda un comité en considerar la legislación propuesta”.
El nuevo juicio está programado para el 20 de febrero del próximo año, y la Asamblea Legislativa de ACT se reunirá a principios de febrero, lo que significa que existe la posibilidad de que los cambios surtan efecto de antemano.