La leyenda de los St. Louis Cardinals, Albert Pujols, se convirtió el viernes por la noche en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 700 jonrones en su carrera con un esfuerzo de dos jonrones contra los Dodgers de Los Ángeles. Pujols se une a una compañía distinta en la forma de algunos de los bateadores más prolíficos que el juego haya visto: Barry Bonds, Hank Aaron y Babe Ruth.
Pujols conectó el primer jonrón de su carrera 699 en la tercera entrada:
Luego, en el cuarto, Pujols conectó con el 700.
Esa fue una noche de cinco carreras impulsadas antes de la quinta entrada.
Pujols entró en la temporada con los Cardenales sabiendo que era la última. Nunca se desvió de su declaración de que jugaría en 2022 y ni un año más, a pesar de la posibilidad de que pudiera acercarse tanto a los 700 y aún así quedarse corto. De hecho, es una sorpresa que haya llegado a este punto. Tomó una oleada de la segunda mitad.
Pujols solo tuvo seis jonrones en la primera mitad. Ahora tiene 15 desde la pausa del Juego de Estrellas. En el proceso, superó a Alex Rodríguez, quien tiene 696 jonrones en su carrera, por el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos. Llegar a 700 no mueve a Pujols en la clasificación de su carrera; es solo un buen número redondo. Celebramos cosas como 500 jonrones, 3000 hits, 3000 ponches y similares, por lo que ser la cuarta persona en 700 jonrones es un logro bastante significativo.
Pujols, como Aaron, nunca tuvo una temporada de 50 jonrones. Conectó al menos 40 siete veces. Solo Aaron, Ruth, A-Rod, Bonds, Harmon y Killebrew lo hicieron con más frecuencia. Superó los 30 en 14 de sus 22 años, uno detrás de Aaron y A-Rod. Al pasar a más de 20 esta temporada, eso hace 18 de sus 22 con al menos 20 balones largos. Se mueve por delante de Frank Robinson y Willie Mays, quienes tuvieron 17 temporadas de 20 jonrones cada uno, y solo está detrás de Aaron y Bonds.
No son solo los jonrones, obviamente. Pujols es 10º en hits (más de 3.000, obviamente), quinto en dobles, tercero en impulsadas (detrás de Aaron y Ruth), 12º en anotadas y segundo en total de bases (Aaron).
Aún así, el jonrón es la estadística más celebrada en el béisbol, ya que es el resultado más impactante que puede ocurrir en una jugada de béisbol. Pujols ha sido uno de los mejores de la historia en maximizar en este frente.