Los residentes en Laos dijeron que se sorprendieron al encontrar agua en el río Mekong aumentando esta semana debido a liberaciones no anunciadas de la presa Jinghong río arriba en China, aunque no hubo informes de daños significativos.
El Mekong en partes de Laos subió más de 30 centímetros (0,98 pies), según un aviso emitido el miércoles por las autoridades del agua en Tailandia. Los niveles de agua aumentaron más en Tailandia, entre 70 y 80 centímetros en el distrito de Chiang Khan en la provincia de Loei y el distrito de Chiang Saen en la provincia de Chiang Rai, dijo la Oficina de Recursos Hídricos Nacionales de Tailandia.
Funcionarios en Laos y Tailandia dijeron que no fueron notificados de la liberación de la represa en la provincia de Yunnan, suroeste de China.
China tiene 11 represas masivas, incluidas dos grandes represas de almacenamiento, a lo largo de la corriente principal de la cuenca superior del Mekong, conocida como Lancang en China. Laos tiene dos represas hidroeléctricas en operación en la corriente principal del Mekong y docenas más en sus afluentes como parte del objetivo del gobierno de generar ingresos mediante la exportación de electricidad a los vecinos más ricos del país.
Un pescador de Laos que vive en el distrito de Tonpheung dijo que notó un nivel más alto de agua el miércoles.
“A las 10 am del 20 de abril, el nivel del agua del río Mekong frente al distrito de Tonpheung era unos 30 centímetros más alto que el día anterior, y se espera que sea más alto hoy y mañana”, dijo. “Hasta ahora, no hemos sido afectados todavía. Ya hemos asegurado nuestros botes atándolos a las estacas en la orilla del río”.
La presa cerca de Jinghong incluye una central hidroeléctrica de 1.750 megavatios y, a veces, se libera agua para generar más electricidad. Pero las liberaciones repentinas de agua pueden representar una amenaza para las comunidades río abajo.
La Oficina de Recursos Hídricos Nacionales dijo que el flujo de agua del Mekong aumentó a 1.626 metros cúbicos por segundo, desde 970 metros cúbicos por segundo, luego del derrame en Jinghong.
Las autoridades tailandesas del agua y el Monitor de la Presa del Mekong, que rastrea los niveles de agua en el río, esperan que los niveles aumenten entre 80 centímetros y 160 centímetros, o 1,6 metros, el jueves y el viernes.
Los funcionarios de Laos no recibieron ninguna notificación sobre el aumento de la descarga de agua de China, dijo un funcionario del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la provincia de Bokeo, en el norte de Laos.
“Por lo general tiene que haber algún tipo de aviso o carta informándonos de los vertidos para que podamos dar un aviso a nuestros vecinos”, dijo el funcionario, quien al igual que otras fuentes en este informe pidió anonimato por seguridad y para hablar con libertad. .
Se estima que el 80 % de los casi 65 millones de personas que viven en la cuenca baja del río Mekong dependen del río para su sustento, según la Comisión del Río Mekong (MRC), una organización intergubernamental que representa a Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam y que administra la recurso hídrico compartido.
La producción agrícola y pesquera en la cuenca baja del río Mekong puede verse perjudicada por niveles más altos o más bajos de descarga de agua de China.
Un residente del distrito Tonpheung de Bokeo, que se encuentra a lo largo del río Mekong, dijo a RFA que los lugareños se enteraron de la liberación de agua río arriba por parte de la tripulación de un carguero chino.
“Oh, el nivel del agua ahora está subiendo poco a poco”, dijo.
Un miembro de MRC le dijo a RFA que tampoco recibió ningún aviso o advertencia de los chinos sobre la descarga de la represa.
Un miembro del Grupo Hak (Amor) Chiang Khong, una campaña ambiental tailandesa sin fines de lucro en Chiang Rai, dijo a RFA que la represa Jinghong ha descargado más agua nueve veces desde el comienzo del año, incluidas dos veces en abril.
“Creemos que la represa liberará más agua cada vez que quiera producir más electricidad o elevar el nivel del agua del río Mekong para que los barcos de carga chinos puedan navegar hacia Laos y Tailandia”, dijo.
Reportado por el Servicio Lao de RFA. Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.