FONTANA, Calif. — NASCAR pospuso la carrera de la Serie Xfinity en Fontana hasta el domingo por la noche debido a la lluvia constante en el Auto Club Speedway el sábado.
Las sesiones de práctica y calificación para las dos carreras de fin de semana en Fontana ya se habían cancelado debido a la lluvia fuerte y constante de una tormenta extraordinaria en el sur de California.
Los conductores de Xfinity todavía hicieron sus presentaciones, se subieron a sus autos y dieron vueltas rápidas durante un breve descanso en el clima, pero la lluvia comenzó a caer nuevamente durante el calentamiento. Los oficiales de la pista usaron secadores de chorro en un intento de mejorar la superficie, pero la tarea se volvió imposible rápidamente.
Los pilotos se rieron cuando vieron que se les congelaba la respiración mientras daban vueltas rápidas, y se preocuparon audiblemente por la lluvia que aumentaba constantemente hasta que NASCAR les puso la bandera roja poco antes de la largada. Los autos estuvieron estacionados en el pit lane bajo sus cubiertas para la lluvia durante casi una hora antes de que NASCAR finalmente abandonara la carrera aproximadamente dos horas y media después de la hora de inicio programada con una temperatura de 41 grados.
La carrera Xfinity ahora tendrá lugar después de la carrera de la Serie de la Copa el domingo, con una hora de inicio local prevista para las 5 p.m.
Tanto los pilotos de la Serie de la Copa como de la Serie Xfinity tendrán que correr sin práctica en la pista al este de Los Ángeles, con los órdenes de salida determinados por la métrica utilizada para establecer el orden de clasificación.
Christopher Bell estará en la pole para la carrera de la Copa del domingo, con el campeón de las 500 Millas de Daytona, Ricky Stenhouse Jr., uniéndose a él en la primera fila.
Este es el último fin de semana de carreras en el famoso asfalto desgastado de la pista de 2 millas en Auto Club Speedway. Se espera que se construya una pista de media milla en el sitio durante los próximos dos años, lo que significa que NASCAR no competirá en el sur de California el próximo año.
Si bien a los conductores les encantan las carreras sobre el asfalto desgastado de la pista de 2 millas de Fontana, también saben que el domingo podría ser un desafío incluso si la lluvia cesa como se esperaba durante la noche. Junto con las temperaturas inusualmente frías, la superficie de carreras envejecida será particularmente propensa a llorar, cuando la humedad se filtra a través de las grietas en una pista de carreras mucho después de la lluvia.
«No estoy tan preocupado por las bajas temperaturas como por el llanto de la pista», dijo el campeón defensor de la Copa, Joey Logano. «Superficie de pista más antigua, muchas grietas dentro, supongo que será difícil conducir esta cosa. Y probablemente comenzaremos con puntos húmedos en la pista. No sé si van a poder conseguirlos todos, y es difícil hacerlo porque la pista es muy ancha. El surco de la carrera es muy amplio».