Del 10 de junio al 29 de octubre de 2023, el Museo de Arte de Filadelfia presenta la exposición “La madre del artista: Whistler y Filadelfia”
Fuente: Museo de Arte de Filadelfia · Imagen: James Abbott McNeill Whistler, “Arreglo en gris y negro n.° 1”, (“La madre de Whistler” o “Retrato de la madre del artista”), 1871. Musée d’Orsay, París
Cuando Retrato de su madre de James Abbott McNeill Whistler, Anna Matilda McNeill Whistler, se exhibió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1881, pocos podrían haber predicho que algún día sería una pintura estadounidense icónica. Los periódicos de Filadelfia inicialmente prestaron poca atención a la pintura, la segunda obra del artista nacido en Lowell, Massachusetts (1834-1903) que se muestra en los Estados Unidos. Su título, Arrangement in Grey and Black: The Mother desconcertó a los espectadores, al igual que su paleta sombría y sus escasos detalles. La pintura, sin embargo, ejerció una poderosa fuerza sobre los artistas locales, y Whistler se sorprendió por el grado en que el público se comprometió con el tema. Años más tarde, escribió: “a mí me resulta interesante como retrato de mi madre, pero ¿qué puede o debe importarle al público la identidad del retrato?”. Resultó que al público le importaba mucho la conexión entre pintor y modelo, y la pintura, conocida hoy como la Madre de Whistler, se encuentra entre las más reconocibles del mundo.
Para celebrar este préstamo excepcional al Museo de Arte de Filadelfia —la primera vez en 142 años que se verá en esta ciudad—la exposición explora las circunstancias que rodearon la creación del retrato y su legado en Filadelfia. Así como Whistler se inspiró en los grabados de Rembrandt de su propia madre, Whistler y sus propias ambiciones estimularon a los artistas locales para hacer representaciones de sus madres. Algunos responderían directamente a la Madre de Whistler, mientras que otros adoptaron un enfoque completamente diferente. La instalación pone el icónico retrato de Whistler en diálogo con pinturas, dibujos y grabados de artistas asociados con Filadelfia:Cecilia Beaux (1855-1942), Henry Ossawa Tanner (1859-1937), Golpe de Dox (1893-1965), Alicia Neel (1900–1984) y otros, e invitan a considerar a las mujeres individuales representadas y la relación entre el artista y la modelo, el niño y el padre.