La mala salud del corazón predice el envejecimiento prematuro del cerebro

Al estimar la edad del cerebro de las personas a partir de resonancias magnéticas utilizando el aprendizaje automático, un equipo dirigido por investigadores de la UCL ha identificado múltiples factores de riesgo para un cerebro que envejece prematuramente.

Descubrieron que una peor salud cardiovascular a los 36 años predecía una mayor edad cerebral más adelante en la vida, mientras que los hombres también tendían a tener cerebros más viejos que las mujeres de la misma edad, como informan en La Longevidad Saludable Lancet.

Una mayor edad del cerebro se asoció con puntuaciones ligeramente peores en las pruebas cognitivas, y también predijo un mayor encogimiento del cerebro (atrofia) durante los siguientes dos años, lo que sugiere que podría ser un marcador clínico importante para las personas en riesgo de deterioro cognitivo u otras enfermedades relacionadas con el cerebro. salud.

El autor principal, el profesor Jonathan Schott (Centro de Investigación de la Demencia de la UCL, Instituto de Neurología Queen Square de la UCL) dijo: «Descubrimos que, a pesar de que las personas de este estudio tenían edades reales muy similares, había una variación muy amplia en la edad que predijo el modelo informático. sus cerebros. Esperamos que esta técnica algún día pueda ser una herramienta útil para identificar a las personas en riesgo de envejecimiento acelerado, de modo que se les puedan ofrecer estrategias de prevención tempranas y específicas para mejorar su salud cerebral».

Los investigadores aplicaron un modelo de aprendizaje automático basado en resonancia magnética para estimar la edad cerebral de los miembros del estudio Insight 46 financiado por Alzheimer’s Research UK, dirigido por el profesor Schott. Los miembros del estudio Insight 46 provienen de la Encuesta Nacional de Salud y Desarrollo del Consejo de Investigación Médica (NSHD) de 1946 British Birth Cohort. Como los participantes habían sido parte del estudio a lo largo de sus vidas, los investigadores pudieron comparar sus edades cerebrales actuales con varios factores a lo largo del curso de la vida.

Todos los participantes tenían entre 69 y 72 años, pero su edad cerebral estimada oscilaba entre 46 y 93 años.

Los investigadores pudieron explicar aproximadamente un tercio de la variabilidad en la edad del cerebro al revisar varios factores a lo largo del curso de la vida.

Las personas con peor salud cardiovascular a los 36 o 69 años tenían una peor salud cerebral, al igual que aquellas con mayor enfermedad cerebrovascular en la resonancia magnética (relacionada con el flujo sanguíneo y los vasos sanguíneos en el cerebro). Esto se alinea con un estudio anterior dirigido por el profesor Schott que encontró que la presión arterial alta a los 36 años predecía una peor salud cerebral en la vejez.

El estudio no identificó ninguna asociación entre la función cognitiva infantil, el nivel educativo o el estatus socioeconómico y un cerebro que envejece prematuramente.

Los investigadores también encontraron que una mayor edad cerebral se asoció con una mayor concentración de proteína ligera de neurofilamento (NfL) en la sangre. Se cree que la elevación de NfL surge debido al daño de las células nerviosas y se reconoce cada vez más como un marcador útil de neurodegeneración.

La Dra. Sara Imarisio, jefa de investigación de Alzheimer’s Research UK, dijo: «El estudio Insight 46 está ayudando a revelar más sobre la compleja relación entre los diferentes factores que influyen en la salud cerebral de las personas a lo largo de su vida. Utilizando el aprendizaje automático, los investigadores de este estudio han descubierto aún más evidencia de que una mala salud del corazón en la mediana edad está relacionada con una mayor contracción del cerebro en la vejez. Estamos increíblemente agradecidos con el grupo dedicado de personas que han contribuido a la investigación durante toda su vida para hacer posible este trabajo».