La merecida selección All-Star de la NBA de Jaren Jackson Jr. nos recuerda que la defensa también merece reconocimiento

La siguiente es una defensa del alero de los Grizzlies de Memphis, Jaren Jackson Jr., seleccionado como All-Star de la NBA de 2023. Pero en realidad, es una defensa de la defensa.

La discusión sobre los «desaires» de la Conferencia Oeste después de que se revelaran las reservas All-Star el jueves rodeó en gran medida a De’Aaron Fox, Anthony Edwards y Anthony Davis, y muchos eligieron a Jackson. como el elegido indigno. Y sí, se pueden hacer argumentos sólidos a favor de las tres estrellas, pero tenga en cuenta que los entrenadores de la NBA eligen a las reservas All-Star, y hay una razón por la cual los entrenadores aman a Jaren Jackson Jr.

Lo adivinaste. Defensa.

«Está absolutamente en esa conversación para el Jugador Defensivo del Año», dijo el entrenador en jefe de los Grizzlies, Taylor Jenkins, sobre Jackson. «Sabes, el impacto que tiene para nosotros cada noche es fenomenal. Su factor de cuidado por el lado defensivo es fenomenal. Eso continúa creciendo año tras año».

Los números de bloqueo de tiros hablan por sí mismos, a pesar de especulaciones y acusaciones infundadas basadas en Reddit de anotaciones en casa sesgadas que fueron rápidamente refutado. Sus 3.3 tapones por juego liderarían la liga, por mucho, si hubiera jugado lo suficiente para calificar, y sus 5.8 tapones por 48 minutos lo ubican entre las 10 mejores temporadas individuales para jugadores que registraron al menos 27 minutos por juego desde que comenzaron a contabilizarse los bloqueos. en 1973-74.

Cubre tanto terreno y su sincronización es tan precisa que puede recuperar y borrar tiros al aro, incluso cuando va detrás de la jugada.

También es tan ágil y atlético que puede bloquear tiros tanto con el balón como fuera de él: la señal de un protector del aro trascendente.

Lo que los sabuesos de estadísticas y los usuarios de Reddit no han podido reconocer es que, incluso si los números de su casa se cocinaron en el departamento de bloqueos y robos, ese ni siquiera es el punto. Los tiros bloqueados no siempre equivalen a la protección del aro. Desde Bill Russell hasta Hakeem Olajuwon y Rudy Gobert, a menudo los mejores protectores del aro no tienen la oportunidad de enviar tiros a los asientos, porque los oponentes ni siquiera se molestan en disparar cuando están cerca.

«El enfoque el año pasado en los playoffs fue no tratar de desafiarlo en el aro saliendo con un pie y pensando que lo vas a jugar con él, porque eso no va a suceder», dijo el entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr. de Jackson. «Así que realmente tienes que atacar la pintura con la idea de mantener los pies en el suelo, dándote opciones con una parada en salto, moviendo la pelota hacia el perímetro y obligando a su defensa a reaccionar. De lo contrario, solo está cargando». arriba y tienes que anotar por encima de él».

Aquí hay un entrenador cuatro veces campeón que básicamente admite que su equipo debe renunciar a la idea de tirar bandejas cuando un jugador está en la cancha. Piense en eso por un segundo.

Además de su protección del aro, con 6-11, Jackson también tiene la capacidad de cambiar a los jugadores del perímetro para contener la penetración con su rapidez lateral y competir con los tiros en salto con su increíble longitud. En general, los Grizzlies juegan cobertura de caída, por lo que no cambia mucho, pero Jackson está en el percentil 95 defendiendo contra tiros en salto, según Synergy Sports. Mire aquí cómo se queda con Edwards (su competencia por un puesto de reserva All-Star) y lo obliga a cometer errores difíciles y disputados.

Con su diverso conjunto de habilidades y protección de élite en el aro, es difícil exagerar el impacto de Jackson en la defensa de los Grizzlies. Antes de su debut en la temporada el 15 de noviembre, Memphis ocupaba el puesto 20 en la NBA en eficiencia defensiva. Desde que Jackson se reincorporó al equipo, los Grizzlies han sido el No. 1 de la liga, permitiendo 109,4 puntos por cada 100 posesiones.

Y esa es solo su defensa general. En minutos con Jackson en la cancha, el rating defensivo de los Grizzlies baja ocho puntos, de 112 a 104. Como referencia, la última temporada completa que un equipo terminó con una eficiencia defensiva tan baja fue la 2017-18.

Entonces, cuando escuchas a la gente quejarse de que Jackson llegó al equipo All-Star a pesar de que «solo» promedió 16.5 puntos y 6.7 rebotes por juego, básicamente te están explicando que no entienden el lado defensivo del baloncesto. Tampoco es necesariamente su culpa. La puntuación vende, y la liga comercializa en consecuencia. Nunca verás una rotación defensiva precisa con una verticalidad perfecta en una publicación de Instagram con el título «JJJ ha entrado al chat».

Por eso, cuando los entrenadores de la NBA deciden que un jugador como Jackson es digno de la selección All-Star debido en gran parte a sus esfuerzos defensivos, es mejor confiar en su palabra.

Otro argumento común sobre la selección de Jackson es que en realidad no ha jugado mucho más que Davis, quien tiene mejores números ofensivos y está, en su mejor momento, al menos a la par con Jackson defensivamente. La mayoría apunta al hecho de que, en el momento en que se anunciaron las reservas All-Star, Jackson había jugado solo 12 minutos más que Davis esta temporada. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Jackson solo juega 27 minutos por partido, por lo que en realidad Jackson ha jugado seis partidos más que Davis esta temporada, lo que sin duda es suficiente para servir como desempate junto con el éxito de los Grizzlies en relación con los Lakers. .

Parte de la razón por la que Jackson juega menos minutos es que tiene problemas de faltas con más frecuencia de lo que le gustaría, pero incluso en los juegos en los que evita el silbato, rara vez eclipsa los 30 minutos: solo lo ha hecho siete veces esta temporada. De hecho, Jackson está promediando 3.3 faltas por juego, el mínimo de su carrera, lo que ha llevado a una defensa más agresiva y más éxito para los Grizzlies. Incluso en su reciente racha de siete derrotas en ocho juegos, todavía permiten solo 109.8 puntos por cada 100 posesiones con Jackson en la cancha.

«Con seis faltas, cometerá algunas porque será agresivo», dijo Jenkins sobre Jackson. «Creo que incluso sabe que, bueno, probablemente voy a conseguir tres o cuatro por juego, solo por lo agresivo que juego… Pero creo que ha logrado un aumento sustancial allí porque tiene el factor de cuidado. Él es consciente de las situaciones que lo han puesto en problemas, y luego también se puso a trabajar y vio muchas películas».

Por mucho que la puntuación de la NBA se haya disparado en la última década (el índice ofensivo promedio pasó de 104.6 en 2012-13 a 114.1 esta temporada), la defensa de élite sigue siendo esencial para tener éxito al más alto nivel. Los entrenadores lo saben claramente, por lo que recompensaron a Jackson (y al escolta de los Milwaukee Bucks, Jrue Holiday, otra selección controvertida) con apariciones en el Juego de Estrellas.

Con suerte, el próximo año, cuando se anuncien los All-Stars, podemos recordar que la defensa es la mitad del juego y debe considerarse tan importante como anotar.