Una milicia a favor de la junta que recientemente se atribuyó la responsabilidad del asesinato de miembros del partido de oposición ahora amenaza abiertamente con matar a periodistas y sus familias por contenido que el régimen militar ha calificado como “destructivo para el estado”.
La semana pasada, ocho miembros de la depuesta Liga Nacional para la Democracia (NLD) y sus partidarios fueron encontrados brutalmente asesinados con insignias o tarjetas en sus cuerpos que mostraban la insignia de un grupo que se hacía llamar la rama de Mandalay de Thway Thauk, o “Blood Camaradas, ” milicia.
Una publicación en las redes sociales en la cuenta de Telegram del grupo la semana pasada también pidió la muerte de los reporteros y editores que trabajan para los medios de comunicación en Myanmar, incluidos The Irrawaddy, Mizzima, Democratic Voice of Burma (DVB) y The Irrawaddy Times, así como los miembros de sus familias. .
El editor de medios de Khit Thit, Tha Lun Zaung Htet, que estaba entre los nombrados en la lista de Thway Thauk, dijo que cree que el grupo está actuando por orden de las autoridades, a pesar de que la junta afirma lo contrario.
“Este grupo seguramente está vinculado a los militares porque las víctimas fueron llevadas por vehículos policiales o militares y luego los cuerpos fueron arrojados por estos mismos vehículos”, dijo, y agregó que está en posesión de “fotos tomadas por testigos”.
Las fotografías obtenidas por RFA muestran panfletos o tarjetas con el logo del grupo de espadas cruzadas sobre la imagen de un hombre de la era real de Myanmar dejada cerca de los cuerpos de las víctimas, el mismo logo que se ve publicado en las cuentas de redes sociales de partidarios de la junta y activistas nacionalistas.
El viceministro de información de la junta, mayor general Zaw Min Tun, dijo durante una conferencia de prensa la semana pasada en Naypyidaw que el ejército no tiene vínculos con Thway Thauk, y agregó que las únicas milicias pro-junta activas en el país se formaron independientemente de la régimen en las zonas rurales.
En la misma conferencia de prensa, acusó a siete medios de comunicación de ser “elementos destructivos” en Myanmar, incluidos RFA, Khit Thit Media, The Irrawaddy, Mizzima, DVB y The Irrawaddy Times.
“Diez medios de comunicación locales y extranjeros escribieron alrededor de 55 informes incitadores destinados a perturbar Thingyan”, dijo, refiriéndose al Festival del Agua de Año Nuevo del 13 al 16 de abril en Myanmar, dijo.
“Vimos siete medios de comunicación informando sobre posibles amenazas de bomba durante la semana de Thingyan, y también publicando artículos que le decían a la gente que no participara en las festividades como una forma de protesta”.
Thingyan, normalmente una festividad bulliciosa y jubilosa, estuvo inquietantemente silenciosa en las principales ciudades de Myanmar, Yangon y Mandalay, ya que los residentes optaron por boicotear las festividades dirigidas por la junta y prestar atención a las advertencias de las fuerzas armadas de oposición de que las áreas podrían convertirse en blanco de ataques.
Una investigación de RFA encontró que las autoridades arrestaron a casi 100 personas en las dos ciudades, así como en el municipio de Myawaddy en el estado de Kayin, en los primeros 10 días de abril como parte de una represión previa a Thingyan. Algunos de los detenidos se habían sumado a las protestas contra el golpe, mientras que otros fueron acusados de ser miembros de grupos paramilitares contra la junta con base en Yangon, incluida la Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF).
‘Un nuevo mínimo’ para la libertad de prensa
Días antes del Día Internacional de la Libertad de Prensa, el veterano periodista Myint Kyaw dijo que el llamado de la junta a los medios de comunicación, combinado con las amenazas de grupos como Thway Thauk, constituía “un nuevo punto bajo” para el entorno mediático de Myanmar.
«Podemos decir eso [the junta and the Thway Thauk] tienen los mismos puntos de vista porque creen que los medios apoyan a la oposición”, dijo.
“No es nuevo que nos acusen de tales cosas cuando creen que estamos escribiendo en su contra. Pero no tiene precedentes que nos amenacen a nosotros y a nuestras familias”.
Sein Win, editor ejecutivo de Mizzima News, dijo que los militares y los grupos armados a favor de la junta están atacando y reprimiendo a los medios y periodistas que informan negativamente sobre la junta, y espera que la situación continúe mientras los militares permanezcan en el poder.
“No quieren gente que critique a los militares, que busque la verdad o que valore la libertad de prensa”, dijo.
“La gente será arrestada, encarcelada e incluso asesinada. Mientras haya golpes militares, la democracia permanecerá latente. El mal reinará si no se le da espacio a la democracia para que prospere”.
Un observador de los medios, que se negó a ser identificado por temor a represalias, advirtió que la falta de protección legal para los periodistas en Myanmar paralizará el desarrollo del país.
“En resumen, la libertad de los medios no está protegida de acuerdo con la ley o los estándares internacionales en los tiempos actuales”, dijeron.
“Algunos son amenazados, algunos son arrestados y algunos han muerto. … Los periodistas son vistos como criminales y son constantemente amenazados. Estamos volviendo a la Edad Media”.
Más de 50 periodistas han sido arrestados por cargos en virtud del Código Penal de Myanmar desde el golpe militar del 1 de febrero de 2021, en lugar de por violaciones de la ley de medios del país.
Las licencias comerciales de medios como Myanmar Now, DVB, Khit Thit, 7 Days, Mizzima, Myitkyina Journal, The 74 Media, Tachileik News Agency, Delta News Agency, Zeyar Times y Kamaryut Media fueron revocadas poco después de que los militares tomaran el poder.
El organismo de control de los medios de comunicación con sede en París, Reporteros sin Fronteras, clasifica a Myanmar en el puesto 140 entre 180 países en su índice anual de libertad de prensa y dice que el entorno de los medios se encuentra ahora en un nivel de peligro tras el golpe de estado del año pasado.
Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.