Redacción
¡A la luna, otra vez!
La NASA lanzó la misión Artemis I el miércoles desde Florida, con el cohete más poderoso de la agencia iniciando un viaje de casi un mes con un despegue que hizo temblar el suelo.
Si bien no hay astronautas a bordo, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) transporta la cápsula Orión en una demostración del programa lunar de la NASA. Artemis I no aterrizará en la luna, pero la nave espacial orbitará cerca antes de regresar a la Tierra en 26 días.
Hasta ahora, la misión va según lo planeado, alcanzando la órbita alrededor de la Tierra, pero aún quedan varios hitos por venir, incluido el encendido de los motores de Orión para abandonar la órbita de la Tierra y comenzar el viaje de varios días hacia la luna.
La misión Artemis I se lanza en el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA el 16 de noviembre de 2022 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Bill Ingalls / NASA
El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la cápsula Orion se preparan para su lanzamiento en el LC-39B del Centro Espacial Kennedy en Florida, el 13 de noviembre de 2022.
La semana pasada, la NASA dejó a SLS y Orion en la plataforma de lanzamiento para capear los vientos del huracán Nicole.
La NASA dijo que revisó el cohete y la nave espacial después de que pasó la tormenta y no encontró daños importantes en el vehículo. Dijo que una sección de aislamiento de 10 pies cerca de la cápsula de Orión se había desprendido debido a los fuertes vientos, pero la NASA decidió continuar con el intento de lanzamiento del miércoles después de que un análisis mostró que no se esperaba que causara ningún daño significativo si el aislamiento se cae durante el lanzamiento.
En las horas finales de la cuenta atrás, una fuga de hidrógeno en una válvula amenazó con retrasar el lanzamiento. Con el SLS casi lleno de combustible, se envió un pequeño grupo conocido como el «equipo rojo» a la plataforma de lanzamiento y al «área de peligro de explosión» para tratar de solucionar el problema. El equipo pudo ajustar el hardware en la válvula con fugas y volvió a la seguridad, y el lanzamiento de la NASA pudo continuar.
Una gran cantidad de contratistas aeroespaciales respaldan el hardware, la infraestructura y el software para SLS y Orion, con Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet RocketdyneAirbus y Jacobs liderando el esfuerzo.
El programa de la NASA ha disfrutado de un fuerte apoyo político bipartidista, pero el Inspector General de la agencia advirtió recientemente que Artemis no es una forma «sostenible» de establecer una presencia en la luna. El organismo de control interno descubrió que ya se han gastado más de $ 40 mil millones en Artemis, y proyectó que la NASA gastaría $ 93 mil millones en el esfuerzo para cuando ocurra el primer aterrizaje tripulado.
