La misión OSIRIS-REx de la NASA dejará el asteroide Bennu hoy y comenzará su viaje de dos años y 1.400 millones de millas de regreso a la Tierra, confirmó la agencia espacial.
OSIRIS-REx (Orígenes, Interpretación espectral, Identificación de recursos, Seguridad, Explorador de regolitos) fue la primera misión de la NASA en visitar un asteroide cercano a la Tierra, estudiar la superficie y recolectar una muestra para entregarla a la Tierra.
La nave espacial fue enviada para estudiar Bennu, un asteroide del tamaño del Empire State Building y a 200 millones de millas de distancia, entre la órbita de la Tierra y Marte.
OSIRIS-REx reunió 2.1 onzas (60 gramos) de roca y polvo durante su misión de aterrizaje y agarre a la superficie de la roca espacial gigante, llenando su compartimiento de almacenamiento.
Comenzará su largo viaje a casa a las 21:00 BST (16:00 EDT), con una transmisión en vivo de la NASA compartiendo el momento en que enciende sus propulsores para alejarse de la órbita de Bennu.
Si todo va según lo planeado, OSIRIS-REx orbitará al Sol dos veces, viajando 1.400 millones de millas mientras se alinea con la Tierra, y devolverá sus muestras en Utah el 24 de septiembre de 2023.
La misión OSIRIS-REx de la NASA dejará el asteroide Bennu hoy y comenzará su viaje de dos años de 1.400 millones de millas de regreso a la Tierra, confirmó la agencia espacial.
La triunfante misión de 1,160 millones de dólares es el primer esfuerzo estadounidense por tomar una muestra de un asteroide con la esperanza de descubrir secretos sobre el origen de la vida en la Tierra.
Durante la transmisión de la NASA, los científicos revelarán nuevas imágenes del sobrevuelo final del asteroide de la misión y discutirán los momentos de la toma de muestras.
OSIRIS-REx hizo su histórica toma de muestras de rocas en octubre de 2020, esquivando rocas del tamaño de edificios para recolectar muestras de la superficie durante varios segundos antes de retroceder de manera segura. Recolectó 2,1 onzas de roca y polvo.
Con base en la sala de control OSIRIS-REx en Lockheed Martin en Colorado, la NASA recibirá la confirmación a las 21:16 BST (16:16 EDT) de que la nave espacial encendió sus propulsores principales.
Habrá un retraso de 16 minutos debido a la distancia entre la roca espacial y la Tierra, según la NASA, quien dijo que el viaje comienza 7 minutos después de que se disparen los propulsores.
La secuencia de salida OSIRIS-REx es la maniobra más significativa de la misión desde que llegó a Bennu en 2018, según la NASA.
Los propulsores deben cambiar su velocidad en 595 millas por hora para que la trayectoria de la nave espacial se cruce con la Tierra y logre un retorno de muestra exitoso.
Las muestras aterrizarán en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah el 24 de septiembre de 2023.
No hay un camino directo de regreso a la Tierra desde la ubicación de Bennu entre las órbitas de la Tierra y Marte, explicó la NASA.
Como un mariscal de campo en el fútbol americano lanzando un pase largo hacia donde estará un receptor en el futuro, OSIRIS-REx está viajando a donde estará la Tierra dentro de dos años, no a donde está actualmente.
La nave circulará dos veces alrededor del Sol, cubriendo 1.400 millones de millas para alcanzar a la Tierra, y los dos objetos se encontrarán el 24 de septiembre de 2023.
OSIRIS-REx hizo historia muchas veces durante sus dos años y medio de operaciones en el asteroide, según la agencia espacial.
Esto incluye romper su propio récord para la órbita más cercana de un cuerpo planetario por una nave espacial y el objeto celeste más pequeño orbitado por una nave espacial construida por humanos.
OSIRIS-REx traerá de vuelta la muestra más grande recolectada por una misión de la NASA desde que los astronautas del Apolo regresaron con rocas lunares.
Los científicos planean analizar la muestra para aprender sobre la formación de nuestro sistema solar y el desarrollo de la Tierra como planeta habitable.
Una vez recuperada, la cápsula será transportada a las instalaciones de curación en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde se retirará la muestra para su distribución a laboratorios de todo el mundo.
Durante la transmisión de la NASA, los científicos revelarán nuevas imágenes del sobrevuelo final del asteroide de la misión y discutirán los momentos de la toma de muestras.
OSIRIS-REx hizo historia muchas veces durante sus dos años y medio de operaciones en el asteroide, según la agencia espacial
La NASA reservará el 75 por ciento de las muestras para que las generaciones futuras las estudien con tecnologías aún no creadas.
Habrá mucho material con el que trabajar, según la NASA, y podría haber habido mucho más, con cientos de gramos metidos en el recipiente de muestra.
El contenedor en el extremo del brazo del robot penetró tan profundamente en el asteroide con tal fuerza en octubre de 2020 que las rocas fueron absorbidas y se atascaron alrededor del borde de la tapa.
En esta imagen tomada de un video publicado por la NASA, la nave espacial Osiris-Rex toca la superficie del asteroide Bennu el martes 20 de octubre de 2020.
La agencia espacial estadounidense confirmó que la nave reunió al menos dos onzas (60 gramos). En la imagen, el contenedor de muestra está en el extremo del brazo del robot.
Los funcionarios de la NASA vieron un remolino de rocas y polvo alrededor del asteroide cuando las muestras sobrantes fueron sacadas del contenedor, capaz de contener 2,1 onzas.
El requisito para la misión OSIRIS-REx de $ 1,160 millones era al menos 2 onzas (60 gramos) de muestras para su devolución, lo que la NASA dice que ha logrado.
El material rico en carbono contiene los bloques de construcción conservados de nuestro sistema solar y podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se formaron los planetas y cómo se originó la vida en la Tierra.