En promedio, aproximadamente la mitad de los árboles plantados en los esfuerzos de restauración de bosques tropicales y subtropicales no sobreviven más de cinco años, pero existe una enorme variación en los resultados, según ha descubierto una nueva investigación.
El estudio analizó datos de supervivencia y crecimiento de árboles de 176 sitios de restauración en Asia tropical y subtropical, donde los bosques naturales han sufrido degradación. El equipo encontró que, en promedio, el 18 % de los árboles jóvenes plantados murieron durante el primer año, aumentando al 44 % después de cinco años. Sin embargo, las tasas de supervivencia variaron mucho entre sitios y especies, con algunos sitios donde más del 80 % de los árboles seguían vivos después de cinco años, mientras que en otros, un porcentaje similar había muerto.
Los hallazgos se publican hoy en el Transacciones filosóficas de la Royal Society B: Ciencias biológicas.
La restauración forestal es una herramienta poderosa para abordar la pérdida de biodiversidad y el cambio climático, al retener el carbono y respaldar hábitats importantes. Los proyectos de reforestación también se utilizan ampliamente para la compensación de carbono. Si bien la medida principal utilizada para muchos proyectos es la cantidad de árboles plantados inicialmente, la investigación muestra que muchos de estos árboles no sobreviven a largo plazo. En algunos sitios, las tasas de supervivencia fueron altas, lo que demuestra que con el enfoque correcto, la restauración tiene el potencial de ser exitosa.
Alrededor del 15% de los bosques tropicales del mundo se encuentran en el sudeste asiático y se encuentran entre los más ricos en especies y con mayor densidad de carbono del mundo, proporcionando hábitat para tigres, primates y elefantes. Sin embargo, en las últimas décadas la región también ha experimentado una gran deforestación, con una reducción de la cubierta forestal de aproximadamente 32 millones de hectáreas entre 1990 y 2010.
Por lo tanto, la región se ha convertido en un foco importante para los proyectos de restauración forestal. La investigación, realizada por un equipo internacional de científicos de 29 universidades y centros de investigación, es la primera en reunir datos para evaluar los resultados a largo plazo de los proyectos de restauración.
La Dra. Lindsay Banin, coautora principal del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, dijo: «La gran variabilidad en la supervivencia que encontramos en los sitios podría deberse a varias razones, incluidas las densidades de plantación, la elección de especies, el sitio ambientales, fenómenos meteorológicos extremos o diferencias en la gestión y el mantenimiento. Los factores socioeconómicos locales también pueden ser importantes. Lo que está claro es que el éxito depende mucho del sitio: necesitamos comprender qué funciona y por qué, y compartir esa información, para que podamos todos los sitios hasta el nivel de los más exitosos y aprovechar todo el potencial para la restauración. Es probable que no haya un enfoque único para todos y la acción de restauración debe adaptarse a las condiciones locales. Esto ayudará a garantizar que los escasos recursos y la tierra disponibles para restauración se utilizan con el mejor efecto».
El equipo encontró que, cuando un área había sido completamente deforestada, los esfuerzos de reforestación fueron menos exitosos que en áreas donde quedaron algunos árboles. Los árboles jóvenes plantados en áreas con árboles maduros existentes tenían aproximadamente un 20% más de posibilidades de supervivencia. En áreas más perturbadas, pueden ser necesarias medidas más intensivas de protección y mantenimiento.
El estudio también encontró alguna evidencia de que la restauración activa proporciona resultados más rápidos que simplemente dejar que la naturaleza siga su curso. Los sitios que incluyeron actividades de plantación de árboles ganaron cobertura forestal más rápidamente que los sitios que se dejaron regenerar naturalmente. Pero muchos más estudios rastrearon el destino de los árboles plantados en lugar de las propiedades estructurales de toda la comunidad. El equipo de investigación cree que la recopilación de ambos tipos de datos en las mismas áreas de estudio ayudará a determinar los niveles aceptables de mortalidad que aún generarán un retorno de la cubierta forestal. Se necesitan más experimentos para ayudar a perfeccionar los métodos de restauración más apropiados y rentables en sitios bajo diferentes condiciones.
El profesor David Burslem, coautor de la Universidad de Aberdeen en el Reino Unido, dijo: «Los sitios donde más se necesita una restauración activa, aquellos que ya han sido talados de árboles, también son aquellos donde la restauración es más riesgosa y propensa a un mayor número de de árboles que mueren. Necesitamos entender mejor cómo mejorar las posibilidades de supervivencia de los árboles jóvenes en estos sitios, para garantizar que la restauración tenga resultados positivos. Pero el estudio también proporciona una advertencia, para proteger nuestros bosques restantes tanto como sea posible, tanto porque los resultados de la restauración son inciertos y proporcionar las diversas fuentes de semillas necesarias para las actividades de restauración».
El profesor Robin Chazdon, coautor de la Universidad de Sunshine Coast, Queensland, Australia, dijo: «Replantar solo será una respuesta al exceso de dióxido de carbono en la atmósfera si podemos garantizar que el carbono se está extrayendo con éxito». de la atmósfera y encerrados, y ser capaces de cuantificar las cantidades y escalas de tiempo involucradas. Esta es la razón por la cual es tan importante evaluar los resultados de la restauración a largo plazo y recopilar información que ayude a maximizar las tasas de éxito. Necesitamos cambiar el enfoque lejos de simplemente plantar árboles para cultivarlos y ayudar a que nuestros bosques prosperen».
Más información:
El camino hacia la recuperación: una síntesis de los resultados de la restauración de ecosistemas en los bosques asiáticos tropicales y subtropicales, Transacciones filosóficas de la Royal Society of London B Ciencias biológicas (2022). DOI: 10.1098/rstb.2021.0090
Proporcionado por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido
Citación: La mitad de los árboles tropicales replantados no sobrevive, según un nuevo estudio (14 de noviembre de 2022) consultado el 14 de noviembre de 2022 en https://phys.org/news/2022-11-replanted-tropical-trees-dont-survive.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.