Puede parecer que la violencia está en todas partes en los Estados Unidos, y la violencia política está en el centro de atención, con la insurrección del 6 de enero de 2021 como prueba A. Ahora, un estudio grande confirma que uno de cada cinco estadounidenses cree que la violencia motivada por razones políticas es, al menos a veces. -justificado. Casi la mitad espera una guerra civil, y muchos dicen que cambiarían la democracia por un líder fuerte. se encontró una preimpresión publicada hoy en medRxiv.
“Este no es un estudio destinado a sorprender”, dice Rachel Kleinfeld, experta en violencia política del Carnegie Endowment for International Peace que no participó en la investigación. “Pero debería ser impactante”.
Muertes por armas de fuego en los Estados Unidos creció casi un 43% entre 2010 y 2020, y las ventas de armas aumentaron durante la pandemia de coronavirus. Garen Wintemute, médico de urgencias e investigador de la violencia armada desde hace mucho tiempo en la Universidad de California, Davis, se preguntó qué presagian esas tendencias para los disturbios civiles. “A veces ser un ER [emergency room] doc es como ser el arquero en el Titánico diciendo: ‘¡Mira ese iceberg!’”, dice.
Él y sus colegas encuestaron a más de 8600 adultos en inglés y español sobre sus puntos de vista sobre la democracia en los Estados Unidos, las actitudes raciales en la sociedad estadounidense y sus propias actitudes hacia la violencia política. Los encuestados formaban parte del Panel de conocimientos de Ipsos—un panel de investigación en línea que se ha utilizado ampliamente, incluso por Wintemute para la investigación sobre violencia y posesión de armas de fuego. Luego, el equipo aplicó métodos estadísticos para extrapolar los resultados de la encuesta a todo el país.
Aunque casi todos los encuestados pensaron que es importante que Estados Unidos siga siendo una democracia, alrededor del 40% dijo que tener un líder fuerte es más importante. La mitad espera una guerra civil en los Estados Unidos en los próximos años. (La encuesta no especificó cuándo). “El hecho de que básicamente la mitad del país esté esperando una guerra civil es simplemente escalofriante”, dice Wintemute. Y muchos esperan participar. Si se encuentran en una situación en la que creen que la violencia está justificada para promover un objetivo político importante, aproximadamente uno de cada cinco encuestados cree que probablemente estará armado con un arma. Alrededor del 7% de los participantes, lo que correspondería a unos 18 millones de adultos estadounidenses, dijeron que estarían dispuestos a matar a una persona en tal situación.
Kleinfeld dice que los hallazgos del estudio son convincentes debido a la gran cantidad de participantes y porque preguntó sobre escenarios específicos en los que los participantes piensan que la violencia está justificada, como en defensa propia o para evitar que voten personas con diferentes creencias políticas. La muestra sobrerrepresenta ligeramente a las personas mayores, que son no se sabe que cometa mucha violencia en todo el mundo, dice ella. “Así que el hecho de que estés [still] obtener estos números tan altos… es realmente bastante preocupante».
Está menos alarmada por el apoyo inestable a la democracia y señala que el estancamiento político, como en la política estadounidense actual, a menudo puede distorsionar las actitudes. “Lo que la gente quiere decir con ‘democracia’ es bastante confuso”, dice. La parálisis política, agrega, puede llevar rápidamente a las personas que piensan: “Sí, me gusta la democracia”, a decir también: “Sí, quiero un hombre fuerte” en el liderazgo.
“Los hallazgos dan miedo, pero no sorprenden”, escribió Kurt Braddock, quien estudia la psicología de la comunicación extremista en la Universidad Americana, en un correo electrónico a Ciencias. En los últimos años, dice, Estados Unidos ha visto un aumento en la disposición individual a involucrarse en la violencia: homicidios en las ciudades. aumentó 44% entre 2019 y 2021por ejemplo, una actitud que, según él, es probable que se extienda a la esfera política.
Los investigadores tienen criticó la metodología de muestreo y encuesta de estudios previos que encontraron un creciente apoyo a la violencia política. Pero el nuevo estudio generalmente está de acuerdo con los esfuerzos anteriores, dice Kleinfeld. Una pequeña encuesta de 2021, por ejemplo, encontró alrededor El 46% de los votantes pensó que Estados Unidos tendría otra guerra civily otro mostró más de un tercio de los estadounidenses están de acuerdo que “el estilo de vida estadounidense tradicional está desapareciendo tan rápido que es posible que tengamos que usar la fuerza para salvarlo”. Barbara Walter, politóloga de la Universidad de California en San Diego, que tampoco participó en el estudio, está de acuerdo. Pero sospecha que las respuestas de la encuesta sobrerepresentan la cantidad de estadounidenses que estarían dispuestos a recurrir a la violencia porque, dice, las encuestas tienden a exagerar lo que la gente realmente piensa. “Los números siempre tienden a ser impactantes, pero en esencia, probablemente no sean ciertos”.
Wintemute y sus colegas descubrieron que las teorías de la conspiración, algunas arraigadas en el racismo, están ayudando a dar forma a las opiniones sobre la violencia política. Descubrieron que aproximadamente dos de cada cinco adultos estaban de acuerdo con la «teoría del gran reemplazo» de los nacionalistas blancos, o la idea de que los votantes blancos nativos están siendo reemplazados por inmigrantes para obtener ganancias electorales. Y uno de cada cinco encuestados creía en la falsa teoría de la conspiración de QAnon de que las instituciones estadounidenses están controladas por un grupo de élite de pedófilos adoradores de Satanás. La creencia de los encuestados en las teorías de la conspiración podría explicar parcialmente sus puntos de vista sobre la democracia y la violencia política, dice Walter, pero ella desea que la encuesta sea más profunda para explicar las razones particulares por las que los participantes elegirían involucrarse en la violencia.
Tanto Braddock como Kleinfeld desearían que las respuestas del nuevo estudio se desglosaran por afiliación partidista porque las encuestas anteriores muestran que la participación en la violencia es mucho más frecuente en las personas de tendencia derechista. “Ese es un descuido clave”, dice Braddock. “Si la preparación para la guerra civil viene de un lado [and not in both], necesitamos saber eso.” El equipo de estudio analizó la afiliación con ciertos grupos extremistas como Proud Boys, pero Wintemute dijo que su grupo ahora está trabajando en análisis de seguimiento de la encuesta para observar otras afiliaciones políticas y también lanzará una encuesta de seguimiento con el mismo grupo de encuestados antes de fin de año para examinar más a fondo el papel de ciertas identidades grupales y la propensión a la violencia política.
Para reducir la amenaza de violencia política, dice Braddock, el primer paso es denunciar la desinformación en línea y en los medios de comunicación de derecha, parte de la cual se toma directamente de la propaganda extremista. “Necesitamos llamar eso por lo que es antes de que podamos comenzar a abordar los problemas que está causando”. La regulación de las redes sociales para evitar la difusión de información errónea «incendiaria» también podría ayudar, dice Walter. Kleinfeld agrega que los líderes, desde políticos y personalidades de los medios hasta pastores de iglesias, también pueden marcar la diferencia. Espectáculo de experimentos los líderes valientes pueden disuadir a sus comunidades de participar en la violencia. “Ahora es el momento de tomar esto en serio y no enterrar la cabeza en la arena”, dice Kleinfeld.
