Durante mucho tiempo se ha creído que los antiguos egipcios usaban momificación como una forma de preservar un cuerpo después de la muerte. Sin embargo, una próxima exposición del museo indica que ese nunca fue el caso y, en cambio, la elaborada técnica de entierro fue en realidad una forma de guiar al difunto hacia la divinidad.
Investigadores de la Universidad de Manchester Museo de Mánchester en Inglaterra están destacando el concepto erróneo común como parte de los preparativos para una exposición llamada «Momias doradas de Egipto» que se inaugurará a principios del próximo año. Esta nueva comprensión sobre el propósito previsto de la momificación esencialmente cambia mucho de lo que se enseña a los estudiantes sobre las momias.
«Es un gran 180», Precio Campbellel curador del museo de Egipto y Sudán, dijo a WordsSideKick.com.
Entonces, ¿cómo exactamente floreció este concepto erróneo durante tanto tiempo? Price dijo que la idea liderada por Occidente comenzó con investigadores victorianos que determinaron erróneamente que egipcios antiguos estaban preservando a sus muertos de una manera similar a como se preservan los peces. ¿Su razonamiento? Ambos procesos contenían un ingrediente similar: la sal.
«La idea era conservar el pescado para comerlo en el futuro», dijo Price. “Entonces, asumieron que lo que se estaba haciendo con el cuerpo humano fue el mismo que el tratamiento para los peces».
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Sin embargo, la sustancia salada utilizada por los antiguos egipcios difería de la sal utilizada para conservar la pesca del día. Conocido como sodaeste mineral natural (una mezcla de carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, cloruro de sodio y sulfato de sodio) abundaba en los lechos de los lagos cerca del Nilo y servía como ingrediente clave en la momificación.
«También sabemos que el natrón se usaba en los rituales del templo [and applied to] las estatuas de los dioses», dijo Price. «Se usaba para la limpieza».
Price dijo que otro material comúnmente asociado con las momias es el incienso, que también sirvió como regalo a los dioses.
«Mira el incienso y la mirra: están en la historia cristiana de Jesús y eran regalos de los tres reyes magos”, dijo Price. “En la historia del antiguo Egipto, hemos descubierto que también eran regalos apropiados para un dios”.
Y agregó: «Incluso la palabra para incienso en el antiguo Egipto era ‘senetjer‘ y literalmente significa ‘hacer divino’. Cuando estás quemando incienso en un templo, eso es apropiado porque es la casa de un dios y hace que el espacio sea divino. Pero luego, cuando estás usando resinas de incienso en el cuerpo, estás haciendo que el cuerpo sea divino y se convierta en un ser piadoso. No necesariamente lo estás preservando».
Al igual que los egipcios, los egiptólogos victorianos también creían que los difuntos necesitarían sus cuerpos en el más allá, lo que añadía más credibilidad al malentendido de la momificación.
«No ayudó que hubiera una obsesión biomédica que nació de las ideas victorianas sobre la necesidad de tener un cuerpo completo en el más allá», dijo Price. «Esto incluía la extirpación de los órganos internos. Creo que en realidad tiene un significado algo más profundo… y se trata básicamente de convertir el cuerpo en una estatua divina porque la persona muerta se ha transformado».
Arqueólogos Suelen encontrarse momias colocadas con un sarcófago que muestra la semejanza del difunto.
«En inglés, una máscara es algo que oscurece tu identificación; un retrato revela la identidad», dijo Price. “Esos objetos, paneles y máscaras dan una imagen idealizada a la forma divina”.
Como parte de la exposición, el museo exhibirá una serie de máscaras funerarias, retratos de paneles y sarcófagos asociados con entierros del antiguo Egipto, que ofrecen más pruebas de las intenciones originales de momificación.
«Momias doradas de Egipto» estará en exhibición en el Museo de Manchester a partir del 18 de febrero de 2023. El museo también ha publicado una libro con el mismo título escrito por Price para acompañar la próxima exposición.