La montaña rusa de emociones de Justin Lower continúa.
El profesional de 33 años hizo bogey en dos de sus primeros siete hoyos, pero se recuperó con cinco birdies, incluido uno en el último para firmar 69, tres bajo par, en el North Course de Silverado Resort en Napa, California. Fue lo suficientemente bueno como para mejorar a 13 bajo par 203 y tomar una ventaja de un golpe sobre el campeón defensor Max Homa y el ex campeón de Masters Danny Willett de cara a la ronda final del Campeonato Fortinet.
“Fue difícil hoy, hubo un poco de brisa, los greens se pusieron cada vez más firmes”, dijo Lower. «Realmente traté de mantenerlo en la calle y darme tantas miradas de birdie como fuera posible».
Algunos de esos birdies incluso han venido desde fuera del green. Lower aportó un birdie por tercera vez en tres rondas en el cuarto hoyo el sábado.
Lower ha realizado un viaje tortuoso hasta su primera ronda final en el PGA Tour. Asistió a Q-School seis veces, no consiguió su tarjeta por un solo tiro en 2018 y necesitaba lanzar a un pie desde 30 yardas para salvar el par en el último hoyo en el Korn Ferry Tour Championship 2021 en Indiana para asegurar sus privilegios de juego. por primera vez. Lower aún no estaba seguro de si había hecho lo suficiente para ganar la última tarjeta hasta que sus compañeros profesionales y caddies lo bañaron con cerveza y champán. Cuando finalmente tomó su codiciada tarjeta del PGA Tour, Lower dijo: “Es más pesado de lo que pensé que sería”.
Su temporada de novato tuvo más bajas que altas, comenzando con un corte fallado en Napa en el evento de lanzamiento de la temporada pasada.
“Dejé este curso el año pasado un poco en estado de shock, sinceramente. Pensé, Dios, si así es el Tour, necesito mejorar mucho muy rápido”, recordó.
En agosto, en el Wyndham Championship, necesitaba dos putts desde 61 pies en el hoyo final para llegar a los playoffs de la Copa FedEx y conservar su tarjeta. Tomó tres putts y luego dio una entrevista con los ojos llorosos.
Pero cuando seis jugadores se pasaron a LIV Golf, a Lower se le otorgó el estado de exención para la próxima temporada. Hasta ahora, lo está aprovechando. Disparó 63, el mejor de su carrera, el jueves y tiene la ventaja de 54 hoyos en un evento del Tour por primera vez. Podría aplastar su mejor resultado en el Tour hasta la fecha: un T-10 en el Zurich Classic de Nueva Orleans, el evento por equipos de dos hombres, pero también hay nueve jugadores a cuatro tiros de su ventaja.
«Estoy seguro de que estaré nervioso, seguro, pero solo en parte», dijo Lower. “Quiero decir, es por eso que jugamos. Sí, es solo que, no sé, jugar en el PGA Tour con la posibilidad de ganar, es genial”.
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El putter de Homa se enfría en pos de la defensa del título
Max Homa de los Estados Unidos alinea su putt en el sexto hoyo durante la tercera ronda del Campeonato Fortinet en el campo Silverado Resort and Spa North el 17 de septiembre de 2022 en Napa, California. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
A Max Homa le encanta ponerse los greens de poa annua de Silverado. Le recuerdan a los greens con los que creció jugando cuando era niño en el sur de California.
“Solo que estos ruedan mucho mejor”, dijo.
En las dos primeras rondas, su putter fue una fuerza del bien ya que ganó más de dos golpes en el campo cada día. ¿En sábado? No tanto. Hizo un birdie de cuatro pies en el No. 9 y perdió más de dos golpes en los greens, ubicándose en el puesto 67el de los 73 jugadores que hicieron el corte.
Pero Homa, quien disparó par 72 en la tercera ronda, está listo para defender su título.
“Si hubiera hecho un putt medio decente, disparar 3 bajo par, pensaría. Pero estoy orgulloso de la forma en que seguí jugando, no me impacienté demasiado y me mantuve en el torneo de golf”, dijo.
Las nuevas armas secretas de Willett
Danny Willett de Inglaterra juega un tiro en el sexto hoyo durante la tercera ronda del Campeonato Fortinet en el campo Silverado Resort and Spa North el 17 de septiembre de 2022 en Napa, California. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
Danny Willett admite que se siente «hecho polvo», después de haber cruzado el charco después de competir la semana pasada en el evento insignia del DP World Tour, el BMW Championship.
Pero como uno de los jugadores que fue ascendido a su estado completo en el PGA Tour esta temporada después de que seis jugadores desertaran al LIV Golf Tour, Willett decidió atacar mientras el hierro está caliente. Está un golpe detrás de Lower después de disparar 72 el sábado mientras busca su primer título del PGA Tour desde el Masters de 2016.
“Nos dieron ese salvavidas cuando los muchachos se fueron, lo cual fue bueno. Entonces, sí, reevaluamos las cosas y decidimos que seguiríamos adelante y jugaríamos un poco más este otoño aquí y realmente intentaríamos ganar algunos puntos temprano”, dijo.
Esta semana, Willett hizo otros dos cambios significativos. Regresó al putter Odyssey Versa 1 que usó cuando ganó el Masters de 2016.
“Ligeramente más corto de lo que era en ese entonces, algunas modificaciones, pero sí, cuando regresé de Estados Unidos fui al estudio en mi casa en el Reino Unido y encontré algunos de los bebés viejos que me gustaban y nos hicimos un lío. alrededor con algunos lofts y mentiras y algunas longitudes de eje y sí, encontré uno que me queda bien”, dijo Willett.
También contrató al destacado entrenador de rendimiento Jason Goldsmith, quien ayudó a Jason Day a alcanzar el No. 1 del mundo y a Justin Rose a ganar el golf masculino en los Juegos Olímpicos de 2016 y la Copa FedEx de 2018.
“Es la primera semana”, dijo Willett. “El mismo tipo de cosas, solo trato de concentrarme y se siente como si fuera lo que le faltaba a mi juego”.
Cuando le dijeron que Goldmsith ha tenido un efecto similar al de Yoda en sus clientes, Willett se rió y dijo: “Le diré que dijiste eso. Es un Yoda alto”.
Cumpleañero en disputa
Byeong Hun An de Corea del Sur golpea desde el búnker en el quinto hoyo durante la tercera ronda del Campeonato Fortinet en el campo Silverado Resort and Spa North el 17 de septiembre de 2022 en Napa, California. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
Ben An celebró sus 31S t cumpleaños el sábado disparando 1 bajo par 71. Podría haber sido mejor si no hubiera tenido problemas en los pares 5: OB en el quinto e hizo bogey y cargó un doble bogey en el 16.
¿Cómo celebrará An otro viaje alrededor del sol?
“Realmente no quiero salir y celebrar una cena, pero definitivamente tendremos una cuando regrese a Orlando, eso es seguro”, dijo. “Afortunadamente, esta semana mi hijo está con mi mamá, así que mi esposa pudo venir hasta aquí y quedarse conmigo para mi cumpleaños. Eso es todo lo que necesitas, ¿verdad? Cena con tu esposa, tu familia”.
An y su esposa esperan su segundo hijo en marzo.
An, que se exilió al Korn Ferry Tour la temporada pasada, está haciendo sus 150el Comienza en el PGA Tour ya pesar de haber ganado en el DP World Tour sigue buscando su primer título en el Tour. ¿Qué cree que hará falta para entrar por fin en el círculo de ganadores?
“Solo sigue creyendo en mí mismo”, dijo. “No necesito hacer nada diferente. Siento que tengo el juego. Mi equipo, siempre decimos que si juegas como lo haces y caen algunos putts, consigues un rebote afortunado, lo ganarás. Como digo, es solo la primera semana de la nueva temporada, pero voy a hacer lo mismo que he estado haciendo los últimos dos meses y espero que todo haga clic a la vez y obtenga la victoria. Como dije, es la primera semana de esta temporada, no tengo prisa ni nada, pero sería bueno comenzar con una victoria, definitivamente”.
Endycott se levanta
Harrison Endycott de Australia juega un tiro en el hoyo 17 durante la primera ronda del Campeonato Fortinet en el campo Silverado Resort and Spa North el 15 de septiembre de 2022 en Napa, California. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
El australiano Harrison Endycott, de 26 años, hizo un birdie en su último hoyo el viernes para pasar el corte en el número, luego salió el sábado en el primer grupo como sencillo y registró 7 bajo par 65 para subir a la contienda en su debut en el PGA Tour.
Endycott sobrevivió a la ruptura de su conductor el viernes.
“Sonaba divertido cuando lo golpeé, mi segundo piloto del día. La pelota me cayó muy bajo y se sintió como un swing bastante bueno. Los profesionales del Tour saben cuándo le das un buen swing o no, y se sintió bastante bien. La pelota salió rara, miré hacia abajo y había un corte grande y agradable justo en el centro de la cabeza de mi conductor”.
Endycott aprovechó las mejores condiciones de la mañana para hacer siete birdies en el día y mejorar a nueve bajo par y empatar en el noveno lugar.
«Fue increíble», dijo sobre las condiciones del campo. «No tienes de quién preocuparte y los greens eran perfectos».
Advertencia meteorológica
Después de que el sol bendijo la región vinícola durante las dos primeras rondas del Campeonato Fortinet, el sábado hubo temperaturas más frescas y condiciones más ventosas que secaron los greens. Pero el pronóstico de la ronda final del domingo está pidiendo cosas mojadas. Como resultado, en un esfuerzo por vencer el clima, los horarios de salida se han movido entre las 11 am y la 1 pm ET.
«Tienes que ir de inmediato, supongo», dijo Lower sobre la espera más corta hasta la hora de salida. «De todas formas. Quiero decir, honestamente me gustaría de la manera tradicional, solo dos y tarde y todo, pero es lo que sea. Al menos no son 54 hoyos”.
Homa ganó a principios de este año en el Campeonato Wells Fargo a pesar de las inclemencias del tiempo. ¿Podría eso ser un buen augurio para él otra vez?
“Soy del sur de California”, dijo. “No sé por qué juego bien bajo la lluvia, pero lo hago. Así que voy a tratar de hacerlo de nuevo mañana”.
