La NASA ha compartido una imagen increíble de una nebulosa colorida que puede recordarle a cierto monstruo ficticio de Japón.
La imagen, capturada por el ahora retirado Telescopio Espacial Spitzer, presenta puntos brillantes ‘como los ojos penetrantes y el hocico alargado’ de Godzilla.
A menudo conocido como el ‘rey de los monstruos’, Godzilla ha sido el tema de la franquicia cinematográfica más antigua del mundo desde su debut en la pantalla grande en 1954.
Esta nebulosa en particular, en la constelación de Sagitario en el hemisferio celeste sur, está salpicada de asombrosos colores caleidoscópicos que representan diferentes longitudes de onda de luz infrarroja.
Cuando se ve con luz visible, la clase de ojos humanos que pueden detectar, esta nebulosa está casi completamente oscurecida por nubes de polvo. Pero la luz infrarroja, longitudes de onda más largas de lo que nuestros ojos pueden percibir, puede penetrar las nubes, revelando su asombrosa belleza.
Una nebulosa es una enorme nube de polvo y gas que ocupa el espacio entre las estrellas y actúa como guardería de nuevas estrellas.
Las nebulosas se forman cuando una estrella más grande que nuestro sol comienza a morir y emite un viento solar de gas.
En caso de que te lo hayas perdido, una plantilla dibujada alrededor de la nebulosa da vida al monstruo ficticio.
Pero si crees que puedes dibujar una versión mejor, la NASA está permitiendo que el público dibuje su propia plantilla con la Aplicación web Spitzer Artistronomy.
Godzilla ha sido el tema de la franquicia cinematográfica más antigua del mundo desde su debut en la pantalla grande en 1954. La foto es un fotograma de la película de 1954, ‘Godzilla’.
La nueva imagen fue compartida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que es administrado por el cercano Instituto de Tecnología de California (Caltech).
«No estaba buscando monstruos», dijo el astrónomo de Caltech Robert Hurt, quien procesó la imagen y fue el primero en ver a Godzilla.
« Por casualidad, eché un vistazo a una región del cielo que había examinado muchas veces antes, pero nunca me había acercado.
« A veces, si simplemente recorta un área de manera diferente, saca algo que no veía antes. Fueron los ojos y la boca los que me rugieron «Godzilla».
La nebulosa similar a Godzilla se encuentra en la constelación de Sagitario a lo largo del plano de la Vía Láctea, que fue parte de la encuesta GLIMPSE de Spitzer (Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire).
La NASA dice: ‘Las estrellas en la parte superior derecha, donde se ven los ojos y el hocico de este Godzilla cósmico, están a una distancia desconocida de la Tierra pero dentro de nuestra galaxia.
«Situada a unos 7.800 años luz de la Tierra, la región brillante en la parte inferior izquierda, que aparece como la mano derecha de Godzilla, se conoce como W33».
Cuando se ve con luz visible, la clase de ojos humanos que pueden detectar, esta nebulosa está casi completamente oscurecida por nubes de polvo.
Pero la luz infrarroja, longitudes de onda más largas de lo que nuestros ojos pueden percibir, puede penetrar las nubes, revelando su asombrosa belleza.
El telescopio espacial Spitzer de la NASA se retiró el año pasado después de más de 16 años de explorar el universo en luz infrarroja.
Se utilizan cuatro colores (azul, cian, verde y rojo) para representar diferentes longitudes de onda de luz infrarroja; el amarillo y el blanco son combinaciones de esas longitudes de onda.
El azul y el cian representan longitudes de onda emitidas principalmente por las estrellas, mientras que el polvo y las moléculas orgánicas llamadas hidrocarburos aparecen en verde y el polvo caliente que ha sido calentado por estrellas o supernovas aparece en rojo.
Las nebulosas a menudo se nombran en función de lo que los científicos perciben como similitudes con objetos o personajes terrestres, incluida una pata de gato, una tarántula y un velo.
Los astrónomos también han percibido una araña viuda negra, una linterna de Hallowe’en, una serpiente, un cerebro humano expuesto y la nave espacial Enterprise, entre otras cosas, en imágenes de Spitzer.
Spitzer se retiró en enero de 2020, pero los científicos continúan extrayendo su enorme conjunto de datos en busca de nueva información sobre el universo, así como impresionantes imágenes nuevas.
«Es una de las formas en que queremos que la gente se conecte con el increíble trabajo que hizo Spitzer», dijo Hurt.
“Busco áreas atractivas que realmente puedan contar una historia. A veces es una historia sobre cómo se forman las estrellas y los planetas y, a veces, se trata de un monstruo gigante que arrasa Tokio ».
Esta imagen de Spitzer muestra la nebulosa Cat’s Paw, llamada así por las características grandes y redondas que crean la impresión de una huella felina. La nebulosa es una región de formación de estrellas en la galaxia Vía Láctea, ubicada en la constelación de Escorpio.
La Nebulosa de la Tarántula muestra toda la gama de capacidades de Spitzer, según el científico del proyecto Michael Werner del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. Spitzer se retiró en enero de 2020
Spitzer fue uno de los cuatro Grandes Observatorios de la NASA: grandes y poderosos telescopios astronómicos basados en el espacio que se lanzaron entre 1990 y 2003.
Los cuatro fabulosos, Spitzer, el Observatorio de Rayos Gamma de Compton, el Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio Espacial Hubble, fueron construidos para observar específicamente regiones del espectro de luz.
Las lecturas de luz satelital pueden permitir a los científicos discernir la masa y el tamaño de las estrellas en otras galaxias y sus planetas que pasan frente a ellas.
El programa Great Observatories demostró el poder de usar diferentes longitudes de onda de luz para crear una imagen más completa del universo, dijo la NASA.
De los cuatro, solo el Hubble y el Chandra permanecen activos ahora, ya que el Compton fue dado de baja en 2000.
Todos los datos de Spitzer son gratuitos y están disponibles para el público en el Archivo de datos de Spitzer.